1810 yılında Goethe, Renkler Teorisi’ni (Zur Farbenlehre) yayınladı. Newton’un fizikini geliştirmek istemiyordu; onu yıkılmak istedi. Newton’un yaklaşımı ileriye dönük, nesnel ve analitikti: beyaz ışığı bir prizma ile spektruma ayırdı ve renklerin ışığın yapı taşları olduğunu kanıtladı. Işık her şeydi; karanlık sadece bir boşluktu—veri eksikliği. Goethe, Newton’un modelini tamamen tersine çevirdi. Newton’un kuramsal laboratuvar deneylerinin, insanların gerçekliği nasıl yaşadığını kaçırdığını savundu. Goethe’ye göre karanlık, boş bir eksiklik değil, aktif ve kutuplaştıran bir kuvvetti. Renk, saf ışığın içinde değil; Işık ile Karanlık’ın çarpıştığı savaş alanında doğar.