Sebuah projek pusat data yang asalnya direka untuk meliputi hampir tiga kali ganda saiz Manhattan kini dipotong separuh sebelum sekali pun sekop menyentuh tanah. Kampus hyperscale Stratos di Box Elder County, Utah, yang disokong oleh firma modal ventura Kevin O’Leary, telah menjadi sasaran tentangan komuniti berikutan kebimbangan terhadap air, kuasa, dan isu persekitaran.
Pembangun telah berjanji untuk mengurangkan projek sebanyak kira-kira 50% atau lebih selepas ribuan pendudik secara rasmi memprotes permohonan hak air fasilitas tersebut. Permohonan pertama sahaja menarik kira-kira 3,700 hingga 4,000 komen protes, dengan ramai tempatan membayar yuran $15 hanya untuk mendaftarkan keberatan mereka. Permohonan kedua menarik sekitar 700 lagi.
Apa yang dilihat oleh 40,000 ekar pusat data
Rancangan Stratos asal merangkumi 40,000 ekar infrastruktur pusat data yang berfokus pada AI yang tersebar di pelbagai tapak di Utah. Untuk memberikan perspektif, Manhattan kira-kira 14,600 ekar.
Permintaan kuasa yang dijangka fasiliti ini pada tahap pembinaan penuh akan mencapai sehingga 9 gigawatt. Angka ini kira-kira dua kali ganda penggunaan elektrik puncak semasa Utah keseluruhan negeri.
Proyeksi penggunaan air juga mengejutkan. Fasilitas ini akan memerlukan anggaran sebanyak 16.6 miliar gelen air setiap tahun semata-mata untuk penghasilan gas pada skala penuh. Penduduk memfokuskan perhatian pada cadangan pindah 1,900 acre-kaki air dari sebuah ladang tempatan ke pusat data, memandangnya sebagai ancaman langsung terhadap Tasik Garam Besar yang sudah rapuh.
O’Leary, MIDA, dan celah peraturan
Projek ini disokong oleh O’Leary Ventures, dengan rakan kongsi termasuk Bitzero Blockchain Inc. dan West GenCo. Kos fasa pertama sahaja dianggarkan melebihi $4 bilion, menjadikan ini salah satu pembinaan pusat data yang paling intensif modal yang diusulkan semasa ini di AS.
Walaupun mendapat tentangan yang hebat, projek tersebut menerima persetujuan pada Mei 2026 melalui Otoriti Pembangunan Kem Tentera, yang biasa dikenali sebagai MIDA. Perkongsian ini penting kerana persetujuan MIDA membolehkan pembangun mengelakkan beberapa keperluan zon tempatan.
Legislatur Utah telah menanggapi kontroversi yang lebih luas dengan meluluskan langkah-langkah untuk mengkaji kesan terhadap alam sekitar pembangunan pusat data di seluruh negeri.
Permohonan hak air ditarik semula dua kali selepas isu protes mencatatkan isu terbanyak.
Apa yang bermaksud ini kepada pelabur infrastruktur kripto dan AI
Keterlibatan Bitzero Blockchain Inc. sebagai rakan projek secara langsung menghubungkan ini kepada ruang infrastruktur kripto. Apabila projek seperti Stratos dibahagikan separuh kerana kebimbangan tenaga dan air, ia menghantar isyarat kepada setiap pengendali yang mencari tapak di kawasan yang mempunyai sumber terhad.
Bagi pelabur yang menilai peluang pusat data dan penambangan, situasi Stratos menonjolkan risiko yang tidak muncul dalam kebanyakan model kewangan: tentangan komuniti sebagai risiko projek yang signifikan. Fasa pertama bernilai $4 bilion yang ditangguhkan atau dikurangkan saiznya akibat protes bukan sekadar ketidakselesaan. Ia mengubah semula keseluruhan teori pelaburan.
Jalur persetujuan MIDA, yang membenarkan pembangun mengelakkan zon tempatan, mungkin memberikan jalan pintas undang-undang. Tetapi ahli parlimen sudah menanggapi dengan keperluan kajian persekitaran.