SpaceX baru sahaja memenangi salah satu kontrak satelit tentera terbesar yang pernah diberikan kepada sebuah syarikat tunggal. Angkatan Luar Angkasa AS telah menandatangani perjanjian harga tetap sebanyak $2.29 bilion untuk apa yang disebutnya sebagai Tulang Belakang Rangkaian Data Luar Angkasa, satu kumpulan satelit di orbit Bumi rendah yang dibina untuk menghantar data tentera sensitif pada kelajuan tinggi menggunakan enkripsi canggih dan komunikasi laser antara satelit.
Kontrak, yang disusun sebagai perjanjian Otoriti Transaksi Lain (OTA), mengharuskan SpaceX untuk menghantar prototaip yang beroperasi penuh pada akhir 2027.
Apa yang sebenarnya dibina oleh SpaceX
Sistem ini dibina secara langsung berdasarkan bahagian Starshield SpaceX, yang menyesuaikan teknologi Starlink komersial untuk aplikasi keselamatan negara. Pautan antara satelit laser adalah sangat ketara. Rangkaian satelit tentera tradisional sering bergantung pada stesen relay tanah untuk menghantar data antara aset yang mengorbit, yang mencipta titik kegagalan tunggal. Pautan silang laser membolehkan satelit berkomunikasi secara langsung antara satu sama lain di ruang angkasa, mengurangkan latensi dan menghilangkan keperluan untuk memantulkan isyarat kembali ke Bumi hanya untuk menghala ke nod seterusnya.
SpaceX sudah mendedahkan kemampuan ini melalui kontrak demonstrasi crosslink bernilai $57 juta yang diberikan pada April 2026. Kontrak SDN Backbone pada dasarnya memperbesar bukti konsep tersebut menjadi sistem operasional penuh.
Ketergantungan Pentagon yang semakin meningkat terhadap SpaceX
Syarikat sebelum ini telah memperoleh kontrak bernilai $1.8 bilion daripada Pejabat Pengesanan Kebangsaan untuk satu gugusan satelit perantara pengintip. Digabungkan dengan anugerah SDN baharu, SpaceX kini memegang lebih daripada $4 bilion kontrak satelit tentera utama.
Program SDN selari dengan visi MILNET Space Force, yang membayangkan rangkaian mesh hibrid yang mengintegrasikan aset satelit komersial dan kerajaan.
Risiko yang lebih besar untuk dipantau ialah kepekatan. Pentagon sedang membuat pertaruhan besar terhadap satu syarikat sahaja. Jika SpaceX mencapai sasaran penghantaran untuk prototaip SDN pada akhir 2027, jangkakan saluran kontrak akan dipercepatkan lagi.