Pada 21 April, jururunding ekonomi utama Wall Street Journal, Nick Timiraos, menulis artikel yang menganalisis prestasi calon ketua Federal Reserve, Kevin Warsh, dalam sidang pendengaran selama dua setengah jam baru-baru ini.
Artikel tersebut menyatakan bahawa Wash percaya bahawa Fed telah "menyimpang daripada matlamat" selepas pandemik. Beliau tidak hanya datang dengan agenda "reformasi" yang luas, tetapi juga menunjukkan kemahiran seimbang yang sangat baik dalam menghadapi pusaran politik yang rumit di Washington.
Namun, Nick Timiraos juga menunjukkan dengan tajam bahawa sama ada Wosh akan dilantik dengan lancar lebih merupakan permainan keberanian politik daripada perdebatan mengenai dasar moneter.
Penyertaannya kini dihentikan akibat kebuntuan antara Presiden Trump dan Senator Republik North Carolina Thom Tillis mengenai penyiasatan kriminal terhadap projek Federal Reserve.
Nick Timiraos mengumpulkan beberapa momen menarik dari dengar keterangan Jawatankuasa Perbankan Senat.
Agenda reform yang radikal, terus mengkritik tempoh jawatan Powell
Semasa ketua komite parti Republik, Tim Scott (South Carolina), bertanya bagaimana Wohl akan menangani masalah keterjangkauan ekonomi, Wohl menyatakan bahawa kesilapan dasar Federal Reserve pada 2021 hingga 2022 adalah "kesilapan mematikan."
Wash berpendapat bahawa kesan warisan kesilapan dasar pada masa itu masih berterusan hingga kini, dan menyatakan bahawa yang diperlukan semasa ini ialah "perubahan institusi dalam pengoperasian dasar", yang merangkumi kerangka inflasi baru, alat dasar baru, dan cara komunikasi baru.
Nick Timiraos menunjukkan bahawa kritikan serupa berterusan sepanjang sidang dengar.
Wash menggambarkan Fed sebagai "hilang arah", "melanggar batas tugasnya", dan "terjebak dalam politik" akibat keputusannya sendiri. Dia mengolok-olok jaringan pembayaran secara langsung yang diperkenalkan Fed beberapa tahun lalu, "FedNow", dengan menyebutnya sebagai "Fed Yesterday".
Dalam cara komunikasi dasar moneter, Wash juga tidak beri belas kasihan.
Dia mengatakan lebih menyukai "mesyuarat yang lebih kacau" dan berharap "peserta tidak datang dengan teks yang telah dilatih", secara langsung menyerang model operasi semasa Komiti Pasaran Terbuka Persekutuan (FOMC).
Dia mengkritik "terlalu banyak pejabat Federal Reserve masa lalu dan semasa yang mengeluarkan pendapat awal mengenai arah suku bunga", yang menargetkan pendekatan panduan proaktif yang telah dianut oleh Federal Reserve selama lebih dari sepuluh tahun.
Janji kemerdekaan dipertikaikan, Demokrat terus mengejar
Nick Timiraos percaya bahawa Wash menunjukkan sikap yang menyebabkan ahli-ahli parti Demokrat tidak puas hati mengenai isu kemerdekaan.
Wash menyatakan "Kemerdekaan Fed bermakna segalanya buat saya", tetapi terus mengelak semasa ujian penting, sama ada usaha Trump untuk memecat ahli Fed Lisa Cook atau penyiasatan jenayah terhadap projek bangunan Fed, beliau menolak membuat pernyataan dengan alasan "kes tersebut masih sedang berjalan".
Senator Demokrat Elizabeth Warren (Massachusetts) secara langsung menggambarkan Walsh sebagai "boneka" Trump, dan mempertanyakan sikapnya mengenai kadar faedah, yang sentiasa berubah mengikut masa terbukanya jawatan Ketua Federal Reserve, bukan berdasarkan realiti ekonomi.
Elizabeth Warren menanyakan secara berturut-turut tiga kali sama ada Wash mengakui kekalahan Trump dalam pilihan raya 2020, tetapi Wash tidak memberikan respons langsung. Dia berkata:
Kemerdekaan memerlukan keberanian, mari kita uji kemandirian dan keberanian anda.
Kemudian Elizabeth Warren bertanya kepada Trump sama ada dia kalah dalam pilihan raya 2020. Wash tidak menjawab secara langsung. Dia berkata:
Saya hanya bertanya kepada anda satu soalan fakta, saya perlu mengukur kemandirian dan keberanian anda.
Senator Jack Reed (Democrat from Rhode Island) immediately interrupted to rebut after Wash once again used the excuse that "all previous presidents have wanted rate cuts":
Anda adalah pemimpin, anda yang perlu menetapkan standard moral, etika, dan prinsip ekonomi Fed. Tetapi anda menolaknya dengan berkata, "Ini bukan urusan saya, ini urusan semua orang." Ini bermakna tiada siapa yang bertanggungjawab.
Sengaja mengelak sebarang pemisahan daripada Trump
Artikel tersebut menyatakan bahawa Wash menolak setiap peluang untuk menjauhkan diri daripada Trump sepanjang sidang pendengaran yang berlangsung lebih dari dua jam.
Apabila ditanya mengenai aspek mana dalam agenda ekonomi Trump yang tidak disetujuinya, jawapan terbaik yang dapat diberikan oleh Waush ialah: dia tidak setuju dengan gambaran Trump terhadap dirinya sebagai "sama sekali dipilih dari pusat", dan menyelesaikannya dengan sindiran:
Jika dia benar-benar dipilih oleh pusat pemilihan, dia pasti akan lebih tua dan rambutnya lebih putih.
Nick Timiraos menyatakan bahawa strategi mengelakkan perkara penting ini, walaupun mendapat beberapa ketawa di tempat kejadian, mungkin juga menarik beberapa pandangan sinis.
Mengenai isu kadar faedah, Walsh berulang kali menyangkal bahawa Trump pernah meminta janji kadar faedah apa-apa daripada senator parti ganda. Beliau menanggapi senator John Kennedy (Parti Republik, Louisiana):
Presiden tidak pernah meminta saya untuk menentukan, menjanjikan, menetapkan, atau memutuskan sebarang keputusan kadar faedah dalam sebarang perbincangan, dan saya tidak akan pernah bersetuju untuk melakukan perkara tersebut.
Dia menambah bahawa penafian ini merangkumi semua petunjuk, baik yang eksplisit mahupun implisit.
Penilaian inflasi relatif moderat, tanpa seruan jelas untuk memotong kadar faedah
Dalam isi sebenar dasar kewangan, Nick Timiraos percaya bahawa pernyataan Walsh agak berhati-hati.
Wash berhujah bahawa Fed harus fokus pada arah inflasi inti, dan merujuk kepada indikator "min trimmed" yang mengeluarkan nilai ekstrem, berpendapat bahawa inflasi kini lebih dekat kepada sasaran 2% Fed.
Beliau juga membantah pendapat beberapa pejabat Fed semasa yang menyatakan bahawa cukai mengatasi inflasi. Namun, beliau tidak mengumumkan bahawa misi mengekang inflasi telah selesai:
Tren inflasi sedang membaik, tetapi masih ada lagi kerja yang perlu dilakukan.
Dalam sidang Wash, walaupun tidak secara jelas menyerukan pemotongan suku bunga, tetapi juga tidak membantah alasan pemotongan suku bunga.
Selain itu, Senator Republikan Kennedy memperingatkan terhadap pernyataan Wash sebelumnya mengenai peningkatan produktiviti yang didorong oleh AI, yang menciptakan ruang untuk pemotongan suku bunga:
Saya risau bahawa banyak perkataan tentang kecerdasan buatan meningkatkan produktiviti hanyalah isu yang dicipta oleh mereka yang ingin menjual saham dan IPO, berhati-hatilah.
Wash kemudian melembutkan sikap asalnya, menggambarkan saat ini sebagai "masa paling merusak dalam sejarah ekonomi moden".
Nominasi halangan utama, peguaman siasatan terkunci menanti penyelesaian
Artikel tersebut menekankan bahawa halangan utama terhadap pencalonan Wash berkaitan lebih kepada aspek politik, bukan prestasinya dalam sidang dengar.
Sebelum ini, Senator Amerika Syarikat Tillis dengan jelas menyatakan bahawa beliau tidak akan menyokong mana-mana calon yang dicadangkan oleh Fed sebelum Jabatan Kehakaman menarik semula penyiasatan terhadap ketua semasa, Powell.
Tillis tidak bertanya kepada Wash, tetapi menggunakan seluruh masa ucapan untuk memaparkan slaid, membantah bahawa lebihan perbelanjaan projek bangunan Federal Reserve adalah munasabah—termasuk faktor-faktor seperti pembersihan asbes, penanganan tiang tapak, dan kenaikan kos bahan mentah sebanyak 69%. Beliau dengan jelas memberitahu Wash:
Kelayakan anda luar biasa dan tiada cela. Mari kita selesaikan penyiasatan ini terlebih dahulu, supaya saya boleh menyokong pencalonan anda.
Dilaporkan bahawa sebelum dengar pendapat Wash, penyampai rancangan CNBC berulang kali memberi jalan keluar kepada Trump dalam temu bual telefon, mencadangkan agar Kongres mengambil alih fungsi pengawasan projek pembinaan dan menghentikan penyiasatan untuk membersihkan jalan bagi pencalonan Wash, tetapi Trump menolak setiap peluang tersebut.
Beliau menyatakan "perlu menyiasat dengan jelas" arah pergerakan dana, dan secara tidak berasas mengimplikasikan bahawa Powell melakukan penyalahgunaan dana. Bagaimana kebuntuan ini akan berakhir, masih belum pasti.