Pusat Koordinasi Jenayah Siber India (I4C), sebuah badan di bawah Kementerian Hal Ehwal Dalam Negeri, memerintahkan GitHub untuk menghapus tiga repositori kod Bitchat, aplikasi pesan rangkaian Bluetooth yang disokong oleh CEO Block, Jack Dorsey, dan memberikan platform yang dimiliki Microsoft tiga jam untuk mematuhi.
Dorsey menyiar notis itu di X pada 24 Julai. "Kerajaan India tidak menyukai teknologi seperti bitchat dan ingin ia diturunkan," tulisnya. Pos itu telah menarik 2.3 juta tontonan pada masa pers.
Tempoh Tiga Jam
Perintah itu dikeluarkan pada 23 Julai di bawah Seksyen 79(3)(b) Akta Teknologi Maklumat India, 2000, menurut pernyataan daripada Internet Freedom Foundation (IFF), sebuah kumpulan hak digital berpusat di New Delhi. Ia mengarahkan GitHub untuk menonaktifkan akses kepada tiga repositori di bawah akaun permissionlesstech — projek Bitchat utama, build Androidnya, dan fail rilis Android — serta mengancam platform dengan kehilangan perlindungan safe-harbor dan tindakan penjenayah.
Notis tersebut tidak menyebutkan kandungan haram yang spesifik. Menurut bacaan IFF, kerajaan keberatan terhadap apa yang aplikasi tersebut ialah: perisian yang membolehkan komunikasi "walaupun semasa sekatan rangkaian" dan boleh "mengelakkan sekatan sah" semasa "penghentian internet."
Bitchat menghala mesej dari telefon ke telefon melalui rangkaian Bluetooth, meneruskan hingga tujuh lompatan dengan enkripsi protokol Noise dan berpindah ke protokol Nostr apabila internet tersedia. Aplikasi ini tidak memerlukan akaun, nombor telefon, atau pelayan, dan kodnya dirilis ke domain awam.
Protes dan Pemadaman
Perintah itu datang semasa gerakan protes yang dipimpin belia mengenai kebocoran kertas peperiksaan. Ribuan pelajar telah berkemah di Jantar Mantar, Delhi sejak Jun, dan Kementerian Hal Ehwal Dalam Negeri telah menghentikan internet mudah alih di sekitar lokasi itu kira-kira lima kali sejak 17 Julai — yang paling terkini dalam radius 1.5 kilometer dari pukul 4 petang hingga tengah malam pada 23 Julai, menurut IFF. Dengan rangkaian yang tidak berfungsi, para demonstran telah beralih kepada alat luar talian seperti Bitchat.
IFF memanggil tindakan penarikan itu "tidak konstitusional dan otoriter", berhujah bahawa Seksyen 79(3)(b) tidak memberikan kuasa untuk menghalang berdasarkan putusan Mahkamah Persekutuan Shreya Singhal, bahawa penyalahgunaan yang dijangka terhadap alat komunikasi bukanlah asas undang-undang yang sah untuk melarangnya, dan bahawa tempoh tiga jam yang dikeluarkan hampir tengah malam menghalang akses undang-undang. Kumpulan itu menuntut kerajaan menarik balik notis tersebut dan menerbitkan semua arahan penarikan yang dikeluarkan di bawah ketentuan tersebut.
"Kerajaan yang takut orang berbincang tanpa kebenaran akan sentiasa mengejar alat yang menjadikannya mungkin," Bitchat Community account posted.
Repositori tetap boleh diakses di GitHub pada masa penerbitan, dan tiada sebarang komen awam daripada GitHub atau Microsoft. Tindakan penghapusan mungkin tidak berkesan sama ada: repositori tersebut mempunyai lebih daripada 3,000 cabang awam, dan penghapusan ia tidak menghapuskan apa-apa daripada telefon yang sudah menjalankan aplikasi tersebut. India menyertai China dalam mengambil tindakan terhadap Bitchat — Beijing telah mengarahkan Apple untuk menarik aplikasi tersebut dari App Store tempatannya pada bulan April.