Selepas serangan drone di perairan Mesir merosakkan dua kapal pengangkut gas semula jadi, pasaran mula menilai semula risiko terhadap Terusan Suez dan fasiliti tenaga berkaitan. Dengan penghalaan di Selat Hormuz dan Selat Bab el-Mandeb terganggu, minyak Arab Saudi semakin bergantung kepada saluran alternatif ini.
Selepas serangan drone di perairan Mesir yang merosakkan dua kapal pengangkut gas semula jadi, pasaran mula menilai semula risiko keselamatan terhadap Terusan Suez dan infrastruktur tenaga berkaitan. Sejak peperangan Iran bermula, saluran ini telah menjadi laluan penting untuk eksport minyak Arab Saudi yang mengelakkan Selat Hormuz.
Sekarang, Iran dan sekutu Houthi mereka telah beberapa kali menyerang kapal minyak yang melalui Selat Hormuz dan Selat Bab el-Mandeb, tetapi Terusan Suez di Mesir serta saluran Sumed (Suez-Mediterranean Pipeline) masih memainkan peranan penting dalam menghantar barangan tenaga Saudi dari Laut Merah ke utara.
Serangan ini berlaku pada hari Rabu berhampiran Pelabuhan Damietta, Mesir. Pelabuhan ini terletak di kawasan anak sungai Delta Nil, berdekatan Laut Tengah. Hingga kini, tiada organisasi yang mengaku bertanggungjawab atas serangan tersebut, dan tiada ancaman terbuka terhadap Terusan Suez.
Jika disahkan sebagai serangan sengaja, ini akan menandai permulaan pertama Egypt terlibat secara langsung dalam konflik wilayah yang semakin meluas. Pada hari Kamis, Menteri Luar Negeri Iran, Alireza Alaghazi, memposting di X bahawa Egypt adalah "rakan dan mitra penting di kawasan ini, dan keselamatannya sangat penting bagi kami." Beliau tidak menyebut serangan pada hari Rabu, tetapi mendesak orang untuk berhati-hati terhadap apa yang disebutnya sebagai "tindakan palsu yang bertujuan merosakkan keamanan wilayah."
Pasaran bimbang bahawa jika risiko tersebar lebih lanjut, ia mungkin memberi kesan kepada simpang pengangkutan tenaga penting global ini.
“Saluran melalui Laut Merah, walaupun dengan rute Mediterranean yang lebih panjang, mungkin menghadapi risiko, yang akan mengancam bekalan minyak sehingga 5 juta barrel sehari yang kini mampu mengelakkan Selat Hormuz,” kata Saul Kavonic, Ketua Penyelidikan Energi di firma konsultasi MST Marquee.
Sekarang, hampir tidak ada kapal minyak yang terus melalui saluran penting Teluk Hormuz. Selepas peperangan meletus, Arab Saudi mengalihkan sebahagian besar pengangkutan minyak ke arah Laut Merah dan mengeksport melalui terminal Yanbu. Tetapi sejak kelompok Houthi mengeluarkan ancaman dan memulakan serangan minggu lepas, banyak kapal minyak telah berhenti menggunakan rute ini.
Menurut data daripada agensi intelijen pasaran Kpler, semakin banyak minyak mentah Arab Saudi dan barangan tenaga lain beralih ke utara melalui Laut Merah menuju Terusan Suez dan paip Suez-Mediterranean. Bagi pembeli Asia, ini bermakna penghantaran tenaga perlu berpusing mengelilingi Afrika, dengan jarak penghantaran lebih panjang berbanding sebelum ini melalui arah Laut Arab.
Data menunjukkan bahawa paip pengangkutan minyak mentah yang menghubungkan Laut Merah dengan pelabuhan Sidi Kerir di Laut Tengah mengalami peningkatan yang ketara dalam muatan. Muatan minyak mentahnya telah meningkat dari 19.52 juta barel pada April kepada 28.79 juta barel pada Julai, data ini dikumpulkan sebelum pemberontak Houthi mengancam untuk menghalang ekspor minyak Saudi melalui Selat Bab el-Mandeb pada 20 Julai.
Data dari platform pelacakan kapal MarineTraffic menunjukkan bahawa kira-kira 30 kapal berhenti di kawasan jangkar Port Said di hujung Mediterania terusan pada hari Kamis, manakala nombor itu sekitar 20 pada awal minggu ini.
“Kami memperhatikan peningkatan yang jelas dalam jumlah kapal pengangkut minyak mentah dan kondensat yang berlayar ke utara setelah memuat di Laut Merah,” kata George Morris dari perusahaan analisis energi Vortexa. Ia percaya perubahan ini berkaitan langsung dengan ancaman dari Houthi.
Namun, sebahagian minyak mentah masih diangkut ke selatan melalui Selat Mandab. Data Kpler menunjukkan bahawa arus ke selatan kini kira-kira separuh daripada jumlah pada awal bulan ini, dengan 43% muatan dari Yanbu memilih untuk diangkut ke selatan, berbanding 81% pada Jun.
Oleh kerana peningkatan risiko keselamatan, banyak kapal minyak telah sepenuhnya mengelakkan Selat Bab el-Mandeb. Namun, Morris menyatakan bahawa beberapa kapal telah mendapat kebenaran perjalanan dari Houthi, sambil semakin banyak kapal minyak memilih mematikan peranti pelacak kapal semasa pelayaran.
Kementerian Pertahanan Arab Saudi, dalam satu penyataan pada hari Khamis, mengatakan bahawa 14 negara menyokong cadangan Arab Saudi untuk membentuk aliansi pertahanan maritim antarabangsa yang bertujuan melindungi rute pelayaran antarabangsa dan perniagaan global.
Negara-negara ini termasuk Arab Saudi, Kuwait, Bahrain, Qatar, Pakistan, Turki, Mesir, Yordania, Yaman, Bangladesh, Nigeria, Sudan, Djibouti, dan Somalia.
Risiko Terusan Suez belum dimasukkan ke dalam harga minyak
Aly Blakeway, Ketua LNG Atlantik di S&P Global Energy, percaya bahawa serangan Damietta tidak bermakna Suez Canal sedang menghadapi ancaman langsung.
“Pasaran belum menetapkan harga untuk gangguan saluran itu,” kata Blackwell.
Walaupun berlaku serangan, harga minyak antarabangsa turun pada hari Khamis, dengan pedagang lebih fokus pada perbincangan antara Iran dan Oman mengenai isu Selat Hormuz.
The Suez Canal Authority has not yet responded to requests for comment.
Iran sebelum ini pernah mengancam untuk menghentikan semua eksport tenaga di Timur Tengah, dan menyatakan bahawa tidak seharusnya ada minyak yang keluar dari kawasan itu jika kapal minyak Iran disekat oleh Amerika Syarikat.
Kelompok Houthi juga mengumumkan blokade terhadap semua kapal Saudi, yang mungkin mencakup semua kapal yang memuat minyak mentah dari Yanbu dan berusaha menuju pasaran Mediterania.
Kelompok Houthi telah membuktikan bahawa drone dan roket mereka mampu menjangkau kawasan terusan. Pada masa lalu, organisasi ini telah beberapa kali melancarkan senjata berkaitan ke arah Israel, walaupun jarak yang lebih jauh juga bermakna peluang kejayaan penghalangan meningkat.
Martin Senior, pengurus penentuan harga LNG Argus, mengatakan bahawa risiko semata-mata ini boleh meningkatkan kos insurans.
“Mengingat peningkatan risiko terhadap infrastruktur pengangkutan dan tenaga di kawasan itu, syarikat insurans mungkin juga akan mengenakan premium risiko perang tambahan yang lebih tinggi terhadap Terusan Suez,” kata Senior. Beliau juga menunjukkan bahawa Iran saat ini tidak mengeluarkan ancaman khusus terhadap Terusan Suez.
Seorang sumber daripada agensi keselamatan maritim mengatakan bahawa syarikat pelayaran sedang menilai semula langkah-langkah keselamatan kapal di kawasan pelabuhan di pantai Mediterranean Mesir, berhampiran Terusan Suez.
Namun, di dalam Mesir, insiden ini tidak semestinya dianggap sebagai bukti bahawa Terusan Suez secara langsung terancam.
“Sungai Kanal diawasi ketat dan dilindungi sepenuhnya sepanjang masa,” kata Wael Kaddour, ahli lembaga pengarah sebelumnya bagi Otoriti Sungai Kanal Suez.
Walaupun tiada serangan ini, laluan penghantaran minyak Timur Tengah ke pasaran global sudah menjadi lebih panjang, kompleks, dan lebih mahal.
“Barang dari Yenbo menyumbang sekitar 15% dalam impor minyak mentah dan kondensat laut Asia pada Jun, oleh itu gangguan berterusan memberi kesan besar kepada pengilang minyak Asia—rute melalui Terusan Suez berbanding Selat Bab el-Mandeb meningkatkan masa pelayaran ke Timur Laut Asia lebih daripada dua kali ganda, dengan penundaan ketibaan sekitar sebulan,” kata Morris.
Terdapat sekatan dalam pengangkutan minyak mentah dalam jumlah besar melalui Terusan Suez. Kapal pengangkut minyak sangat besar (VLCC) yang penuh mempunyai draft yang dalam dan tidak boleh melalui Terusan Suez secara langsung, oleh itu, sebahagian minyak mentah perlu dituangkan ke paip Suez-Mediterranean terlebih dahulu, kemudian dimuat semula di Laut Mediterranean.
Walaupun terdapat sekatan, Terusan Suez dan paip Suez-Mediterranean masih mempunyai ruang untuk meningkatkan jumlah pengangkutan minyak mentah. Pekan lalu, jumlah pengisian minyak mentah di pelabuhan Sidi Kerir mencapai 1.4 juta barel sehari, manakala puncak mingguan sejarah boleh mencapai 2.1 juta barel sehari. Kapasiti penghantaran paip Suez-Mediterranean pula ialah 2.5 juta barel sehari.
Maurice menyatakan bahawa dalam beberapa minggu mendatang, kira-kira 10 kapal pengangkut minyak super besar akan mengisi semula minyak mentah di pelabuhan Sidi Kerir, terutamanya untuk pemasok ke perusahaan penyulingan Asia.
Kapasiti pengangkutan berpotensi ini, ditambah dengan ketidakpastian status pelayaran di Selat Hormuz dan Selat Bab el-Mandeb, semakin menonjolkan nilai strategik Terusan Suez dalam krisis tenaga semasa.
Corey Ranslem, CEO Dryad Global, berkata: "Serangan di mana sahaja di kawasan saluran akan meningkatkan premium insurans risiko perang secara besar-besaran, serta mengubah penilaian keselamatan untuk kawasan tersebut secara ketara."
Matthew Wright, analis pengangkutan utama Kpler, memperingatkan: "Gangguan di Terusan Suez akan memberikan kesan hampir serta-merta terhadap harga. Tekanan inflasi akibat jarak penghantaran yang lebih panjang dan kos pengangkutan yang lebih tinggi akan segera dialihkan kepada pengguna."