Sequoia, Çarşamba sabahı X üzerinde "Yarının Sequoiası" başlıklı bir not yayınladı ve birçok sürpriz içeriyor. Şirket, yaklaşık 10 milyar dolarlık yeni bir fon topladığını ve Londra ofisini kapatıp Arc hızlandırıcı ve Scouts projelerini durdurduğunu, erken aşama ekibini ve büyüme ekibini tek bir ekip haline getirdiğini, ortaklık yapısını basitleştirdiğini ve haftanın ilk günü ortaklık toplantılarını iptal ettiğini açıkladı.
Bu ifade geleceğe yönelik gibi görünse de, iletilen mesaj daha önceki bir duruma geri dönülmesi gibi: ekip daha küçük ve Silicon Valley'e daha odaklı.
Sequoia Capital kendi kendini açıkça böyle ifade ediyor. Şirket, geçmiş yaklaşık 20 yıl içinde, Sequoia'nın birden fazla bölgede çeşitli işler kurduğu bir genişleme döneminden geçtiğini ve bu sürecin beklenmedik bir yan etkisi olarak katman sayısının arttığını belirtiyor. Şimdi geri çekilen hemen hemen tüm düzenlemeler, Doug Leone, Jim Goetz'den Roelof Botha'ya kadar olan her bir liderlik döneminde bu dönem içinde kuruldu.
En şaşırtıcı değişikliklerden biri, Sequoia'nın en genç kuruculara en yakın iki projeyi iptal etmesidir. Scouts projesi yaklaşık 2009 yılında başlatıldı ve endüstride, yarım sektörün daha sonra bunu bir şekilde kopyaladığı söylenir. Bu proje, kuruculara ve operatörlere küçük çeki vererek, Sequoia adına yatırım yapmalarını sağlar; böylece Sequoia, ortakların doğrudan temasına tamamen bağımlı kalmadan, yeni nesil kuruculara daha yakın kişiler aracılığıyla işlemler keşfedebilir. Jason Calacanis, bu proje aracılığıyla Uber'i Sequoia'ya tanıttı. Sam Altman da bir scout olarak Stripe'i Sequoia'ya getirdi. Daha önceki scouts arasında Airbnb CEO'su Brian Chesky ve Dropbox kurucuları Arash Ferdowsi ile Drew Houston da yer alıyordu.
Arc projesi, Mart 2022'de başlatıldı ve Sequoia'nın Y Combinator'a verdiği yanıt olarak, pre-seed ve seed aşamasındaki kurucular için yıllık olarak birkaç cohort çalışan, her biri yedi hafta süren bir hızlandırma programıdır. Seçilen şirketlere 500.000 ila 1.000.000 dolar arasında önceden finansman sağlanır.
Bu iki proje de "daha erken" ve "her yerde" üzerine odaklanıyordu. Şimdi ise Sequoia, daha az kişi ve şey üzerinde daha fazla odaklanmak istediğini belirtti.
Londra ofisi de kapatılacaktır. Sequoia, 2020 yılında Londra'da bu ofisi açtı ve ardından birkaç kişi şirketten ayrılacak. Bellekte şunlar yer alıyor: “Yerel varlık gerekliliğini basitçe göremiyoruz.” Şirket, Avrupa'nın hâlâ “farklı kurucular” üreteceğini ve Sequoia'nın bu kuruculara Kuzey Kıyısı'ndan destek sağlayabileceğini ekledi. (Eğer kurucular daha önce Kuzey Kıyısı'na taşınma veya yerel bir ofis açma baskısı hissetmemişlerse, şimdi bu baskı sadece daha da artacaktır.)
2020 yılında Accel'den katılarak Sequoia'nın ilk Avrupa ortağı olan Luciana Lixandru, şirketin San Francisco'ya taşınma teklifini reddetti. X üzerinde şöyle yazdı: “Avrupa, ailemin yaşadığı yer ve kariyerimi kurmak istediğim yer.” Kendisinin hâlâ ortak olduğunu ve yönetim kurulu üyeliğini koruyacağını, aynı zamanda Avrupalı kuruculara bireysel olarak yatırım yapmaya devam edeceğini belirtti.
Bu mesaj, özellikle Andreessen Horowitz’un geçen yıl Londra ofisini kapatması ve Coatue’un 2024 yılında geri çekilmesi sonrasında Avrupa kurucuları için özellikle zor kabul edilebilir. Sequoia, Avrupa şirketlerine yatırım yapmayacağını belirtmedi, ancak odak noktasının yeniden Körfez Bölgesi’ne döndüğünü açıkça vurguladı.
Bu “geri çekilmeler” insan kaynakları üzerinde de yansımıştır. Bellekte, önceki Workday CEO'su Carl Eschenbach'ın ekibe yeniden döndüğü (Mart'ta tam zamanlı ortak olarak geri döndü) belirtilmektedir. Bellekte, ekibin “GOAT” Doug Leone'yi yeniden etkinleştirdiği de ifade edilmektedir.
Yatırım fonları içindeki unvan sistemleri zaten çok çeşitli olmakla birlikte, Redpoint de bunun dışındadır—bu not, Redpoint’i şu anda sahiplenen ve işleten 7 ortak ortak olduğunu açıkça göstermektedir: Ortak liderler Alfred Lin ve Pat Grady, ayrıca Andrew Reed, Shaun Maguire, Konstantine Buhler, Sonya Huang ve 2023 yılında katılan David Cahn.
Diğer değişiklikler de var. Red杉'ın ilk kadın ortağı ve Arc projesinin erken dönem yatırımcısı Jess Lee, artık Red杉 yatırımcı sayfasında yer almıyor; bunun yerine operasyon personeli olarak listeleniyor. Hâlâ şirkette kalıp baş ürün görevlisi olarak görev yapıyor. 2015'te Red杉'a katılan yatırımcı Stephanie Zahn ise şirketten tamamen ayrıldı ve geçen ay kendi yeni şirketini kuracağını duyurdu.
Sequoia, insanları tamamen ayrılmaya zorlamaz. Kurucu Don Valentine, görevi devraldıkten yaklaşık on yıl boyunca ortak toplantılarına hâlâ katılırdı. 2017'de yönetim sorumluluklarından ayrılan Goetz, hâlâ şirketin web sitesinde yer alıyor. Botha ise istisnadır. Geçen sonbaharda, şirketin Lin ve Grady'ye devri olarak tanımladığı beklenmedik bir değişiklikle üst düzey liderlik pozisyonundan oy kullanılarak çıkarıldı — ve bu yıl yaz aylarında, SpaceX yönetim kuruluna katıldığı yaklaşık aynı zamanda, Sequoia ile olan kalan bağlarını kesti.
Bu değişiklikler kesinlikle dalgalanmalara neden olacak. Ancak bu adımlar, Sequoia'nın genel tarzıyla tamamen uyumsuz da değil. Sequoia, kendisini sık sık yeniden yapılandırır; bu bazen geri çekilmeyi de gerektirir. En tipik örnek 2023 yılında, Sequoia'nın Çin ve Hindistan/Doğu Güney Asya iş birliklerini ayırarak bunların sırasıyla HongShan ve Peak XV haline gelmesidir; bu da iki kıtada aynı marka altında yirmi yıl süren iş modelini sona erdirmiştir.
İlgili notun geri kalanı yapısal düzenlemelerden oluşuyor. Şirket, “Erken” ve “Gelişme” olmak üzere iki takım ayrımını kaldırarak tek bir yapıda çalışmayı kararlaştırdığını belirtti; aynı zamanda Sequoia ve neredeyse tüm sermaye yatırımı şirketlerinde yaygın olan haftanın Pazartesi günleri yapılan ortak toplantıları da sona erdirecek. Şirket, kurucuların 24 saat çalıştığını düşünüyorsa, yatırımcıların da öyle olması gerektiğini düşünüyor. (Bu uygulama daha geniş çapta kaybolmaya başlamış olabilir. En azından geçen ay Disrupt konferansında TechCrunch ile yapılan görüşmede Benchmark ekibi, artık Pazartesi toplantılarının çoğunlukla sosyal etkileşim amaçlı olduğunu belirtti.)
Sequoia, bu adımların maliyeti olacağını da kabul ediyor. Bellekte şunlar yer alıyor: “İyi çalışan bir şeyi bozmak korkutucudur” ve iyi insanlardan ayrılmak da acı vericidir. Ancak bu kararların gerçekten doğru olup olmadığı, bir süre sonra anlaşılacaktır.
Aşağıda Red杉'ın orijinal metni tamamı verilmiştir:
Dünya, değişim hızla ilerliyor. En iyi kurucular, kendilerini bir kez daha yeniden şekillendiriyor. Biz de öyle yapmalıyız.
Nesil geçişini tamamladığımızdan bu yana bir yıl geçti. Çok meşgulydük! Dünün Sequoia'sını devam ettirmekten ziyade, yarının Sequoia'sını inşa ediyoruz.
Şunları yaptık ve bunların kurucular için ne anlama geldiğini gösterdik.
Odaklanıyoruz: En iyi bildiğimiz şey, yüksek inançla ve sıkı seçmeyle yapılan risk sermayesi yatırımıdır. İşte bizim odak noktamız. Sequoia Capital Fonu ile ilgili büyük ölçüde karmaşıklığı azalttık, Arc ve Scouts hızlandırma programlarını sonlandırdık ve operasyonel ve yatırım ekibimizi sadeleştirdik. Daha az kişiye ve işleme daha fazla odaklanmak, yatırımlarımızı yaptığımız kuruculara daha iyi destek sağlamayı mümkün kılıyor.
Bir ekip, “erken dönem” ve “büyüme” ayrımı artık yok. Sadece Sequoia var. Biz, ortak bir misyon altında çalışan bir ekipiz. Bu, kurucuların farklı aşamalar arasında daha sorunsuz geçiş yapmasını sağlamalıdır.
Londra, Londra ofisini kapatmayı planlıyoruz, bu da birkaç kişinin Redwood'dan ayrılmamasını gerektirecek. Bu, takıma yönelik bir karar değil—çok yetenekli insanlar. Yerel varlık ihtiyacını göremiyoruz. Avrupa'nın olağanüstü kurucuları ve şirketleri üretmeye devam edeceğini ve bizim hala Kuzey Kıyısı merkezinden dünya sınıfı destek sağlamaya devam edebileceğimizi düşünüyoruz.
Ortaklar, birden fazla bölgede çeşitli işler kurduğumuz yaklaşık 20 yıllık genişleme döneminden çıkıyoruz. Beklenmedik bir yan etki olarak katman sayısı arttı; operasyonel işler gerçek bir yönetim gerektiriyor ve bu, yatırım ekibine de yayıldı. Ortak yapıyı düzleştirmek amacıyla birkaç iç değişiklik yaptık. Bu değişiklikler sayesinde her ortak tam potansiyelini ortaya koyabilecek ve her kurucu, ana ortağınız kim olursa olsun, Team Sequoia'nın tam desteğini alabilecek.
Güç, iki yükselen yıldızla (Liam ve Sonali) ve son derece yetenekli bir kurucu-işletmeciyle (Dev) birlikte geldi. Bir efsane liderle (Carl) yeniden iş birliği yaptık ve GOAT'ı (Doug) yeniden canlandırdık. Aynı zamanda, Hem, Natalie, Rishi, Stacey ve Theresa gibi birkaç harika işletmeciye yükseltme ve güç verme işlemi gerçekleştirdik. Yaklaşık 10 milyar dolar yeni fon topladık. Yetenek ve sermaye, efsanevi şirketler kurmanın iki temel unsuruudur. Yetenek yoğunluğumuz ve sermaye temelimiz daha önce hiç olmadığı kadar güçlü.
24/7 artık Pazartesi ortak toplantısı döngüsü yok. Kurucular 24 saat faaliyet gösteriyor, biz de öyleyiz. Kurucuların süreçlerimize uyum sağlaması gerekmiyor—biz süreçlerinize uyum sağlamaya çalışıyoruz.
Kendini Yeniden Şekillendirme Bazı değişiklikler açıkça görülür, bazıları ise daha az belirgindir. Çoğu zordur. İyi çalışan bir şeyi bozmak korkutucudur ve iyi insanlardan veda etmek de acılıdır. Kuruculara zor zamanlarda da doğru şeyleri yapma talebinde bulunuyoruz ve biz de bunu taahhüt ediyoruz.
Bazı şeyler değişmeden kalır. Misyonumuz, fikirden IPO'ya ve daha ötesine, efsanevi şirketler kurmaya cesaret edenlerin yolunu açmaktır. Hedef fonksiyonumuz ölçek değil, kalite: Sınırlı ortaklara en iyi getiriyi sağlamak ve kurucuların en iyi ortağı olmak.
Yarının Sequoia İyilikleri sürekli olarak değişen bir hedeftir, bu nedenle biz de sürekli değişecekiz. Ancak şu anda,
Bu kurumu ortak olarak sahip olan ve işleten 7 ortak var; işimizi, sizin işlerinizi desteklemek üzere inşa ediyoruz. Biz gerçek inançlıyız; yapay zeka, uzay, biyoloji, yeniden endüstrileşme ve belki daha fazlası gibi çoklu yapısal değişikliklerin eş zamanlı olarak yaşandığı altın çağa girdiğimizde, yakında gelecek olan her şeye karşı heyecanlıyız. Hadi birlikte efsanevi şeyler yaratalım!
—— Alfred, Andrew, David, Konstantine, Pat, Shaun ve Sonya, Team Sequoia temsilcisi