Bekas pegawai Jabatan Polis Los Angeles, Eric Halem, telah dihukum seumur hidup ditambah 15 tahun di penjara negeri atas jenayah penculikan dan merompak seorang remaja daripada satu hard drive yang mengandungi sebanyak $350,000 dalam bitcoin.
Hakim Mahkamah Tinggi Los Angeles County, Mildred Escobedo, menjatuhkan hukuman pada 4 Ogos selepas menolak permohonan Halem untuk percubaan baru. Peguamnya berhujah bahawa pasukan undang-undang sebelumnya gagal memanggil saksi dan mengkaji bukti penting dengan betul.
Eric Halem (Sumber: CBS News)
Escobedo mendapati bahawa peguam-peguam lepas Halem melakukan tugas melebihi piawai yang diperlukan dan mengatakan bukti-bukti terhadapnya adalah sangat kuat. Beliau menggambarkan kesalahan itu sebagai didorong oleh “keserakahan yang mutlak dan sepenuhnya” sebelum menjatuhkan hukuman seumur hidup secara serentak untuk penyeksaan dan perompakan.
Menurut Pejabat Jaksa Wilayah Los Angeles, Halem mesti menjalani sebahagian besar tempoh tambahan 15 tahun sebelum memulakan hukuman seumur hidup. Seorang jurucakap mengatakan beliau boleh layak untuk parol selepas tujuh tahun.
Penyerang Mengaku Sebagai Pegawai Polis
Juri menghukum lelaki berusia 38 tahun itu pada bulan Mac selepas percubaan selama dua minggu. Jaksa mengatakan Halem dan tiga rakan sepasukannya berpura-pura sebagai petugas yang melaksanakan surat perintah pencarian untuk memasuki sebuah apartment di tingkat 18 di Koreatown pada Disember 2024.
Kumpulan itu dilaporkan tiba dalam kenderaan yang dikaitkan dengan syarikat penyewaan kereta mewah Halem, memakai jaket bertanda polis dan menggunakan kod akses yang diperoleh melalui konspirator. Kesaksian kes trial menunjukkan bahawa penyerang mengikat mangsa berumur 17 tahun dan pasangannya dengan belenggu, termasuk belenggu yang dikeluarkan oleh LAPD, sebelum mengancam akan menembak remaja itu kecuali jika dia menyerahkan hard drive.
Peguam juga menunjukkan mesej yang menunjukkan bahawa Halem memantau trafik radio polis selepas perompakan dan membincangkan penangkapan rakan sekongkol yang didakwa. Juri berbincang selama kurang daripada sehari sebelum memutuskan beliau bersalah.
Lebih banyak kes jenayah menunggu
Halem meninggalkan perkhidmatan penuh waktu LAPD pada tahun 2022 selepas 13 tahun, tetapi beliau adalah pegawai simpanan ketika kejadian perompakan berlaku.
Beliau masih menghadapi kes penipuan insurans yang melibatkan kemalangan Bentley yang didakwa dipalsukan dan tuduhan berkaitan penyusupan rumah yang berasingan yang menurut penuntut berlaku beberapa hari sebelum jarahan yang mana beliau dihukum. Dalam kes penyusupan rumah yang berasingan, penuntut mendakwa dua mangsa diikat tangan sementara mata wang kripto, tunai dan perhiasan dicuri.
Caj-caj yang tinggal itu adalah dakwaan, dan Halem dianggap tidak bersalah dalam kes-kes yang sedang berlangsung. Rakan tersangka beliau dalam perompakan remaja itu belum lagi diadili dan juga mengekalkan ketidakbersalahannya.