SoftBank baru saja berkomitmen €45 bilion, kira-kira $52 bilion, untuk membina pusat data AI di utara Perancis dalam tempoh lima tahun ke depan. Ini menjadikannya projek infrastruktur AI terbesar yang pernah dilihat di Eropah, dan ia hanyalah fasa pertama.
Pelaburan ini akan membiayai kapasiti pusat data 3.1 gigawatt di pelbagai tapak di wilayah Hauts-de-France. Pendiri SoftBank, Masayoshi Son, telah berbincang dengan Presiden Perancis Emmanuel Macron sejak sekurang-kurangnya pertengahan Mei, dilaporkan membincangkan jumlah pelaburan berpotensi sebanyak $100 bilion di Perancis.
Apa yang sebenarnya dibina oleh SoftBank
Pusat data akan tersebar di beberapa lokasi, termasuk Le Bosquel dan Dunkirk, dengan fasilitas pertama dijangka akan beroperasi pada 2028. Penyelesaian penuh ditargetkan pada 2031.
Tetapi angka €45 bilion hanyalah permulaan. Komitmen total SoftBank merangkumi €75 bilion, kira-kira $87 bilion, yang akan memberikan kapasiti 5 GW di laman-laman tambahan termasuk Bouchain.
Pengumuman itu dibuat pada 30 Mei 2026, diwaktu kan untuk sejajar dengan summit Choose France milik Macron, satu acara tahunan yang dirancang untuk menarik pelaburan asing. Kehadiran Son di summit itu bukan kebetulan. Ini adalah perjanjian yang kedua-dua belah pihak telah bangunkan selama berminggu-minggu, dengan kerajaan Perancis jelas ingin menempatkan negara itu sebagai pesaing serius dalam perlumbaan infrastruktur AI global.
Keuntungan bersih tahunan SoftBank dilaporkan meningkat empat kali lipat menjadi lebih dari $32 bilion pada pertengahan Mei 2026, didorong terutama oleh pelaburan berkaitan AI. Syarikat ini telah mengalokasikan modal ke firma-firma seperti OpenAI dan jelas sedang bertaruh bahawa permintaan untuk pengiraan AI akan terus meningkat secara eksponen.
Mengapa Perancis, dan mengapa sekarang
Perancis menawarkan beberapa kelebihan. Kos elektrik relatif kompetitif berikutan armada nuklear negara tersebut. Wilayah Hauts-de-France menyediakan tanah, akses grid, dan kerajaan yang jelas-jelas membuka karpet merah.
Apa yang bermaksud ini kepada pelabur
Impak tenaga patut dipantau dengan teliti. Membina kapasiti pusat data 5 GW memerlukan jumlah elektrik yang sangat besar. Grid Perancis yang bergantung banyak kepada tenaga nuklear memberinya kelebihan berbanding negara-negara yang bergantung kepada gas semula jadi atau tenaga boleh diperbaharui yang belum mampu menghasilkan kuasa asas dalam skala besar.
Satu risiko yang perlu diberi perhatian: pelaksanaan. Membina kapasiti pusat data sebanyak 3.1 GW dalam lima tahun adalah sangat ambisius. Keterlambatan permit, bottlenecks pembinaan, dan jadual sambungan grid sebelum ini telah menggagalkan projek pusat data. Sasaran 2028 untuk operasi pertama akan menjadi ujian sebenar pertama sama ada projek ini mampu menepati jadualnya.