Dengan permintaan untuk masuk orbit terus meningkat, jurang bekalan infrastruktur antariksa komersial semakin melebar. Syarikat antariksa komersial Eropah, The Exploration Company (TEC), mengumumkan penyelesaian pembiayaan Siri C sebanyak US$4.5 bilion, bersiap untuk memajukan kapal angkasa boleh digunakan semula Nyx dan projek enjin roket, cuba membina pilihan kapasiti baru selain SpaceX.
Mencatat rekod pembiayaan antariksa komersial Eropah
TEC menyatakan bahawa ini merupakan salah satu pembiayaan Siri C terbesar dalam sejarah syarikat antariksa Eropah. Perniagaan syarikat ini meliputi Jerman, Perancis, Luksemburg, Sepanyol, dan Itali. TechCrunch melaporkan bahawa pembiayaan ini juga mencerminkan bahawa pelabur di Amerika Utara dan Eropah masih terus mempertaruhkan pelaburan mereka dalam kapal angkasa yang boleh digunakan semula.
Pembiayaan ini dipimpin bersama oleh penerbitan token ATOM, Scaleup Europe Fund yang dikelola oleh EQT, dan Bessemer Venture Partners. Pasangan Bessemer, Alex Ferrara, akan menyertai papan direksi TEC.
- Jumlah pembiayaan ialah US$450 juta
- Nyx telah mendapat 10 tempahan tugas
- Jumlah kontrak dan komitmen melebihi US$2 bilion
Nyx menargetkan tahun 2028
Projek paling utama TEC semasa ini ialah Nyx. Ia ialah kapsul boleh digunakan semula, yang diposisikan serupa dengan Dragon milik SpaceX, mula-mula menangani tugas penghantaran barangan, kemudian akan dikembangkan untuk kemampuan membawa manusia.
Syarikat merancang untuk menghubungkan Nyx dengan Stesen Angkasa Antarabangsa yang akan bersara sebelum November 2028, dan mengembalikannya ke Bumi dengan selamat. Menurut data pengumuman penerbitan token Atom, Nyx telah menerima 10 tempahan misi, dengan nilai kontrak dan janji melebihi US$2 bilion.
Pesanan-pesanan ini sebahagiannya berasal daripada pelanggan institusi, termasuk ESA dan NASA. Ini bermakna TEC, walaupun masih dalam peringkat pembinaan, telah mengunci sebahagian permintaan masa depan terlebih dahulu.
Dana dialokasikan kepada enjin dan roket
TEC menyatakan bahawa pembiayaan ini selain menyokong Nyx, juga akan digunakan untuk memajukan projek enjin roket bernama Storm. Pengurusan syarikat menyatakan bahawa keperluan pembiayaan yang lebih besar seterusnya akan berfokus terutamanya pada pembinaan pelancar dan pembangunan roket penuh.
Perusahaan juga menyatakan bahawa roket masa depan akan menggunakan teknologi siklus pembakaran bertahap aliran penuh. Teknologi ini juga digunakan oleh SpaceX dan Stoke Space, yang mempunyai tahap pengembangan yang tinggi tetapi lebih cekap. TEC menyatakan bahawa ini merupakan pertama kalinya perusahaan Eropah mengembangkan enjin roket jenis ini.
Pengurusan TEC percaya bahawa permintaan untuk komunikasi luar angkasa dan pusat data luar angkasa mungkin terus meningkat dalam lima hingga sepuluh tahun ke depan, yang akan mendorong permintaan untuk roket berat dan kemampuan pelancaran frekuensi tinggi. Oleh itu, kemampuan boleh digunakan semula menjadi bahagian penting dalam jalan panjangnya.
Eropah mempercepat peningkatan kemampuan antariksa
Baru-baru ini, syarikat mulaan Jerman, Isar Aerospace, telah menyelesaikan pelancaran roket komersial di Norway, menjadi perkembangan tambahan dalam promosi antariksa komersial Eropah. Pengurusan TEC menyatakan bahawa ini merupakan isyarat positif keseluruhan ekosistem antariksa Eropah, tetapi juga menunjukkan bahawa syarikat merancang untuk membina roket yang lebih besar.
Presiden Perancis Macron dan Ketua Komisi Eropah von der Leyen kedua-duanya menyambut baik pendanaan putaran ini untuk TEC. Berita ini juga diumumkan menjelang Sidang Antariksa Antarabangsa di Paris, menunjukkan bahawa Eropah cuba mengurangkan ketergantungan kepada pihak pembekal tunggal dalam infrastruktur antariksa strategik.