Syarikat permulaan logistik penerbangan Amerika Syarikat, Poseidon Aerospace, telah menyelesaikan pembiayaan Siri A sebanyak $60 juta, sebelum penerbangan ujian tanpa pemandu pertama pesawat penghantaran tanpa awaknya, Egret. Syarikat tersebut menganggarkan bahawa ujian ini akan selesai sebelum akhir tahun ini.
US$60 juta untuk memajukan ujian
Pembiayaan putaran ini dipimpin oleh TQ Ventures, dengan partisipasi dari Hanwha Asset Management, G Squared, dan JAWS, sementara pemegang saham lama seperti Starship Ventures, Draper Associates, dan Drover Ventures terus berpartisipasi. Poseidon telah menyelesaikan pembiayaan seed sebesar $11 juta tahun lalu.
Syarikat ini ditubuhkan pada tahun 2024 oleh David Zagaynov dan Parker Tenney. Kedua-duanya sebelum ini bekerja di Amazon Logistics dan Lockheed Martin. Syarikat ini ingin memasuki pasaran pengangkutan udara, dengan fokus bukan pada memperkenalkan teknologi baharu, tetapi pada merendahkan kos pengangkutan dan meningkatkan kecekapan penghantaran.
Model pertama menggunakan reka bentuk sayap tetap
Poseidon sedang mengembangkan pesawat tanpa awak sayap tetap Egret, serta versi kapal terbangnya Heron. Berbeza dengan banyak syarikat penerbangan permulaan, Poseidon tidak menggunakan solusi lepas landas dan mendarat tegak, serta tidak menggunakan sistem kuasa hidrogen atau sepenuhnya elektrik, tetapi memilih enjin bahan bakar tradisional.
Syarikat percaya bahawa jalan ini lebih sesuai untuk melaksanakan operasi dengan segera dan mengurangkan kos pengangkutan. Menurut rancangannya, pengurangan tenaga manusia dan pengawasan jarak jauh boleh mengurangkan ketergantungan terhadap juruterbang, serta meningkatkan penggunaan pesawat.
Pasaran sasaran adalah pertahanan dan pengangkutan wilayah
Poseidon kini menfokuskan pasaran sasaran pada kedua-dua logistik pertahanan dan pengangkutan komersial wilayah. Dalam arah pertahanan, syarikat berharap pesawatnya dapat melayani kawasan dengan infrastruktur lemah dan cakupan rute yang tidak mencukupi, untuk meningkatkan ketahanan logistik.
Dalam arah perniagaan, Poseidon tidak bercadang menjual pesawat secara langsung, tetapi merancang untuk mengendalikan perniagaan penghantaran udara wilayah sendiri, bersaing dengan pembawa penghantaran udara yang sedia ada, dan merebut pesanan daripada pelanggan seperti UPS dan FedEx.
Syarikat juga percaya bahawa model drone membantu menyesuaikan konfigurasi rute. Apabila permintaan di kawasan setempat meningkat, pengendali tidak terbatas oleh lokasi penerbang dan pengagihan masa kerja, memberikan ruang yang lebih besar untuk menukar rute.
Kawalan peraturan mulai longgar
Poseidon menyatakan bahawa projek uji coba terkini yang diperkenalkan oleh Federal Aviation Administration Amerika Syarikat sedang mencipta persekitaran yang lebih longgar untuk pengujian pesawat baru. Walaupun projek ini terutamanya ditujukan kepada pesawat lepas landas dan mendarat secara vertikal elektrik, syarikat tersebut menyatakan bahawa perubahan suasana peraturan secara keseluruhan juga memberi manfaat kepada usaha pengujian dan komersialisasinya.
Dalam pandangan perusahaan, jalan dari ujian ke operasi komersial bagi pengangkutan udara tanpa awak kini lebih jelas berbanding lima hingga sepuluh tahun lalu.