Ledakan AI menghadapi masalah bottleneck, dan bukan komputasi. Ia adalah memori. Harga DRAM meningkat dua kali ganda pada Q1 2026, memori berpemanduan tinggi telah habis dijual hingga sekurang-kurangnya 2027-2028, dan setiap pembuat cip utama sedang berusaha keras untuk mendapatkan kapasiti wafer. Dalam kekacauan ini, Kepler Computing, sebuah permulaan di Moraga, California, mengklaim teknologi memori ferroelektriknya boleh mengubah secara asas cara cip menangani data.
Kementerian Perdagangan AS kelihatannya bersetuju dengan cadangan tersebut. Pada 29-30 Julai, agensi tersebut mengumumkan surat niat untuk memberikan Kepler sehingga $245 juta di bawah Akta CHIPS, yang diperuntukkan untuk penyelidikan dan pembangunan memori AI berprestasi tinggi. Pendanaan ini merupakan sebahagian daripada alokasi lebih luas sebanyak $874 juta yang disebarkan ke atas tujuh syarikat, dengan kerajaan akan mengambil saham minoriti sebagai sebahagian daripada perjanjian tersebut.
Apa yang sebenarnya sedang dibina oleh Kepler
Arsitek cip tradisional menghantar data bolak-balik antara memori dan pemproses, satu batasan reka bentuk yang dikenali sebagai palang von Neumann. Pendekatan Kepler menimbun kepingan ferroelectric RAM secara langsung di atas cip logik pengiraan menggunakan integrasi heterogen 3D. RAM ferroelectric syarikat tersebut menggunakan bahan seperti hafnium zirkonium oksida untuk menyimpan data, dan penyelidikan yang telah disemak rakan sebaya yang diterbitkan pada April 2026 menunjukkan bahawa arsitektur ini boleh dikeluarkan menggunakan proses CMOS yang sedia ada.
Kepler menyatakan bahawa reka bentuk komputasi-dalam-ingatan yang dihasilkan mencapai kelajuan pendaraban matriks 15-20 kali lebih pantas berbanding asas SRAM dan DRAM konvensional sambil mengkonsumsi kuasa yang jauh lebih rendah. Teknologi ini secara khusus dioptimumkan untuk beban inferens, fasa di mana model AI yang telah dilatih benar-benar memproses data baru dan menghasilkan output.
Krisis memori yang mendorong kegentingan
Penghasilan HBM mengkonsumsi hampir tiga kali lebih banyak kapasiti wafer berbanding DRAM biasa untuk output yang setara. Hasilnya: harga DRAM meningkat dua kali ganda pada Q1 2026. Pasokan HBM dijangka tetap habis terjual sehingga sekurang-kurangnya 2027-2028. Samsung, SK Hynix, dan Micron, tiga syarikat yang menguasai penghasilan memori global, semuanya berlumba untuk memperluaskan kapasiti HBM, tetapi kapasiti fabrikasi baharu memerlukan bertahun-tahun untuk dilaunch.
Pitch Kepler ialah bahawa komputasi dalam ingatan ferroelektrik boleh memberikan ketumpatan bandwidth yang lebih unggul dan penggunaan kuasa yang lebih rendah berbanding tatanan HBM konvensional, berpotensi menawarkan laluan alternatif kepada reka bentuk cip AI yang tidak dapat memperoleh cukup alokasi HBM.
Seorang luar yang dibiayai dengan baik dengan penyokong serius
Ditubuhkan pada tahun 2018, Kepler telah mengumpulkan dana sebanyak lebih daripada $660 juta. Babaran Seri D sebanyak kira-kira $391 juta telah ditutup pada pertengahan 2025, mendorong penilaian syarikat kepada sekitar $1.9 bilion. Senarai pelabur termasuk AMD Ventures dan Baillie Gifford, pengurus aset berpangkalan di Edinburgh yang terkenal dengan pelaburan awal dan berfokus pada syarikat teknologi dengan pertumbuhan tinggi.