SpaceX baru saja menyerahkan kunci misi Starship berawak antarplanet pertamanya kepada seseorang yang memperoleh kekayaannya daripada perlombongan bitcoin. Chun Wang, salah seorang penubuh salah satu kolam perlombongan terbesar di dunia, akan memimpin ekspedisi selama kira-kira dua tahun yang merangkumi penerbangan melintasi Bulan dan Mars sebelum kembali ke Bumi.
Pengumuman tersebut, yang dibuat pada 22 Mei, menandakan satu tonggak penting bukan sahaja untuk eksplorasi ruang swasta tetapi juga untuk jejak crypto yang semakin meluas dalam usaha ambisius dan bermodalkan tinggi yang jauh daripada teknologi blok rantai.
Dari hashrate ke headspace
Wang merupakan salah seorang penubuh F2Pool pada 2013, semasa zaman awal apabila penambangan bitcoin masih boleh dilakukan dengan masuk akal di dalam garaj. Kolam itu berkembang sehingga mengawal sehingga 11% dari jumlah hashrate bitcoin, menjadikannya salah satu operasi yang paling berpengaruh dalam infrastruktur keselamatan rangkaian.
Wang, seorang pelabur Malta-Kittitian yang berasal dari China, telah menukar kekayaan era kripto menjadi ambisi era angkasa. Wang memimpin misi Fram2 pada awal 2025, yang menjadi penerbangan berawak pertama yang mengorbit di atas kutub Bumi. Semasa misi itu, anak buahnya menjalankan eksperimen X-ray pertama yang pernah dijalankan di angkasa.
Apa yang sebenarnya dilibatkan dalam misi tersebut
Misi Starship antarplanet direka sebagai kawasan ujian untuk arsitektur Starship V3 SpaceX dan kemampuan operasinya di ruang dalam.
Rancangan penerbangan termasuk penerbangan mengelilingi Bulan, bermaksud awak akan melintas di sebelah Bulan. Dari situ, trajektori membawa mereka ke penerbangan ketinggian tinggi di sebelah Marikh, bukan mendarat, hanya mendekat cukup untuk menguji sistem dan mengumpul data. Kemudian datang perjalanan panjang pulang.
Perjalanan penuh dijangka berlangsung selama kira-kira dua tahun.
Sebelum misi Mars, Wang dijadwalkan untuk menyertai penerbangan bulan komersial berawak yang berasingan bersama Dennis dan Akiko Tito. Dennis Tito merupakan pelancong angkasa pertama pada tahun 2001. Misi bulan ini berfungsi sebagai langkah persiapan, memberikan pengalaman penerbangan tambahan kepada Wang sebelum perjalanan antarplanet yang jauh lebih menuntut.
Flyby Marikh itu sendiri diletakkan sebagai ujian awal untuk kemungkinan pendaratan berawak di planet tersebut pada masa depan. Pengumuman itu dibuat semasa perbincangan mengenai cubaan Penerbangan Starship 12, walaupun tarikh pelancaran misi Marikh belum diumumkan.
Apakah maksudnya ini untuk kripto dan ruang
Eksplorasi ruang swasta secara sejarah didanai oleh miliarder teknologi: Bezos, Musk, Branson. Keterlibatan Wang menandakan bahawa kekayaan asli kripto sedang menyertai kelompok itu. Jika penambangan Bitcoin pada 2013 boleh membawa anda ke arah penguasaan kapal angkasa yang menuju Mars pada akhir 2020-an, struktur insentif untuk pengambilan risiko peringkat awal dalam kripto mendapat titik data baru yang sangat menarik.
Misi berawak selama dua tahun di luar lingkungan orbit Bumi adalah yang pertama kali dalam sektor swasta. Sistem penyokong kehidupan, paparan radiasi, tekanan psikologi terhadap awak, dan kompleksiti mekanikal semasa penerbangan bolak-balik ke Marssemua menimbulkan cabaran yang belum pernah diuji pada skala sebegini di luar program angkasa kerajaan. Arsitektur Starship V3 masih dalam proses pengesahan, dan banyak perkara boleh berubah antara pengumuman dan jendela pelancaran.