Semua orang memuji syarikat seperti Stripe, PayPal, Revolut, dan Cash App. Kita mempercayai mereka dengan wang kita, merekomendasikan mereka kepada rakan-rakan, dan membina perniagaan di atas mereka. Tetapi segera apabila seorang Nigeria membina sesuatu yang serupa, ramai daripada kita menjadi yang pertama meramalkan kegagalannya. Mengapa? Adakah kerana produknya buruk, atau kerana kita telah mengondisikan diri untuk percaya bahawa apa sahaja yang dibina di luar negara secara automatik lebih baik daripada yang dibina di dalam negara? Pemikiran itu adalah tanda seseorang yang miskin dan terhad secara mental. Flutterwave dibina oleh orang Nigeria. Paystack dibina oleh orang Nigeria dan kemudiannya menjadi salah satu syarikat fintech paling berjaya di Afrika. Syarikat-syarikat ini tidak menjadi berjaya kerana semua orang percaya kepada mereka sejak hari pertama. Mereka berjaya kerana mereka terus membina, memperbaiki, dan memperoleh kepercayaan jutaan orang. Menyokong inovasi Nigeria bukan bermakna menurunkan piawaian kita. Ia bukan bermakna mengabaikan isu keselamatan atau menolak mengkritik keputusan yang buruk. Ia hanya bermakna menilai syarikat-syarikat kita sendiri dengan piawaian yang sama yang kita gunakan untuk syarikat-syarikat asing, bukan dengan piawaian yang lebih ketat. Kritikan yang membina membina syarikat. Penolakan buta membunuhnya. Terdapat satu cabaran lagi yang jarang kita bincangkan. Terlalu ramai pendiri sedang berlumba untuk membina perkara yang sama. Satu aplikasi pembayaran berjaya, dan tiba-tiba semua orang ingin membina aplikasi pembayaran yang lain. Satu bursa kripto tumbuh, dan puluhan lagi muncul. Satu bank digital menjadi trend, dan semua orang ingin melancarkan yang lain. Inovasi bukanlah tentang melihat apa yang berjaya dan menirunya. Inovasi adalah tentang menyelesaikan masalah yang tiada siapa lagi selesaikan. Nigeria dan Afrika memerlukan pembina yang akan mencipta infrastruktur yang menggerakkan generasi seterusnya dari permulaan perniagaan. Kita memerlukan lompatan besar dalam kesihatan, pendidikan, pertanian, logistik, pengeluaran, keselamatan siber, kecerdasan buatan, infrastruktur blok rantai, dan pelbagai sektor lain yang masih kurang dilayan. Syarikat-syarikat yang membentuk masa depan tidak semestinya yang meniru pemenang hari ini. Mereka akan menjadi yang berani mencipta peluang esok. Jadi, sebelum kita menolak permulaan Nigeria yang lain, tanya diri sendiri: Jika kita tidak menyokong pembina kita sendiri, siapa yang akan? Dan jika setiap pendiri membina produk yang sama, siapa yang akan membina masa depan? Perusahaan teknologi global seterusnya boleh datang dari Nigeria. Tetapi hanya jika kita mencipta budaya yang memberi ganjaran kepada keaslian, menuntut kecemerlangan, dan percaya bahawa inovasi kelas dunia boleh dibina di sini.