Konsorsium yang dipimpin oleh Marlan Space berpangkalan di UAE dan syarikat permulaan US-Perancis, Loft Orbital, baru-baru ini berkomitmen untuk menyediakan $1B untuk memperbesar konstelasi satelit berkuasakan AI daripada 10 kapal angkasa kepada 50. Royal Group of Abu Dhabi membiayai ekspansi ini, dan satelit pertama dijadwalkan mencapai orbit pada Oktober 2026.
Pengumuman tersebut, yang dibuat pada Sidang Antariksa Antarabangsa di Paris pada 9 September, mewakili salah satu pelaburan tunggal terbesar dalam infrastruktur pengamatan Bumi komersial tahun ini. Ia juga menandakan usaha sengaja oleh Abu Dhabi untuk membangun kemampuan antariksa berdaulat, bukan sekadar membeli imej daripada penyedia Barat.
Apa yang sebenarnya dilakukan rasi bintang Altair
Rasi bintang Altair yang diperluas tidak hanya akan mengambil gambar indah Bumi dari orbit. Setiap satelit membawa AI di dalamnya yang direka untuk memproses data optik, hiperpektral, termal, inframerah, dan radar sebelum ia sampai ke stesen bumi.
Satelit pengamatan Bumi tradisional mengumpulkan data mentah, memancarkannya ke bumi, dan menyerahkan tugas analisis berat kepada sistem di permukaan. Arsitektur Altair memampatkan masa itu menjadi beberapa saat, menghantar amaran dari orbit dalam masa hampir sebenar.
Pelanggan sasaran rasi bintang ini terutamanya berada di Eropah dan UAE.
Pertaruhan pembuatan ruang Abu Dhabi
Satelit-satelit itu sendiri akan dibina melalui Orbitworks, sebuah usaha bersama antara Marlan Space dan Loft Orbital. Pusat pembuatan terletak di Abu Dhabi, menempati 5,000 meter persegi dengan kapasiti pengeluaran sehingga 50 satelit setahun. Setiap kapal angkasa boleh mempunyai berat sehingga 500 kg.
Rantaian bekalan ini bergantung banyak kepada pembuat komponen Eropah. Loft Orbital, yang beribu pejabat di antara San Francisco dan Toulouse, telah membina reputasi dengan menjadikan misi satelit lebih modular dan boleh diakses, menawarkan model “satelit-sebagai-perkhidmatan” di mana pelanggan boleh menerbangkan beban mereka tanpa membina kapal angkasa sendiri.
Konsorsium juga telah mengikat kontrak dengan CNES, agensi ruang Perancis, untuk perkhidmatan yang berkaitan dengan gugusan Altair.
Ambisi ruang yang lebih luas di UAE
Syarikat Pengendali Antarabangsa, salah satu konglomerat paling berkuasa di Abu Dhabi, merancang untuk mengambil alih 80% saham dalam Marlan Holding. Perjanjian ini akan mengalirkan modal tambahan ke dalam usaha ruang syarikat induk dan mengaitkan infrastruktur satelit lebih rapat dengan strategi pelbagaian ekonomi yang lebih luas di UAE.
UAE telah membina kredibilitas ruangnya secara sistematik dalam dekad terakhir. Misi Mars Hope pada 2021 menjadikan negara ini sebagai yang kelima untuk mencapai orbit Mars.
Sasaran pelancaran satelit Altair pertama pada Oktober 2026 akan menjadi ujian paling segera terhadap pelaksanaan. Klaim AI di atas kapal juga akan menghadapi pemeriksaan apabila konstelasi beroperasi, apabila pelanggan membandingkan latensi amaran dan kualiti data Altair dengan pesaing seperti Planet Labs, Maxar, atau Airbus Defence and Space.