Perşembe akşamı, fluoresan sarı topuklu ayakkabılar ve çiçekli mini etek giydim. Burası New York, bu yüzden kendi istediğim kıyafetleriyle, medya temsilcileri, teknoloji uzmanları ve politika savunucularıyla dolu bir ara seçim etkinliğine katılabilirdim—ve evet, bu tür bir etkinlikte bunların dışında kim olabilirdi? Brooklyn'deki, mavi ışıklarla aydınlatılmış ve karanlık bir depoya girdiğimde, içeriğin neredeyse tamamen dolu olduğunu gördüm.
Etkinlik, önceki Forbes ve Newsweek muhabiri Jack Brewster tarafından kurulan medya şirketi Newsreel tarafından düzenlenmiştir ve katılanlar oldukça etkileyici bir kadroya sahipti. Dikkat uygulaması Opal’in kurucu ortağı Kenneth Schlenker, “dikkat durumu” üzerine bir sohbet için oturdu; seçim yönetim yazılımı Barza’nın üreticisi Aryan Banjeh ise ara seçim tahminlerini sundu. Ben ise bir veri merkezi panel tartışmasını yönettim.
Brewster, etkinliğin hedefinin, seçimden beş gün kala herkesin telefonlarını bırakıp birbirleriyle seçim hakkında konuşmak olduğunu söyledi.
Ancak gece ilerledikçe, neredeyse her konuşma aynı konuyu işliyor: Yapay Zeka, veri merkezleri ve giderek büyüyen teknokratik sisteme karşı gelen tepkiler.
Son zamanlarda bir teknoloji gazetecisi olarak, teknoloji dünyası ile diğerleri arasındaki boşluğun genişlediğini fark ettim. Çoğu zaman AI'nın faydalarını gören, AI geliştirirken ambisyonlu olan ve sonunda başarıya ulaşmaları konusunda son derece iyimser olan insanlarla konuşuyorum; bu yüzden teknoloji dünyasının dışında olan insanlarla konuştuğumda, bunların onlar için ne kadar kötü göründüğünü unutuyorum. Teknoloji köpüğünden çıktığınızda, veri merkezleri ve AI, Kasım 3'teki bazı ara seçimlerin sonuçlarını etkileyebilecek kadar güçlü bir seçim maddesi haline geldi.
Data Center Watch'ın en son raporuna göre, siyasi ve toplum karşıtı nedenlerle 2026 yılının ilk yarısında yaklaşık 200 milyar dolarlık veri merkezi projeleri ertelendi, durdu veya engellendi. Aynı dönemde, Pensilvanya, Georgia, Texas, New York ve Virginia gibi bölgelerde veri merkezlerinin hızlı gelişimi için daha fazla koruma önlemleri ve şeffaflık artırma konuları üzerinde çalışılıyor. Sadece Virginia, zaten "Dünya Veri Merkezleri Başkenti" olarak bilinen bu eyalette yüzlerce yeni veri merkezi planlıyor.
Benim panel tartışmamdan önce, New York Belediye Başkanı Chi Osse'in katıldığı bir odun ateşi sohbeti temelı ayarladı. Yapay zeka konusu, sohbetin sonuna doğru ele alındı; Osse, aslında yapay zekayı pek kullanmadığını söyledi. Benim için, o hem destekçi hem de karşıt gibi görünmüyordu. Daha çok, teknoloji şirketlerinin yöneticilerinin daha fazla sorumluluk almasını ve Elon Musk gibi trilyonerlerin daha fazla vergi ödemelerini istedi. Kendisini demokratik sosyalist olarak tanımladı, ancak "hukukun üstünlüğü" grubundan. Osse, bir şirket yöneticisinin insan medeniyetinin %10'unu tüketecek bir teknolojiden bahsettiğinde, "onları Kongre'ye çağırmalıyız" dedi.
Sıra benim grubumun tartışmasına geldi. Veri merkezleri üzerine, teknoloji ve insan hakları araştırmacısı Maya Voluchem ile çevre ve kamu sağlığı savunucusu Hillary Flint ile birlikte konuştum. Sahneye çıkarken, izleyicilerin tepkilerini daha iyi gözlemlemeye karar verdim. “Burada kim AI veri merkezlerini destekliyor?” diye sordum ve hemen ıslık sesleriyle karşılana. Konuşmamız birçok konuyu ve duyguyu kapsadı. İnsanlar, büyük teknoloji şirketlerinin, milyarlarca dolarlık veri merkezleri inşa etmek için yerel yetkililerle gizli anlaşmalar yaptığını düşünüyorlardı. Bazı durumlarda, bölgedeki düzenleme kuralları, ne inşa edileceğini anlamak için çok geç kalınana kadar gizli kalıyordu ve protesto etme imkanı kalmıyordu.
Bu arada, insanlar yaşam maliyetleriyle mücadele ediyor, kalan az sayıda Amerikan rüyasını korumak için çaba gösterirken, teknoloji liderleri AI'nın işçileri ve hatta insanlığı yerine geçirdiğinden bahsediyor. Sakinler, topluluk işlerine olan kontrolünü kaybettiklerini hissediyor ve çevre ile sağlık risklerinden endişe duyuyor. Grup, veri merkezlerinin, teknoloji sınıfına ve teknolojinin hızlı ilerlemesine yönelik korku ve öfkenin somut bir sembolü olduğuna ortak bir şekilde katıldı.
“Bir hayatın değeri nedir?” Flint, bazı toplulukların veri merkezi inşaatlarından elde ettiği faydaları anlattığında şöyle dedi. İnsanların hala protesto etmelerinin nedeninin, “kendi hayatlarının geçici bir çekle daha fazla değere sahip olduğunu hissetmeleri” olduğunu belirtti.
Sonraki panel, NewsNation sunucusu Bhatia Unger-Sargon, Zohran Mamdani kampanyasında siyasi stratejist olarak görev yapmış Maurice Katz ve Vox'tan Astryd Herndon tarafından oluşturuldu. Aslında demokratik partinin geleceği üzerine konuşmaları planlanmıştı, ancak konu yine veri merkezlerine döndü. Unger-Sargon, bazı sendikaların veri merkezlerini desteklemesinin nedeni, iş imkanları vaadi olduğunu belirtti. (Raporlar, veri merkezlerinin inşa aşamasında büyük sayıda iş yarattığını, ancak inşaatın tamamlanmasının ardından bu işlerin kalıcı olmadığını göstermektedir.)
“Geçmişte, pas kuşağı bölgelerinin toplulukları, herkesin orada çalıştığı için çok çirkin ve büyük binalara gurur duyardı,” dedi ve önceki yorumumda verdiğim veri merkezlerinin çirkin olduğunu söylememe başını sallayarak destek verdi. “Bu binaların, kendi refahlarını, çocuklarının istikrarını, geleceğini ve Amerikan rüyasının bir parçasını temsil ettiğini biliyorlardı.”
Hernandez, Vivek Ramaswamy'nin bir paslanma bölgesi olan Ohio'da benzer görüşleri ifade etmesi nedeniyle ıslık çalındığını belirtti. "Burada gerçekleşen onay eksikliğini vurgulamak istiyorum," dedi, "çünkü bu, o bölgelerdeki cumhuriyetçiler için de doğrudur, ben kendi gözlerimle gördüm." Katz de şüpheci bir tutum sergiledi. "Aynı kişiler, o kadar çok sendika işini ele geçirdi," dedi, "aynı kurumsal güçler, işçilerin ve emekçi sınıfın işlerini ve kazançlarını ortadan kaldırdı. Şimdi tekrar döndüler ve neredeyse kalan son artıkları da almak istiyorlar."
Depo duvarına birçok not yapıştırılmış, duvarda sorulan sorulara cevap veriyor; bunlar arasında “Büyük parayı siyasetten ne zaman kovabiliriz?” sorusu da var. Notlardan biri şöyle yazıyor: “Tanrım, gerçekten umuyorum.”
Grup etkinliği bittikten sonra insanlar barın etrafına toplandı ve elektronik dans müziği kulakları çınlattı. Herkes küçük gruplara ayrıldı ve AI ile veri merkezleri, daha özel konuşmalarda tekrar konu oldu.布鲁斯特'a, insanların AI ve veri merkezlerine bu kadar odaklanmasına şaşırdığını sordum.
“Bu, sahnede her konuşmada bahsedildi ve RSVP sırasında gelen sorular arasında ikinci en sık görülen konu,” dedi ve veri merkezlerinin görünmez olduğu New York'ta bile bu durumun yaşandığını ekledi. “AI, sıradan seçmenlerin seçim konusu haline geldi,” dedi, “kırsal topluluklarda, yerlerini alındığı hissiyle tepki oluşuyor; Brooklyn gibi yerlerde ise ise kimin kazandığıyla ilgili.”
Ayrılmadan önce, etrafta dolaşıp herkese bu yıl teknoloji dünyasında en çılgın şeyin ne olduğunu sordum. İki teknoloji kurucusu, AI asistanı startup'ı Instinct’i; bir teknoloji dışı kişi ise Sam Altman’ı belirtti.
Teknoloji dışındaki biri, derin sahtekârlık ve yapay zeka sanatının yükselişine dikkat çekti. O, yapay zeka sanatının bir ucuzluk hissi vermeye başladığını söyledi. Belki de bu, lüks markalarının tam tersine doğru ilerlemesinin nedeni: Prada, tatil kampanyasında el ile çizilmiş illüstrasyonları kullandı, Hermès ise Instagram'da sanatçıların el işlerini öne çıkardı.
Ayrılırken bir yazılım mühendisiyle konuştum. O, bu yıl gördüğü en çılgın şeyin, birinin Halloween için tırnaklarını turuncuya boyayıp Anthropic'in IPO'suna saygıda bulunup bulunmadığı sorulması olduğunu söyledi. Kabul ediyorum, ben de kısa bir süre için Claude'in logosu olduğumu hayal etmek üzere turuncu-kırmızı bir elbise giymiştim.
Daha sonra bana, veri merkezlerinin de güney Kaliforniya'daki köyünde ortaya çıktığını söyledi. Bu sözleri duyunca, ilk kez kendi köyümde bir veri merkezi çıksa nasıl hissedeceğimi düşünmeye başladım. O, Çinli göçmen topluluğunda büyüdü ve komşuları bahçelerine, bir veri merkezini boğan ejderhalar çizerek afişler astı.
O, bu afişlerin daha sonra diğer dillere çevrildiğini söyledi.