Publix telah ditarik ke dalam penyiasatan Jabatan Kehakiman mengenai kenaikan harga daging lembu di AS. Pegawai peringkat persekutuan sedang mengkaji lebih dekat bagaimana beberapa supermarketer terbesar negara menetapkan harga salah satu bahan makanan paling mahal di Amerika.
DOJ mengatakan Bahagian Antipermusuhan meminta maklumat daripada Publix dan tujuh pengecer besar lain: Walmart, Kroger, Albertsons, Aldi, Ahold Delhaize USA, Costco dan Amazon. Surat yang dihantar pada Julai meminta rekod yang merangkumi jualan daging lembu dan harga eceran, kos pembelian borong, margin keuntungan, strategi penentuan harga, dan analisis syarikat-syarikat terhadap trend pasaran daging lembu.
Permintaan ini tidak bermaksud Publix telah dituduh melakukan kesalahan. Sebaliknya, penyiasat sedang mengkaji sama ada amalan di mana-mana antara pengolah daging dan rak-rak supermaket menyumbang kepada harga yang tidak biasa tinggi.
Mengapa Publix Berada di Bawah Spotlight
Publix adalah pemain utama dalam peruncitan bahan makanan AS, terutamanya di kawasan Tenggara. Rantaian yang dimiliki pekerja ini mengendalikan 1,442 kedai, termasuk 897 di Florida, dan menghasilkan jualan sebanyak $62.7 bilion pada tahun 2025.
Siasatan ini berlaku semasa konsumen mengalami tekanan serius daripada harga lembu yang meningkat jauh lebih pantas berbanding kadar inflasi keseluruhan. Daging cincang purata sebanyak $6.89 seminit di seluruh negara pada Julai, manakala kategori daging lembu dan daging lembu muda lebih mahal 9.4% berbanding tahun sebelumnya.
Harga daging lembu (Sumber: Trading Economics)
Publix sendiri telah mengakui keadaan pengguna yang lemah. Syarikat melaporkan jualan sebanyak $15.7 bilion pada kuartal kedua 2026, tetapi jualan kedai sebanding turun 0.5%. Publix menunjuk kepada keadaan ekonomi yang mempengaruhi perbelanjaan pengguna sebagai salah satu faktor yang memberi tekanan terhadap keputusan.
Harga tinggi di pasar runcit hanyalah sebahagian daripada masalah. Data USDA menunjukkan populasi lembu daging AS pada 28.5 juta ekor pada 1 Julai, turun 1% berbanding tahun sebelumnya, manakala anggaran hasil anak lembu 2026 turun 2%. Bekalan lembu yang ketat telah membantu mendorong kos lebih tinggi sepanjang rantai bekalan daging.
Pemerintahan Trump sedang menangani masalah ini dari beberapa arah. Ia baru-baru ini memperluas akses kepada impor daging lembu dengan cukai lebih rendah dan, pada 4 September, mengumumkan langkah-langkah tambahan untuk menyokong peternak dan memperluas kapasiti pemprosesan daging.
Untuk pembeli Publix, penyiasatan DOJ akhirnya boleh memberikan gambaran yang lebih jelas tentang berapa banyak daripada bil daging hari ini datang daripada kekurangan lembu, pemproses, kos eceran dan margin yang ditambahkan di kaunter kasir supermaket.