Aktiviti di laut tersebar luas dan mencakup wilayah yang sangat luas, menyebabkan kerajaan, syarikat pelayaran, dan institusi insurans sering kesulitan untuk memperoleh maklumat terkini mengenai keadaan di permukaan laut. Menurut laporan TechCrunch, syarikat rintisan Amerika Syarikat, Quartermaster, cuba memperbaiki masalah ini dengan menggunakan satu set sensor kapal dan platform analisis data, dan telah menyelesaikan pembiayaan Siri A sebanyak $43 juta.
SmartMast dipasang di posisi tiang kapal
Quartermaster beribu pejabat di Arlington, Virginia. Syarikat ini melancarkan SmartMast, satu set peralatan tahan cuaca yang dipasang di tiang kapal, yang mengintegrasikan kamera, radio, dan sensor lain untuk menghantar data maritim secara nyata, yang kemudian dianalisis oleh platform belakang.
Perusahaan menggambarkan sistem ini sebagai rangkaian kesedaran berterusan teragih, dengan tujuan membentuk cakupan maklumat laut yang lebih lengkap di antara banyak kapal. Aplikasi penggunaannya termasuk mengenal pasti kapal-kapal sekeliling, mengumpul data latihan untuk perusahaan pelayaran autonomi laut, menyediakan data kepada pasukan saintifik dan robotik, serta mengeluarkan maklumat maritim kepada agensi kerajaan.
Mengesan kelemahan sistem AIS
Pendiri dan CEO Quartermaster, Neil Sobin, berkata bahawa AIS yang biasa digunakan dalam industri semasa, iaitu Sistem Pengenalan Kapal Automatik, terutamanya bergantung kepada pengembalian isyarat lokasi, berfungsi secara asas, dan mudah dimatikan atau dipalsukan.
Dia menyatakan bahawa kelemahan semacam ini akan mempengaruhi keberkesanan pemantauan laut, dan juga boleh digunakan untuk aktiviti penyeludupan atau mengelakkan sanksi. Syarikat berharap dapat mengurangkan masalah yang disebabkan oleh penipuan sistem pengenalan tunggal melalui data sensor yang lebih kaya dan kemampuan analisis.
Telah meliputi lebih daripada 600 kapal
Quartermaster menyatakan bahawa lebih daripada 600 kapal telah menggunakan SmartMast, dengan jumlah cakupan kira-kira 10 juta batu persegi laut. Syarikat juga menyatakan bahawa kapal-kapal yang dilengkapi dengan sistem ini telah membantu dalam lebih daripada 20 operasi penyelamatan di laut.
Bantuan semacam ini bukan sumber pendapatan langsung, tetapi Sobin percaya bahawa meningkatkan pengalaman awak kapal akan membantu memperluas cakupan rangkaian dan meningkatkan keinginan pihak kapal untuk bekerjasama dengan platform. Berbanding menjual sensor tunggal secara berasingan kepada pemilik kapal atau armada, syarikat lebih ingin membina kelebihan jangka panjang melalui kesan rangkaian.
Dana akan digunakan untuk memperluas pasukan kejuruteraan
Pembiayaan ini dipimpin bersama oleh First Round Capital dan Quiet Capital. Quartermaster menyatakan bahawa dana baharu akan terutamanya digunakan untuk merekrut lebih banyak jurutera dan meneruskan pembangunan produk.
Pasangan putaran pertama, Bill Trenchard, menyatakan bahawa pengintelejensian laut telah lama terhambat oleh kos peranti khusus yang tinggi dan sukar untuk diskalakan, sementara Quartermaster cuba menyelesaikan masalah ini dengan cara yang lebih boleh diskalakan. Bagi syarikat ini, fokus seterusnya akan menjadi memperluaskan pelaksanaan dan menukar data maritim masa nyata menjadi perkhidmatan komersial yang lebih stabil.