Kerajaan AS membentuk Jawatankuasa Perdagangan dan Pelaburan AS-Cina di tengah ketegangan yang semakin meningkat

Kerajaan AS mengumumkan penciptaan dua badan bilateral baharu, Lembaga Perdagangan AS-Cina dan Lembaga Pelaburan selari, yang dirancang untuk membawa sedikit struktur kepada hubungan komersial yang semakin kacau antara Washington dan Beijing.

Mandat Lembaga Perdagangan adalah sangat ringkas tetapi menyesatkan: menentukan produk mana yang masih boleh dipertukarkan antara AS dan China di tengah ketegangan yang semakin meningkat. Ini bermaksud mencipta kategori barangan yang mendapat perlakuan menguntungkan berbanding yang masih dibatasi, terutamanya teknologi sensitif dan cip canggih.

Pendekatan ini telah digambarkan sebagai dasar cukai. Barang yang diluluskan akan menghadapi cukai yang lebih rendah, manakala barang yang dibatasi, terutamanya di bidang semikonduktor dan teknologi canggih, akan terus menghadapi cukai yang tinggi. Kesenjangan antara dua peringkat cukai ini ialah lembah.

Pihak Jawatankuasa Pelaburan, sementara itu, adalah badan yang bergerak perlahan dan berfokus menyelesaikan perselisihan pelaburan antara dua negara tersebut. Ini sejalan dengan senarai keluhan yang semakin panjang di kedua-dua belah pihak, mulai daripada kawalan eksport AS terhadap cip canggih hingga sekatan balasan China terhadap mineral tanah jarang yang penting untuk segala perkara, mulai dari kenderaan elektrik hingga sistem pertahanan.

Lingkup awal Jawatankuasa Perdagangan boleh merangkumi kira-kira $30 bilion hingga $40 bilion dalam import, satu bahagian yang bermakna tetapi tidak mengubah suai hubungan perdagangan AS-Cina secara keseluruhan.

Pemain utama di pihak AS termasuk Perwakilan Perdagangan AS Jamieson Greer, Menteri Kewangan Scott Bessent, dan rakan sepadan China, Timbalan Perdana Menteri He Lifeng.

Peranan Bessent melalui sisi Baitul Mal membawa sudut pelaburan ke fokus. Jabatan Baitul Mal telah semakin aktif dalam mengesampingkan pelaburan China di AS dan menghadkan aliran modal Amerika ke sektor teknologi China tertentu.

Di pihak China, Timbalan Perdana Menteri He Lifeng telah menjadi perantara ekonomi utama Beijing dengan Washington, menangani sebahagian besar komunikasi saluran belakang semasa peningkatan cukai terkini.

Pendekatan "lembah cukai" patut dipantau dengan teliti. Jika dilaksanakan dengan berkesan, ia boleh mencipta sistem dua tingkat di mana kebanyakan barangan pengguna dan industri mengalir dengan bebas manakala produk yang berkaitan teknologi menghadapi sekatan yang berterusan.

Lingkup awal antara $30 bilion hingga $40 bilion cukup rendah untuk dicapai tetapi cukup besar untuk memberi kesan kepada industri-industri tertentu yang terlibat. Pelabur perlu memperhatikan kategori produk mana yang akhirnya berada di lorong “disetujui” berbanding “dibatasi”, kerana keputusan-keputusan ini akan mencipta pemenang dan pecundang di sepanjang rantai bekalan yang akhirnya mempengaruhi syarikat-syarikat yang diperdagangkan di pasaran awam.