Sebuah fasilitas penambangan bitcoin di El Reno, Oklahoma, bocor kira-kira 3 hingga 3.8 juta gelen air ke dalam tanah sementara kawasan sekitarnya mengalami kekeringan teruk. Bandar tersebut telah menghentikan penggunaan tapak tersebut dan merancang untuk menghantar bil kepada pengendalinya, Athlon Blockchain Technology LLC.
Bocoran itu, yang muncul sekitar 28 Ogos, menyebabkan tekanan air merosot di seluruh El Reno. Sekolah dan bangunan awam ditutup sementara kerana paip menjadi kering.
Bagaimana jutaan gelen hilang tanpa disedari
Pembakarnya adalah saluran air peribadi yang rosak yang disambungkan kepada hydran kebakaran tanpa kebenaran yang dipasang oleh Athlon di tanah itu. Kerana hydran itu tidak disahkan, pasukan bandar tidak mempunyai sebab untuk memantau ia, dan kebocoran itu tidak dikesan sehingga penduduk mula memperhatikan paip mereka berdenyut-denyut.
Fasilitas itu sendiri menampung pusat data yang dikemas dalam kontainer yang digunakan untuk penambangan bitcoin dan penyimpanan kecerdasan buatan.
Pihak berkuasa bandar bertindak pantas selepas sumber diidentifikasikan. Tapak tersebut dinyatakan tidak selamat, dan notis pemindahan selama 10 hari dikeluarkan kepada pemilik hartanah. Bandar El Reno, Steve Jensen, mengesahkan bahawa pembayar cukai tidak akan bertanggungjawab atas kos-kos yang berkaitan dengan kebocoran besar tersebut. Bandar merancang untuk menagih Athlon setiap gelen, kerana air tersebut diukur, bersama kos usaha tindakan balas.
Sebuah pendengaran pentadbiran telah dijadualkan pada 14 September untuk menentukan tindakan lanjut terhadap syarikat tersebut.
Sebuah fasilitas yang sudah beroperasi dengan masa pinjaman yang telah habis
Penghukuman itu tidak berlaku dalam keadaan kosong. Rekod bandar menunjukkan bahawa pegawai El Reno mengeluarkan arahan berhenti kerja terhadap fasiliti Athlon pada Jun 2023. Tapak itu beroperasi tanpa sijil penghunian, satu keperluan peraturan asas untuk sebarang bangunan komersial.
Walaupun perintah berhenti kerja itu, operasi di fasilitas tersebut kelihatannya berterusan. Fakta bahawa laman penambangan bitcoin beroperasi selama bertahun-tahun tanpa permit yang betul, memasang hidran kebakaran sendiri tanpa kebenaran, dan hanya mengalami tindakan penegakan selepas menyebabkan krisis air di seluruh bandar, menimbulkan soalan yang tidak selesa mengenai bagaimana kerajaan tempatan mengawasi operasi-operasi ini.
Ketegangan yang lebih luas antara penambangan dan air
Insiden tersebut telah menghidupkan semula perbincangan tempatan mengenai pengawasan peraturan. Pegawai El Reno dilaporkan mempertimbangkan sistem pemantauan yang diperkuat untuk mengesan kebocoran berskala besar dengan lebih cepat dan memantau pengguna air industri dengan lebih rapat.