Francesco Farioli belum pernah mengendalikan pertandingan Liga Champions. Perubahan berlaku apabila Manchester City mengunjungi Estádio do Dragão pada September, dan pelatih Porto berusia 37 tahun itu kelihatan kurang seperti seseorang yang bersiap menghadapi dampak, dan lebih seperti seseorang yang telah menunggu momen tepat ini.
Kaitan De Zerbi
Setiap pelatih muda mempunyai pokok pelatihan, dan akar Farioli berpunca secara langsung daripada Roberto De Zerbi. Farioli secara khusus menekankan penekanan De Zerbi terhadap bentuk pasukan, posisi sempit, dan keseimbangan halus antara ambisi menyerang dan struktur pertahanan.
Farioli menggambarkan gayanya sendiri sebagai gabungan intensif antara permainan penguasaan bola dan ketahanan pertahanan. Porto hanya kebobolan satu gol sahaja dalam lima pertandingan liga pertama mereka pada musim 2026-27. Semua lima pertandingan dimenangi.
Membina sesuatu di Porto
Jalan Farioli ke Estádio do Dragão melalui Alanyaspor di Turki, kemudian Nice di Ligue 1, dan Ajax sebelum tiba di Porto pada Julai 2025. Di Ajax, beliau layak ke Liga Champions, tetapi tidak pernah mengendalikan dalam kompetisi tersebut.
Musim pertamanya membawa gelar Primeira Liga pada Mei 2026. Porto memperpanjang kontraknya hingga Jun 2028 pada Januari 2026, jauh sebelum gelar tersebut dijamin secara matematis. Kemudian datang Piala Super Portugal pada Ogos 2026. Dua trofi dalam kurun lebih kurang 12 bulan.
Cabaran Man City
Manchester City tiba di Porto setelah menghabiskan kira-kira €527 juta sahaja dalam jendela pindahan terbaru mereka, dengan jumlah perbelanjaan terkini melebihi €3 bilion. Farioli mengakui rekod dan pelaburan City dengan terus terang, sambil memanfaatkan kelebihan rumah Porto. Persiapan beliau dipersulitkan oleh beberapa ketidakhadiran pemain, walaupun Farioli menekankan bahawa fokus pada pelaksanaan dan mentaliti pasukan adalah jalan Porto untuk membuat pertandingan ini sukar buat lawan.