Poin-poin
- Character.AI, walaupun memiliki jutaan pengguna, telah mengajukan perlindungan kebangkrutan.
- Disney menawarkan USD 20 juta untuk sebahagian daripada kekayaan intelektualnya
- Kosong pengiraan dan tekanan litigasi menghancurkan syarikat chatbot ini
Pada tahun 2023, Character.AI merupakan salah satu syarikat mula paling diperhatikan di Silicon Valley, dengan penilaian mencapai 1 miliar dolar AS selepas menarik jutaan pengguna yang ingin berinteraksi dengan watak maya yang digerakkan oleh AI.
Tiga tahun kemudian, syarikat tersebut mengemukakan permohonan perlindungan kebangkrutan. Kini, Disney hanya menawarkan USD20 juta untuk lesen sebahagian teknologinya, dan masa depan platform ini masih tidak pasti.
Berdasarkan pengumuman rasmi Character.AI, syarikat tersebut memulakan prosedur kebangkrutan Bab 11 pada 12 Oktober 2026 akibat tekanan kewangan, undang-undang, dan operasi yang semakin meningkat.
Ceritanya menonjolkan masalah mendasar yang dihadapi industri AI: menarik jutaan pengguna tidak serta-merta bermakna mampu membina perusahaan yang menguntungkan.
Bagaimana Character.AI menjadi syarikat rintisan bernilai 10 miliar dolar AS
Character.AI didirikan pada tahun 2021 oleh jurutera terdahulu Google, Noam Shazeer dan Daniel De Freitas.
Berbeza dengan pembantu AI tradisional yang fokus pada produktiviti, Character.AI membenarkan pengguna mencipta dan berinteraksi dengan personaliti maya, watak rekaan, dan rakan perbualan.
Konsep ini menarik perhatian yang besar.
Pada Mac 2023, syarikat itu memperoleh pendanaan sebanyak US$150 juta dengan valuasi sekitar US$1 bilion. Selepas itu, aplikasi mudah alihnya mendapat lebih daripada 1.7 juta muat turun dalam minggu pertama pelancaran.
Pada Oktober 2024, dilaporkan bahawa platform ini mempunyai sekitar 20 juta pengguna aktif bulanan.
Namun, pertumbuhan pesat juga membawa kos yang tinggi.
Tekanan yang sama juga mempengaruhi syarikat AI yang lebih besar, di mana perbelanjaan komputasi Anthropic menunjukkan bagaimana pengeluaran infrastruktur dengan cepat melebihi pendapatan.
Mengapakah Character.AI bangkrut?
Masalah kewangan syarikat ini menjadi semakin sukar untuk diselesaikan.
Dokumen pengumuman kebangkrutan yang dikutip oleh Reuters menunjukkan bahawa walaupun Character.AI masih mempunyai sekitar 12 juta pengguna, syarikat itu mengalami kerugian bulanan sebanyak sekitar $8 hingga $9 juta.
Tuntutan yang timbul daripada dakwaan bahawa interaksi dengan bot perbualan menyebabkan kecederaan kepada pengguna muda semakin memperburuk kesukaran kewangannya.
Beberapa keluarga telah mengambil tindakan undang-undang, menyatakan bahawa beberapa dialog AI telah menyumbang kepada percubaan melukakan diri dan bunuh diri. Agensi pengawas negeri juga sedang menyiasat bagaimana platform tersebut memperlakukan kanak-kanak.
Character.AI menghadapi kos undang-undang yang besar dan tekanan yang semakin meningkat untuk melindungi pengguna.
Kes ini menunjukkan bahawa model perniagaan AI akhirnya mesti menghasilkan cukup tunai untuk menutup perbelanjaan operasi, dan tidak boleh bergantung sepenuhnya kepada pertumbuhan pengguna.
Dari transaksi $2.7 bilion Google ke tawaran $20 juta Disney
Kemerosotan Character.AI terutama menonjol kerana Google bersetuju pada tahun 2024 terhadap satu perjanjian yang dikatakan bernilai sekitar US$2.7 bilion.
Pengaturan ini melibatkan pelisensian teknologi serta kembalinya salah seorang penemu bersama Character.AI ke Google, tetapi bukan merupakan pengambilalihan keseluruhan syarikat rintisan ini.
Dua tahun kemudian, Disney memasuki situasi ini.
Perusahaan hiburan ini melantik Karandeep Anand, CEO sebelumnya Character.AI, sebagai ketua teknologi pada September 2026 dan merekrut lebih ramai tenaga teknikal.
Selepas itu, Disney menjadi penawar pertama yang ingin mendapatkan lesen tidak eksklusif dan kekal terhadap sebahagian kekayaan intelektual Character.AI dan beberapa tuntutan sebanyak $20 juta.
Tawaran ini tidak bermaksud seluruh platform bernilai hanya $20 juta. Pemohon lain masih boleh mengemukakan cadangan bersaing dalam proses kebangkrutan.
Perbezaan ini mencerminkan ciri yang lebih luas dalam pembiayaan AI: apabila sebuah syarikat meng重组, teknologi, pekerja, dan hubungan pelanggan yang berharga tidak semestinya kekal bersama.