燃氣渦輪機作為傳統的新發電主力，目前積壓了數年的訂單。資料中心運營商正轉向將工業鍋爐與蒸汽渦輪機搭配使用作為替代方案。擁有157年歷史的公司Babcock & Wilcox已簽署了一項24億美元的設計建造協議，為Applied Digital的AI校園提供1.2 GW的天然氣鍋爐-蒸汽容量。B&W表示，其可於約一年內交付模組化鍋爐單元，遠短於大型燃氣渦輪機的等待時間。
為何鍋爐突然又變時髦了
AI 規模的資料中心正在訂購數百兆瓦至吉瓦級的燃氣渦輪機，這些訂單現已佔部分製造商整個燃氣電力訂單 backlog 的約 20%。搭配蒸汽渦輪機的天然氣鍋爐提供了一種解決方案。B&W 聲稱，這些模組化系統的高峰時段效率可與部分燃氣渦輪機相媲美。
西門子能源同意根據與 B&W 的協議，供應 20 套額定功率為 50 MW 的蒸汽渦輪發電機組，總容量達 1 GW。該協議的開工通知時間為 2026 年 8 月。
Applied Digital 的北達科他州賭注
截至2025年底，Applied Digital位於北達科他州埃倫代爾的設施已實現50 MW的上線容量。B&W為Applied Digital推出的1 GW容量計劃專注於天然氣發電廠，預計於2028年投入運營，並於2026年3月發出開工通知。
行業預測顯示，到2030年，AI規模的設施可能需要數十吉瓦的新電力容量。一吉瓦大約相當於一座大型核電廠的產能。
能源市場感受到拉力
天然氣正成為 AI 基礎設施的默認燃料，因為它能提供可調度、全天候的電力，且可設置在數據中心附近。隨著超大規模雲服務商和 AI 實驗室爭取自有的現場發電能力，他們實際上正在繞過公用電網的基載電力，承擔起運營自身發電廠的運營複雜性。