Perbincangan di United Kingdom mengenai pembinaan pusat data AI sedang berpindah dari skala pelaburan kepada pulangan sebenar. Laporan terkini daripada think tank ekonomi Verdant menyatakan, jumlah pekerjaan jangka panjang yang dihasilkan oleh fasiliti ini mungkin jauh lebih rendah daripada jangkaan awal yang diumumkan oleh industri teknologi.
Pada tahun 2035, hanya akan ditambahkan kira-kira 10,400 jawatan jangka panjang
Verdant menganggarkan bahawa pusat data yang dirancang di United Kingdom akan mencipta sebanyak kira-kira 10,400 jawatan operasi jangka panjang pada tahun 2035. Angka ini kira-kira hanya seperempat daripada ramalan 40,200 daripada organisasi teknologi Britain, techUK.
Institusi tersebut juga menyatakan bahawa pekerjaan yang disokong secara langsung oleh pusat data yang ada di Britain berjumlah sekitar 4,400, yang jauh lebih rendah berbanding anggaran 24,300 yang diberikan oleh techUK.
Verdant percaya bahawa kerajaan British dan pihak industri sebelum ini menggunakan data industri yang banyak dirujuk semasa menyokong pembinaan pusat data baru, tetapi nombor-nombor ini melebih-lebihkan jumlah jawatan yang boleh kekal secara jangka panjang selepas projek dilaksanakan.
Perbezaan berpusat pada bilangan jawatan setiap megawatt
Inti perbezaan antara kedua-dua belah adalah skala tenaga kerja yang sepadan dengan kapasiti unit pusat data.
Perkiraan techUK berdasarkan susunan tenaga kerja dan kapasiti pusat data typikal, menghasilkan sekitar 8.5 jawatan setiap megawatt. Verdant berpendapat, ukuran ini lebih merujuk kepada pusat data yang lebih awal dan lebih kecil, yang biasanya memerlukan lebih banyak tenaga kerja di tempat.
Verdant menyatakan bahawa, berdasarkan peninjauan terhadap 20 permohonan perancangan pusat data yang dicadangkan di Britain dan data pekerjaan awam, purata berbobot kapasiti ialah 1.2 jawatan operasi setiap megawatt.
Institusi tersebut menyatakan, pusat data besar generasi baru lebih automatik, oleh itu akan ada lebih sedikit jawatan tetap jangka panjang. Ia juga menunjukkan bahawa anggaran lebih tinggi dari techUK juga memasukkan jawatan luar tapak, seperti pekerja kontraktor dan pekerja yang berkaitan dengan rantaian bekalan.
Pihak kerajaan dan industri membantah secara terbuka
techUK menanggapi bahawa data mereka berdasarkan maklumat industri yang tersedia pada masa itu, proses pengiraan adalah telus, dan masih secara munasabah mencerminkan sumbangan industri terhadap pekerjaan. Organisasi tersebut juga menyatakan bahawa sampel Verdant terlalu kecil dan hanya mengira jawatan di dalam pusat data sahaja, sambil mengabaikan jumlah pekerjaan dan nilai perkhidmatan luar yang disokong oleh pusat data.
Kerajaan British juga membantah laporan tersebut. Seorang jurucakap kerajaan berkata bahawa laporan tersebut menggunakan indikator "jumlah pekerjaan per megawatt" yang menyesatkan dan secara salah membandingkan pusat data dengan fasilitas seperti hospital dan sekolah.
Pembicara juga menyatakan bahawa laporan itu meremehkan nilai ekonomi yang lebih luas dari infrastruktur pengiraan, serta mengabaikan signifikansi pembinaan infrastruktur digital penting di United Kingdom dalam hal keselamatan negara dan kedaulatan teknologi.
Gelombang pembangunan AI masih berterusan
Walaupun nombor pekerjaan kontroversial, kerajaan British tetap menjadikan ekspansi infrastruktur AI sebagai keutamaan dasar. Sebelum ini, British telah mengiktiraf pusat data sebagai infrastruktur negara penting, menekankan kepentingannya terhadap perkhidmatan awam dan aktiviti ekonomi.
Di peringkat korporat, Alphabet, Microsoft, Meta, dan Amazon telah berjanji untuk mengalokasikan hampir US$700 bilion pada tahun ini untuk membangun pusat data AI khusus. Ini juga mendorong semula perhatian pasaran terhadap pekerjaan teknikal yang berkaitan dengan pusat data.
Analisis sebelumnya oleh Randstad terhadap 50 juta iklan pekerjaan menunjukkan bahawa permintaan untuk jawatan teknisi robot di pusat data meningkat 107% antara 2022 dan 2026; jurutera sistem penyejukan dan HVAC meningkat 67%; dan teknisi automatik industri meningkat 51%.
Ini bermakna, pembinaan pusat data AI memang akan membawa peluang pekerjaan baru, tetapi lebih mungkin berfokus pada fasa pembinaan, perkhidmatan sokongan, dan jawatan teknikal tertentu, bukan jawatan lapangan jangka panjang dalam jumlah besar seperti yang dipromosikan dalam industri.