Lihat, ada penggunaan platform kekuasaan, dan ada penggunaannya untuk menjadi pengadil pertandingan bola sepak. Presiden Trump secara peribadi menghubungi Presiden FIFA, Gianni Infantino, untuk meminta tinjauan terhadap kad merah yang dikeluarkan kepada penyerang pasukan bola sepak kebangsaan lelaki AS, Folarin Balogun, semasa Piala Dunia 2026. Dan dalam satu putaran yang membuat pemerhati tata kelola dan penyuka sukan yang tulen sama-sama bimbang, permintaan itu berjaya.
Hukuman penangguhan satu pertandingan Balogun diubah menjadi tempoh percubaan satu tahun, membenarkannya bermain dalam pertandingan pusingan 16 AS melawan Belgium. Belgium membuat rayuan untuk melarang Balogun bermain dalam pertandingan itu. Rayuan itu ditolak pada 6 Julai.
Apa yang berlaku di padang
Kejadian berlaku semasa perlawanan pusingan 32 antara AS dan Bosnia dan Herzegovina, yang dimenangi AS 2-0. Balogun, yang telah mencetak tiga gol pada titik itu dalam pertandingan dan merupakan pencorak terbanyak USMNT, menerima kad merah terus selepas semakan VAR.
Trump tidak bersetuju. Beliau memanggil keputusan pengadil asal sebagai “menghancurkan” dan berkata ia tidak mencerminkan prestasi Balogun dalam pertandingan itu. Jadi, pada suatu masa antara 2 dan 3 Julai, beliau mengangkat telefon dan menelefon Infantino secara langsung.
Trump mengesahkan panggilan itu pada 6 Julai, hari yang sama rayuan Belgium untuk mengekalkan Balogun di luar permainan ditolak.
Mengapa ini penting selain daripada tawaran
FIFA telah menghabiskan puluhan tahun cuba menempatkan dirinya sebagai badan pentadbir yang bebas, bebas dari campur tangan politik. Peraturannya sendiri secara eksplisit melarang kerajaan mengganggu urusan persatuan ahli. Negara-negara yang kerajaannya campur tangan dalam pentadbiran bola sepak secara sejarah telah menghadapi penangguhan daripada pertandingan antarabangsa.
Kesituation ini membalikkan prinsip itu sepenuhnya. Presiden negara tuan rumah secara langsung menghasut presiden FIFA untuk hasil yang menguntungkan bagi pasukan negara tuan rumah. Dan dia berjaya.
Perjanjian penyertaan dalam bola sepak global dibina berdasarkan anggapan bahawa kesudahan ditentukan di atas padang, bukan dalam panggilan telefon antara ketua negara dan pentadbir sukan. Syarikat-syarikat yang melekatkan jenama mereka kepada acara FIFA pada dasarnya membeli kredibiliti melalui hubungan. Gangguan politik, terutama jenis yang menghasilkan keputusan nyata, merosakkan kredibiliti itu.
Sudut kripto dan pasaran
Bagi pelabur di bidang media dan hiburan sukan, insiden ini adalah faktor risiko yang patut dipantau. Token peminat, platform NFT berkaitan sukan, dan pasaran ramalan berdasarkan blok rantai semuanya memperoleh nilai daripada integriti yang dianggap dimiliki oleh acara sukan. Platform seperti Polymarket yang menangani pertaruhan Piala Dunia bergantung kepada hasil yang ditentukan oleh peraturan yang telah ditetapkan, bukan melalui pelobi politik selepas kejadian.
Balogun akan bermain melawan Belgium. AS mendapat kembali pencetak gol terbanyaknya. Dan FIFA perlu menjelaskan bagaimana panggilan telefon dari seorang presiden tiba-tiba bukanlah campur tangan politik dalam proses disiplinnya yang seharusnya bebas.