Semalam, Senat Amerika Syarikat meluluskan undian cloture untuk usul “maju ke H.R. 2347” dengan undian 73-25. H.R. 2347 digunakan sebagai wadah undang-undang bagi “Bipartisan American Affordability and Jobs Act” (BAAJA, S. 5653). Namun, undian ini adalah undian prosedural, bukan undian akhir terhadap undang-undang itu sendiri. Ia bermakna Senat telah mengatasi halangan prosedural utama pertama dan boleh memulakan perbincangan rasmi terhadap undang-undang tersebut (termasuk amendemen alternatif yang telah dikeluarkan). Apakah prosedur seterusnya? Prosedur Senat secara kasar adalah seperti berikut (masih dalam tempoh “lame duck”, masa terhad): 1) Memasuki peringkat perbincangan dan amendemen Senat kini boleh memulakan perbincangan rasmi terhadap H.R. 2347 (yang mengandungi kandungan BAAJA dan amendemen alternatif). Ahli Senat boleh mengemukakan amendemen (biasanya perlu mematuhi peraturan berkaitan). Peringkat ini mungkin berlangsung beberapa hari hingga beberapa minggu, bergantung pada jadual kepimpinan dan sama ada ada perundingan lanjut. 2) Mungkin memerlukan undian cloture kedua Untuk menghentikan perbincangan dan memajukan undang-undang itu (atau teks alternatif yang mengandungi BAAJA) ke penghujung undian, biasanya diperlukan satu lagi undian cloture, yang juga memerlukan 60 undi. Jika ia diluluskan, akan diberikan masa perbincangan tambahan sehingga 30 jam. 3) Undian akhir Senat Selepas cloture diluluskan, penghujung undian undang-undang hanya memerlukan majoriti mudah (biasanya 51 undi). Jika berjalan lancar, Senat boleh menyelesaikan langkah ini dalam beberapa minggu ke depan. 4) Dipulangkan ke Dewan Perwakilan Selepas diluluskan oleh Senat, kerana menggunakan H.R. 2347 (undang-undang cukai yang telah diluluskan oleh Dewan Perwakilan) sebagai wadah, teksnya telah diubah suai secara besar-besaran dan perlu ditangani oleh Dewan Perwakilan: Dewan Perwakilan boleh menyetujui versi Senat secara langsung; atau memasuki komited perundingan (conference committee) untuk menyelesaikan perbezaan; atau menolak dan meminta pindaan lanjut. Pemimpin Minoriti Dewan Perwakilan (yang akan menjadi Speaker) Hakeem Jeffries sebelum ini menunjukkan sikap berhati-hati terhadap versi semasa, dan ini masih menjadi halangan potensi. 6) Dihantar kepada Presiden untuk menandatangani Selepas kedua-dua dewan meluluskan teks yang seragam, ia akan dihantar ke Gedung Putih. Gedung Putih sebelum ini terlibat secara mendalam dalam perundingan dan menyokong secara terbuka. Sekarang, Senat baru sahaja melalui ambang 60 undi pertama, dan undang-undang itu kini berada di landasan perundangan rasmi, tetapi masih terdapat banyak halangan prosedural sebelum ia menjadi undang-undang. Ia masih mungkin untuk menyelesaikan keseluruhan proses sebelum tempoh “lame duck” berakhir (pada 3 Januari 2027, apabila Kongres baharu dilantik), tetapi undian cloture seterusnya, sikap Dewan Perwakilan, dan perbezaan dalaman dalam parti Demokrat tetap menjadi pemboleh ubah utama. Undian semalam hanyalah kemajuan penting — masih jauh dari hasil akhir.