Sebuah syarikat rintisan yang ditubuhkan oleh bekas pekerja OpenAI sedang cuba memindahkan sebahagian pembuatan semikonduktor ke ruang angkasa. TechCrunch melaporkan bahawa Besxar telah bekerjasama dengan SpaceX untuk menguji prototaip pabrik semikonduktor orbitnya dalam sekitar 12 penerbangan Falcon 9, dengan matlamat untuk memanfaatkan persekitaran vakum ruang angkasa untuk menghasilkan bahan yang diperlukan untuk membuat cip canggih.
Kos pabrik wafer tanah tinggi
Membina pabrik wafer di permukaan bumi sering memerlukan ruang bersih bertekanan tinggi dan infrastruktur besar untuk mengelakkan pencemaran oleh partikel halus yang mempengaruhi pembuatan cip. Gagasan Besxar ialah memanfaatkan keadaan vakum semula jadi luar angkasa secara langsung untuk mengurangkan ketergantungan terhadap kemudahan semacam ini. Pendiri syarikat, Ashley Pilipiszyn, percaya bahawa dengan penurunan kos roket generasi baru, sebahagian proses pembuatan beralih ke persekitaran orbit kini menjadi realistik.
Telah menyelesaikan pembiayaan mendekati US$14 juta
Besxar telah mengumpulkan dana mendekati US$14 juta, termasuk pembiayaan benih sebanyak US$9 juta yang dipimpin oleh Dauntless Ventures dan Overture VC. Perusahaan berharap untuk memajukan eksperimen orbit dan secara bertahap memperbesar skala pembuatan.
Penerbangan sampel pertama telah selesai pada bulan Julai
Dua peranti pertama "fabship" syarikat telah dilancarkan bersama misi Starlink pada bulan Julai. Kotak kecil ini digunakan untuk membawa dan menguji bahan semikonduktor di orbit, terutamanya untuk mengesahkan sama ada peranti mampu menahan pelancaran, sampel wafer tidak tercemar, dan bahan mampu diuji dengan terdedah kepada vakum angkasa.
Besxar menyatakan bahawa sasaran tersebut telah selesai. Walaupun sistem data penerbangan salah satu modul mengalami kegagalan dan syarikat masih menyiasatnya, kebersihan sampel yang dikembalikan menunjukkan prestasi yang lebih baik berbanding sampel wafer bumi kawalan, dengan lebih sedikit zarah.
Teruskan pengujian selama dua tahun ke depan
Seterusnya, Besxar merancang untuk secara berperingkat meningkatkan kompleksiti eksperimen, termasuk pemanasan wafer, penimbunan bahan lapisan tunggal, kemudian meluaskan kepada pemprosesan bahan lapisan banyak. Syarikat berharap untuk terus mengiterasi dalam dua tahun ke depan, akhirnya menghantar modul pengeluaran berskala lebih besar ke Starship yang masih dalam pembangunan oleh SpaceX.
Matlamat Besxar ialah untuk membekalkan bahan wafer kepada pengeluar cip terkemuka, untuk menghasilkan cip canggih yang diperlukan untuk pengawasan kuasa pusat data, robot, dan kereta elektrik. Selain Besxar, syarikat-syarikat seperti United Semiconductor dan Space Forge juga cuba memanfaatkan persekitaran angkasa untuk meningkatkan kualiti pembuatan semikonduktor, tetapi kapasiti pemulihan dan kos pengangkutan masih menjadi cabaran bersama.