O proof-of-work do bitcoin não é invenção de Satoshi. Em 1997, Adam Back publicou um artigo chamado hashcash. A proposta era um pequeno custo computacional anexado a cada e-mail, apenas caro o suficiente para desacelerar o spam sem prejudicar usuários legítimos. O custo era um hash SHA-256 com zeros à esquerda. A primitiva criptográfica no coração da mineração de bitcoin. Adam escreveu o artigo, disponibilizou o código em C e observou que foi adotado por projetos anti-spam, ignorado pela mídia mainstream e, onze anos depois, citado na referência [6] do whitepaper do bitcoin. Satoshi não inventou o proof-of-work. Satoshi percebeu que uma ferramenta anti-spam de 1997 poderia ser reaproveitada para executar uma oferta monetária. É assim que se parece a linhagem intelectual na tradição cypherpunk. Wei Dai escreveu b-money. Nick Szabo escreveu bit gold. Hal Finney executou o primeiro node de uma cadeira de rodas. Adam Back contribuiu com o motor computacional. Nenhum deles viu o todo completo. Todos eles construíram as peças. Você pode comprar bitcoin sem saber nada disso. Você o manterá por mais tempo se souber.