Setiap kali model AI menghasilkan gambar, menjawab soalan, atau menulis kod, air mengalir melalui pusat data di suatu tempat untuk mencegah peralatan meleleh. Kemudahan pusat data AI peribadi boleh menggunakannya jutaan gelen sehari, dan CEO Ecolab, Christophe Beck, mengatakan beliau telah menghabiskan $7 bilion dalam enam bulan untuk memperbaiki masalah ini.
Pusat perhatian dalam pembelanjaan besar itu: akuisisi tunai sebanyak $4,75 bilion terhadap CoolIT Systems, sebuah syarikat yang membina teknologi penyejukan cecair langsung ke cip. Perjanjian ini, diumumkan pada Mac 2026 dan disempurnakan pada 2 Julai 2026, adalah tekaan Ecolab bahawa masa depan infrastruktur AI berlalu melalui pengurusan air, bukan hanya grid kuasa.
Masalah trilion gelen
Beck telah meramalkan bahawa pusat data AI boleh mengekstrak lebih daripada satu trilion gelen air tawar setiap tahun pada tahun 2027.
Teknologi CoolIT berfungsi dengan mengalirkan cecair secara langsung ke cip-cip individu, bukan menyemprotkan udara sejuk melalui ruang sebesar gudang. Pendekatan ini menggunakan air jauh lebih sedikit dan membolehkan sistem penyejukan berputar yang mengitar semula apa yang digunakan.
Matlamat Ecolab adalah menjadikan pusat data "neutralkan air", bermakna ia akan mengembalikan jumlah air bersih yang sama kepada alam sekitar seperti yang digunakan. Pada 2025, Ecolab memperoleh unit elektronik Ovivo sebanyak $1.8 bilion, yang berfokus pada air ultra-murni untuk pembuatan semikonduktor. Perjanjian CoolIT memperluas kemampuan tersebut dari pembuatan cip ke pusat data di mana cip-cip tersebut sebenarnya beroperasi.
Matematik pelaburan
Ecolab, yang berada di peringkat ke-280 dalam Fortune 500, bukanlah syarikat yang membuat pelaburan kecil secara tidak sengaja. Pengambilalihan CoolIT dijangka akan menggandakan pasaran yang boleh ditujuannya dalam aplikasi air berteknologi tinggi daripada $5 bilion kepada $10 bilion. Syarikat ini menargetkan pendapatan tahunan sebanyak $4 bilion daripada aplikasi berteknologi tinggi pada tahun 2030.