Dua pemain paling berjaya dalam sejarah bola sepak Brazil sedang menukar kasut mereka untuk ruang pejabat. Ronaldo Nazário dan Roberto Carlos bekerjasama dengan putera Arab Saudi, Abdullah bin Saad bin Abdulaziz Al Saud, dan pengusaha Enrico Ambrogini untuk memperoleh saham kawalan di Inter de Limeira, sebuah kelab yang kini berada di peringkat ketiga Brazil.
Ambisi kumpulan itu: membawa kelab dari Série C ke puncak bola sepak Brazil dalam tempoh kira-kira lapan tahun. Komitmen kewangan yang dianggarkan berada pada sekitar R$454 juta, yang pada kadar pertukaran semasa berada di atas $80 juta.
Mengapa tawaran ini penting selain daripada promosi
Inter de Limeira bukanlah pasukan sewenang-wenang bagi pelabur-pelabur ini. Kelab ini, yang ditubuhkan pada tahun 1913 di negeri São Paulo, mempunyai nilai sentimental kepada sekurang-kurangnya satu ahli kumpulan pemilikan. Roberto Carlos memulakan kerjayanya yang profesional di sana pada tahun 1992, jauh sebelum kaki kirinya yang legenda menjadi sebutan untuk tendangan bebas mustahil di Real Madrid.
Pengambilalihan ini mengikuti model Sociedade Anônima do Futebol, dikenal sebagai SAF. Anggaplah ia sebagai kerangka kerja Brazil untuk mengubah kelab bola sepak menjadi entiti korporat yang sebenar dengan pelaburan luar, tata kelola yang lebih baik, dan tanggungjawab yang sebenar.
Prince Abdullah mengumumkan penyertaannya dalam kepemilikan sukan pada 25 Mei 2026, menandakan usaha pertamanya dalam sektor ini. Roberto Carlos menyusul semasa temu bual awam pada 22 Julai 2026, mengesahkan kumpulan pelabur yang lebih luas dan mengisyaratkan ambisi yang melampaui satu kelab sahaja.
Roberto Carlos mencadangkan bahawa kumpulan itu mempunyai visi untuk menyusun semula bola sepak Brazil pada peringkat wilayah.
Model SAF dan keemasan bola sepak Brazil
Undang-undang SAF Brazil, yang diluluskan pada 2021, telah mengubah secara mendasar cara aliran pelaburan masuk ke ekosistem bola sepak negara itu. Sebelum undang-undang ini, kelab-kelab beroperasi di bawah model yang membuat pelaburan luar sangat sukar. Kini, kumpulan pelabur boleh memperoleh saham majoriti, memasang pengurusan profesional, dan menguruskan kelab-kelab lebih seperti perniagaan berbanding kelab sosial.
Untuk Inter de Limeira khususnya, pelaburan sebanyak R$454 juta selama bertahun-tahun akan menjadi pelaburan yang mengubah nasib. Kelab-kelab Série C di Brazil biasanya beroperasi dengan bajet yang sederhana, dan modal pada skala ini akan membiayai peningkatan infrastruktur, pembaikan skuad, pembangunan belia, dan profesionalisme organisasi yang membezakan kelab-kelab yang terperangkap di peringkat bawah daripada yang bersaing di puncak.
Masa lapan tahun untuk mencapai divisyen pertama adalah ambisius tetapi tidak tidak realistik. Sistem promosi bola sepak Brazil memerlukan naik melalui Série C ke Série B dan kemudian ke Série A, dengan setiap langkah memerlukan prestasi konsisten dan pelaburan.