Kerajaan Israel bersetuju untuk memindahkan sebanyak NIS 1 bilion, kira-kira $333 juta, kepada bajet pertahanan pada 9 Ogos. Sebahagian besar dana, iaitu sebanyak NIS 850 juta ($283 juta), diambil daripada peruntukan grant yang asalnya ditetapkan untuk ekspansi semikonduktor Intel di Kiryat Gat.
Dana tersebut berada dalam keadaan tidak disentuh. Intel menghentikan peringkat pembinaan dan pelaburan lanjutan di fasilitas tersebut pada Jun 2024 sebagai sebahagian daripada tinjauan perbelanjaan global yang lebih luas, dan projek tersebut tidak dilanjutkan sejak itu.
Bagaimana perjanjian Israel terbesar sepanjang sejarah Intel terhenti
Hibah tersebut berasal daripada perjanjian tahun 2023 antara Intel dan Israel yang pada masa itu digambarkan sebagai pelaburan korporat terbesar dalam sejarah negara itu. Perjanjian itu mengikat Intel untuk meluaskan kawasan pembuatan teknologi tinggi di Israel, dengan kerajaan menjanjikan berbilion dolar dalam insentif kewangan untuk memperkukuhkan perjanjian tersebut.
Intel menerima NIS 1,5 bilion ($500 juta) pada 2024 untuk menutupi peringkat awal projek. Subsidi NIS 1,3 bilion yang dirancang untuk 2025 telah dibatalkan. Kini, NIS 850 juta daripada alokasi yang tinggal telah dialihkan kepada pertahanan.
Bantuan berasingan sebanyak NIS 1.06 bilion ($353 juta) untuk tahun 2026 secara teknikal masih berada dalam belanjawan negara, tetapi ia bergantung kepada Intel benar-benar meneruskan aktiviti pelaburannya.
Sejarah panjang Intel di Kiryat Gat
Kehadiran Intel di Kiryat Gat bukanlah sesuatu yang baru. Fasilitas ini telah menerima bantuan kerajaan sebanyak NIS 1.2 bilion pada tahun 2014 dan NIS 700 juta pada tahun 2018.
Perjanjian ekspansi tahun 2023 seharusnya menjadi permata mahkota hubungan itu. Intel akan memperdalam komitmen pembuatannya, sementara Israel akan mengukuhkan kedudukannya dalam rantai pasok semikonduktor global. Kemudian, gambaran kewangan global Intel berubah, kerana pembuat cip itu mulai menarik balik perbelanjaan modal di pelbagai wilayah semasa menilai semula kedudukan persaingannya melawan pesaing seperti TSMC dan Samsung.
Perbelanjaan pertahanan menang dalam pertarungan belanjawan
Pengalihan semula mencerminkan kenyataan jelas mengenai dasar fiskal Israel pada 2026. Israel telah beroperasi di bawah tekanan keselamatan yang berterusan yang telah membengkakkan bajet pertahanannya, dan mengalihkan subsidi teknologi yang tidak digunakan kepada pengambilan munisi berlaku sambil alternatifnya ialah membiarkan dana tersebut terbiar selama-lamanya sambil menunggu syarikat pelbagai bangsa untuk memulakan semula projek yang tergantung.
Untuk Intel, syarikat tersebut telah menerima NIS 1.5 bilion sebelum penangguhan, dan operasi sedia ada di Israel terus berjalan. Baki NIS 1.06 bilion yang diperuntukkan untuk 2026 masih secara teorinya tersedia jika Intel meneruskan kerja.