Perubahan kecil tetapi berpotensi penting sedang berlaku di dalam Parti Republikan. Sesetengah ahli parlimen mungkin terbuka kepada peningkatan cukai gaji Social Security terhadap pencari nafkah berpendapatan tinggi untuk membantu mencegah pemotongan faedah yang akan datang.
Rep. Lloyd Smucker dari Pennsylvania, calon terkemuka untuk memimpin Jawatankuasa Anggaran Dewan bagi parti Republik dalam Kongres seterusnya, baru-baru ini mengatakan mencabut had pendapatan yang tertakluk kepada cukai Social Security boleh menjadi sebahagian daripada perjanjian untuk menstabilkan program tersebut.
Menurut anggaran 2026 oleh pengawas Social Security, dana pertanggungan Pensiun dan Keluarga yang Meninggal dijangka habis simpanannya pada suku keempat tahun 2032. Jika Kongres tidak bertindak, pendapatan yang masuk hanya akan menutupi sekitar 78% daripada manfaat pensiun dan keluarga yang dijadwalkan — secara efektif memaksa pengurangan 22%. Dana gabungan Social Security dijangka bertahan hingga 2034, apabila sekitar 83% manfaat yang dijadwalkan boleh dibayar.
“Kita tidak boleh membiarkan itu berlaku,” kata Smucker, berhujah bahawa ahli parlimen perlu menghadapi tekanan demografi dan kewangan program tersebut.
Republikan Mengkaji Pajakan Pendapatan Tinggi Lebih Banyak
Keselamatan Sosial didanai sebahagian besar melalui cukai gaji 12.4%, dibahagikan sama rata antara pekerja dan majikan. Pada 2026, cukai ini hanya berlaku kepada pendapatan pertama $184,500. Pendapatan di atas jumlah tersebut tidak tertakluk kepada bahagian Keselamatan Sosial cukai gaji.
Smucker tidak sendirian dalam mempertanyakan struktur tersebut. Senator Republik Bernie Moreno dari Ohio bergabung dengan Senator Demokrat Elizabeth Warren dari Massachusetts pada musim panas ini menyerukan agar batas tersebut dihapus. Mereka berpendapat bahwa penerima pendapatan tinggi seharusnya membayar cukai Social Security pada bahagian gaji yang sama seperti kebanyakan pekerja.
Cadangan berbeza secara ketara. Sebahagian akan menghidupkan semula cukai gaji di atas $250,000 atau $400,000, yang mencipta “lubang donat” bagi pendapatan yang tidak dikenakan cukai, manakala yang lain pula akan menghapuskan had tersebut sepenuhnya.
Gagasan ini masih sangat kontroversial. Tax Foundation menganggarkan bahawa penerapan cukai gaji Social Security semula terhadap pendapatan di atas $400,000 boleh menghasilkan kira-kira $820 bilion dalam tempoh sepuluh tahun secara dinamik, tetapi menyatakan bahawa beban cukai marjinal yang lebih tinggi boleh mengurangkan output ekonomi jangka panjang.
Smucker juga mengusulkan menaikkan usia persaraan dan memperluas pengujian keperluan supaya pensiunan yang lebih kaya menerima lebih sedikit. Demokrat secara umum lebih menyukai peningkatan pendapatan berbanding pengurangan faedah.
Namun, dengan tarikh mati 2032 semakin hampir, kesediaan di kalangan beberapa Republikan untuk membincangkan cukai yang lebih tinggi menunjukkan bahawa pakej penyelamat Social Security akhirnya mungkin memerlukan gabungan yang sukar antara peningkatan cukai dan perubahan faedah.