Em 1985, a empresa de tecnologia mais poderosa dos Estados Unidos era a IBM. Era o gigante da época, com a maior capitalização de mercado e os lucros mais altos do mundo. Para manter esse imenso império funcionando, a IBM empregava cerca de 400 mil funcionários. Entrar na IBM significava que uma família inteira tinha acesso a uma vida estável e de classe média. Naquela época, a lógica de expansão das empresas era linear: para ganhar mais dinheiro, precisava-se de mais pessoas. A prosperidade da IBM sustentava diretamente a vida digna de 400 mil famílias de classe média e criou milhões de empregos nos setores de serviços ao redor. Era um capitalismo em que os benefícios eram distribuídos amplamente. Agora, veja o que acontece hoje. O atual gigante da tecnologia é a Nvidia. Ajustado pela inflação, o valor de mercado da Nvidia hoje é vinte vezes maior do que o da IBM da época, e seus lucros são cinco vezes maiores. Segundo a lógica da era passada, a Nvidia deveria ser um império com milhões de funcionários, certo? Na realidade, é exatamente o contrário. A Nvidia tem apenas cerca de 30 mil funcionários — aproximadamente um décimo do número da IBM naquela época. É uma conquista notável, mas também algo profundamente inquietante: criar vinte vezes mais riqueza requer apenas um décimo da força de trabalho.