日本因中國加強稀土出口管制而面臨釔短缺

日本距離鈧（yttrium）這種受中國稀土出口管制影響的關鍵金屬耗盡僅剩數月。據華盛頓和東京知情人士表示，東京已請求美國政府及美國藍籌企業協助說服北京放寬管制。這些管制威脅將嚴重打亂全球汽車、防禦和晶片產業，包括導致製造停擺。日本政府官員與貿易公司高層表示，除非北京改變立場，或西方盟友找到替代品或額外庫存，否則短缺情況可能最早於今年年底出現。

近幾個月來，華盛頓敦促中國增加對美國及其盟友的稀土供應，包括釔。釔是一種耐熱金屬，對製造車輛、噴射引擎和半導體至關重要。美國國防供應鏈依賴於日本製造的含釔部件。釔短缺已成為日本材料企業面臨的最大問題。製造商使用釔來塗覆引擎和晶片製造用的電漿蝕刻腔室。

Argus 的價格評估顯示，中國以外地區的氧化鈧價格為每公斤 1,150 美元，較兩年前上漲了 179 倍。Argus 評估中國的價格為每公斤 9 美元。一名日本政府官員表示，儲備正在減少，且減少稀土消耗的努力存在限制。該官員指出，時間框架是數月而非數年，並關注如何確保明年供應。該官員警告，忽視此問題將對全球經濟造成系統性風險，但表示若所有人立即採取行動，即可避免此問題。

中國主導了稀土開採與加工供應鏈，並利用這一槓桿回應美國總統唐納·川普的貿易戰。中國也因去年日本首相高市早苗就台灣衝突對日本構成生存威脅的言論，加強了對日本的出口管制。高市早苗的言論激怒了北京。

美國與日本官員已就釔短缺問題舉行多次談話。上個月，美國能源部官員與日本產業省官員在華盛頓召開關鍵礦產快速應對小組會議。此次會議發生在特朗普於白宮會見中國領導人習近平的兩週前。日本政府說明了形勢的嚴重性，希望受影響的美國企業也能遊說華盛頓，向北京提出關切。

美國曾抱怨中國未履行去年十月達成的貿易停火協議中關於放寬稀土管制的承諾。中國在特朗普五月於北京會見習近平後再次重申了該承諾，包括承諾解決美國對鈧供應鏈的擔憂。一名美國高級官員上月表示，中國已履行了其對美國稀土承諾的三分之二。該官員稱，中國僅允許日本採購其所需的基本最低限度。

美國官員已告知北京，由於鈧短缺限制了生產，美國不會出口用於中國商飛C919的噴氣發動機。C919是中國首架國產客機。鈧對於製造渦輪機至關重要。中國在特朗普五月訪問北京時同意購買200架波音飛機。然而，該交易尚未完成，部分原因涉及關鍵礦物的複雜情況。美國財政部負責國際事務的高級官員埃琳·布朗表示，稀土對於生產波音飛機和噴氣發動機至關重要，並指出出口發動機也需要獲取稀土。

日本經濟產業省與美國財政部均未就釔發表具體評論。財政部正主導與中國的貿易談判。一位高級財政部官員表示，確保關鍵礦產的穩定供應對美國的經濟與國安全至關重要，並指出干擾關鍵礦產供應的出口限制是嚴重關注的事項。中國駐美國大使館未對評論請求作出回應。

華盛頓戰略與國際研究中心關鍵礦產安全計畫負責人格拉塞琳·巴斯基蘭表示，日本的擔憂是合理的。巴斯基蘭表示，日本目前可能不得不承受這一切。