有趣的是，許多企業創始人都有著艱苦的成長經歷…… 「泰德·特納（《叫我泰德》）在父親自殺後接手了一家陷入困境的廣告公司——他早已失去一位年幼的妹妹，並在家中酗酒的環境中長大。希拉·約翰遜（《穿越火線》）被父親遺棄，並在與虐待性婚姻掙扎後，共同創立了BET。艾倫·麥金（《做就對了》）被酗酒的父親趕出家門，從零開始建立了Clean Harbors。比利·沃爾特斯（《賭徒》）克服了貧困、賭博成癮和監禁，成為歷史上最偉大的體育賭徒之一。拉里·H·米勒（《驅動》）來自一個極不穩定的童年，十六歲時回家發現自己的所有物品被放在門廊的三個袋子裡，而門已被鎖上；他從汽車零件部門的平凡起點出發，最終建立了一個龐大的汽車帝國，並擁有猶他爵士隊。鄭周永（《這片土地孕育了我》）逃離了日本佔領下的朝鮮極端貧困，經歷兩次企業失敗，最終創立了現代汽車，奠定了現代韓國的基礎。松下幸之助（《松下領導力》）出生於富裕家庭，但父親在米穀投機失敗後家道中落。九歲時被送往工作，隨後目睹家人逐一離去——在年輕時便失去雙親及七個兄弟姐妹中的六個——之後才創立了松下電器。共同創立思科的桑迪·勒納，在沒有父親、母親酗酒的環境中長大，童年大部分時間與姑媽一起在牧場度過。十六歲時，她拒絕向國旗宣誓效忠，並在反戰抗議中被警察騷擾。保爾·奧法利亞（《複製這份》）患有閱讀障礙，卻憑藉信任他人處理自己無法完成的事務，創立了Kinko’s。就連查爾斯·古德伊爾也為尋找硫化橡膠而不懈努力，在歷經十年的監禁、貧困與嘲諷後終於成功。 通常，狂熱者都是在艱難中淬煉而成的。