Bagaimana Eric Trump Menjadi Sekutu Salah Satu Syarikat Kripto Terbesar China
Penulis asal: Ryan Weeks, Bloomberg
Luffy, Foresight News
Bitmain, yang pernah dianggap oleh Amerika Syarikat sebagai ancaman keselamatan negara dan terlibat dalam kontroversi keselamatan mesin penambangan dan pengendalian jarak jauh, adalah pemimpin mutlak dalam industri mesin penambangan Bitcoin global. Perusahaan misterius China ini, setelah menghadapi larangan Gedung Putih dan penyiasatan oleh Jabatan Keselamatan Dalam Negeri, secara tidak terduga membentuk aliansi perniagaan penting dengan Eric Trump, anak kedua Trump.
Di satu sisi terdapat raksasa penambang China yang dipertanyakan keselamatannya terhadap grid kuasa dan pangkalan tentera, di sisi lain terdapat syarikat Bitcoin milik keluarga Presiden Amerika Syarikat, kedua-duanya membina pusat penambangan super di Texas, memulakan kerjasama besar-besaran. Artikel ini mengungkap semula aliansi yang menggabungkan politik dan mata wang kripto ini, serta mengupas bagaimana Bitmain berjaya bangkit semula daripada senarai larangan Amerika dan menjadi salah satu rakan perniagaan paling penting keluarga Trump.
Berikut ialah terjemahan penuh:
Empayar mesin penambangan: Bitmain yang misterius dan monopoli
Dari pusat data khusus di pedesaan Texas hingga pabrik kayu yang diubah di Borneo, barisan mesin berbentuk kotak sepatu berdiri tegak, mengeluarkan suara gemuruh yang memekakkan telinga, terkadang bahkan menarik keluhan dari tetangga. Setiap mesin mengandung ratusan sirkuit terpadu khusus (ASIC) yang diproduksi dengan biaya tinggi di pabrik canggih Taiwan. Cip-cip ini dilas pada tiga papan komputasi tertutup untuk melakukan perhitungan brute force, dengan semua perintah dikendalikan oleh papan kendali. Bergantung pada modelnya, mesin akan menggunakan kipas bawaan atau sistem pendingin cair untuk mencegah komponen menjadi terlalu panas, serta mengonsumsi listrik dalam jumlah besar di mana pun ia dipasang.
Peranti-peranti ini hanya mempunyai satu tujuan: memecahkan algoritma asas Bitcoin, SHA‑256. SHA‑256 adalah fungsi satu arah, yang bermaksud satu-satunya cara untuk menyelesaikan masalah matematik yang dihasilkannya ialah melalui percubaan dan kesilapan yang berterusan. Penambang Bitcoin hidup daripada ini; apabila pengiraan mereka betul, mereka berhak mengesahkan transaksi orang lain dan menerima hadiah Bitcoin.
Oleh itu, keuntungan mereka secara langsung bergantung pada berapa banyak pengiraan yang boleh dicuba oleh peranti bernama "Antminer" setiap saat: kini ia berjumlah berbilion-bilion kali setiap saat. Sebuah Antminer top-end boleh dijual sehingga $17,400. Syarikat penambang besar memiliki sehingga 500,000 unit mesin, dengan pelaburan awal sehingga berbilion-bilion dolar, tetapi dibandingkan dengan pulangan berpotensi, perbelanjaan modal ini tidak signifikan, sekurang-kurangnya apabila harga kripto berada pada tahap tinggi. Sesetengah pengguna membandingkannya dengan memiliki barisan mesin pencetak tiket loteri, hanya sahaja kebarangkalian menang jauh lebih tinggi.
Antminer adalah produk unggulan Bitmain Technology Co., Ltd. Perusahaan ini tidak hanya memimpin industri produksi mesin penambang Bitcoin, tetapi sepanjang sebagian besar sejarah perkembangannya, ia hampir merupakan industri itu sendiri, dengan pangsa pasar lebih dari 80%.
Sedikit sahaja syarikat di seluruh industri global yang mampu mencapai kekuasaan mutlak seperti ini: Alphabet Inc. dalam bidang carian adalah satu contoh; beberapa dekad sebelum ini, mungkin De Beers yang menguasai lebih daripada tiga perempat pengeluaran berlian dunia pada puncaknya; bahkan ratusan tahun lalu, institusi seperti VOC Belanda yang memonopoli perdagangan rempah jarak jauh. Tetapi berbeza dengan para monopoli sejarah ini, banyak aspek Bitmain masih menjadi misteri.
Pada tahun 2017, mesin penambang Bitmain di sebuah tambang di China
Syarikat ini tidak disenaraikan, dan laman web rasmi tidak mengumumkan ibu pejabat global, ketua eksekutif, atau senarai ahli jawatankuasa. Orang yang paling berkaitan dengan syarikat ini ialah rakan penubuh Jankun, yang hampir tidak pernah muncul di depan umum dan sudah tidak lagi menjadi ketua jawatankuasa, tetapi pihak luar tidak tahu kapan beliau meletakkan jawatan, siapa penggantinya, atau bahkan sama ada terdapat pengganti.
Hingga beberapa bulan terakhir, jurucakap Bitmain terus menolak untuk mengklarifikasi sebarang maklumat asas mengenai struktur dan tadbir urus syarikat, termasuk identiti pemegang saham utama. Disebabkan syarikat ini menjual pelbagai model mesin penambang dengan harga berbeza, anggaran pendapatan tahunannya sangat berbeza. Seorang pegawai yang bekerjasama rapat dengan Bitmain dan meminta untuk tidak disebut namanya merujuk kepada kajian dalaman, menganggarkan jualan tahunannya antara $2 bilion hingga $3 bilion. Namun, walaupun nombor ini, ia masih sekadar tekaan yang berasaskan.
Namun, ada dua perkara yang jelas: pertama,总部位于中国；第二，它与唐纳德・特朗普总统的一名子女结成了联盟。
Eric Trump, anak kedua Trump, ialah penubuh bersama dan ketua strategi American Bitcoin Corp., yang beribu pejabat di Miami. Syarikat itu disenaraikan di New York pada September tahun lalu, dan sahamnya pada masa itu dinilai sebanyak kira-kira US$548 juta. (Selepas itu, harga saham turun tajam akibat jualan besar-besaran aset kripto secara keseluruhan.) Kakak Eric, Donald Trump Jr., juga merupakan pelabur, tetapi sahamnya tidak diumumkan. American Bitcoin menyatakan rancangan untuk membeli ribuan mesin penambang Antminer dari Bitmain, dengan tujuan menjadi penambang bitcoin terbesar di dunia, serta telah bekerjasama dengan syarikat China ini untuk membangunkan sebuah pusat data berskala besar di Texas.
Kerjasama ini merupakan lompatan mengejutkan bagi Bitmain. Baru-baru ini, ia menghadapi cabaran yang mungkin menentukan kelangsungan hidupnya: penyiasatan yang semakin meningkat dari Amerika Syarikat yang mempertikaai sama ada peralatan mereka membentuk ancaman terhadap keselamatan negara. Pada Mei 2024, Gedung Putih memerintahkan pemindahan ribuan mesin penambang Bitmain berdekatan pangkalan rudal nuklear Tentera Udara Amerika. Tahun lepas, sebuah laporan dari Jawatankuasa Khas Perisikan Senat memperingatkan bahawa mesin penambang Bitmain yang muncul berdekatan beberapa pangkalan tentera «membentuk risiko yang tidak boleh diterima».
Pada November, Bloomberg News melaporkan bahawa Bitmain telah menjadi fokus satu penyiasatan oleh Jabatan Keselamatan Dalam Negeri Amerika Syarikat, yang bertujuan untuk menentukan sama ada antminer boleh dikawal jauh untuk merosakkan grid kuasa atau digunakan untuk tujuan mata-mata. Sumber-sumber berkenaan mengatakan bahawa penyiasatan bernama "Operasi Red Sun" bermula semasa pentadbiran Biden dan berterusan sekurang-kurangnya sehingga permulaan penggal kedua Trump, dengan Jawatankuasa Keselamatan Kebangsaan kedua-dua pentadbiran itu pernah membincangkan perkara ini.
Bitmain tidak memberi respons terhadap pertanyaan terperinci mengenai risiko keselamatan yang berpotensi timbul, tetapi dalam satu penyataan pada Disember, syarikat itu menyatakan bahawa ia mematuhi semua undang-undang yang berlaku, dan laporan mengenai ia sedang disiasat «bertentangan secara serius dengan fakta dan merupakan berita palsu». Seorang jurucakap American Bitcoin pula berkata bahawa syarikat itu «mematuhi piawaian ketat dalam hal keselamatan negara, kestabilan grid kuasa, dan keselamatan operasi», dan «percaya bahawa selama peralatan penambangan ditempatkan mengikut piawaian keselamatan industri moden, ia tidak akan membahayakan grid kuasa AS atau keselamatan negara».
Irene Gao dari Bitmain, diambil pada tahun 2025
Kemajuan Operasi "Red Sun" masih tidak jelas, dengan Departemen Keselamatan Dalam Negeri memberitahu Bloomberg Businessweek bahawa "tidak dapat mengulas sebarang siasatan yang sedang berlangsung". Namun, kerjasama Bitmain dengan American Bitcoin masih berterusan, dan langkah agresif mereka ke Amerika Syarikat tidak berhenti. Dalam beberapa bulan terakhir, syarikat ini sedikit lebih terbuka kepada awam.
Untuk artikel ini, Bitmain telah mengatur temu bual dengan Irene Gao, Pengarah Penjualan Global. Beliau memuji dasar pro-kripto Trump sebagai "sesuatu yang sangat baik menurut kebanyakan pelanggan kami", tetapi apabila ditanya mengenai maklumat mudah seperti nama pengurus inti selain CEO Yang Cunyong, beliau mengelak. "Kami hanya tidak ingin mengungkap sebarang maklumat syarikat dengan cara ini," kata Irene Gao.
Bayang-bayang keselamatan: Siasatan keselamatan nasional dan pengepungan Amerika
Selain spekulan yang mencari kekayaan pantas, industri kripto telah menarik dua jenis orang sejak awal kelahirannya: pencinta teknologi dan penganut setia. Yang pertama terutama tertarik pada cabaran komputasi dan matematik dalam mencipta dan memperdagangkan aset digital; yang kedua pula terpesona dengan potensi alat-alat ini untuk mengubah sistem kewangan global.
Dua usahawan keturunan Cina yang mendirikan Bitmain masing-masing mewakili dua kumpulan ini. Zhan Keting adalah seorang jurutera cip yang sebelum ini menubuhkan sebuah syarikat rintisan yang membangunkan set-top box televisyen. Wu Jihan pernah menjadi analis pelaburan, kemudian menjadi teruja dengan mata wang kripto; patut diperhatikan bahawa beliaulah yang menerjemahkan dokumen putih asli Bitcoin dari bahasa Inggeris ke bahasa Cina.
Kerjasama mereka bermula pada satu jam makan malam di Beijing pada tahun 2013. Jankun pernah mengatakan bahawa beliau pergi ke Wikipedia keesokan harinya untuk mencari maklumat mengenai kripto, kemudian memutuskan untuk berwirausaha bersama Wu Jihan. Menurut beberapa orang yang pernah berinteraksi dengan kedua-dua mereka dan meminta keanoniman kerana takut balas dendam, mereka mempunyai beberapa ciri bersama: kedua-duanya agak tidak sosial, sebahagian besar kerjaya mereka sangat rendah profil, jarang muncul di depan umum atau diwawancara; sumber mengatakan bahawa keduanya mudah marah di bawah tekanan, Jankun yang suaranya serak dan rendah pernah dilihat memarahi pekerja di pejabatnya dengan keras, sehingga seluruh bangunan dapat mendengarnya.
Pada tahun 2013, ketika Jankun dan Wu Jihan mendirikan Bitmain, penambangan bitcoin belum didominasi oleh pusat data raksasa yang dioperasikan oleh syarikat tersenarai seperti hari ini. Ia adalah dunia di mana peminat giat memburu peralatan terkini dan paling canggih. Pada tahun itu, bitcoin pertama kali menembus USD1,000, dan mata wang kripto ini masih dalam peringkat permulaan, dengan sebahagian besar token belum ditambang. Pada masa itu, mesin penambang yang lebih baik masih mungkin membawa peningkatan besar dalam hashrate keseluruhan jaringan, yang merupakan ukuran kapasiti pengiraan yang diperlukan untuk memproses transaksi. Selagi penambang boleh mendapatkan mesin penambang paling canggih secepat mungkin, mereka pasti akan mendapat keuntungan.
Pada tahun 2017, pekerja Bitmain
Antpool melancarkan peranti penambangan pertamanya, Antminer S1, pada November 2013. Menurut standard semasa, ia sangat ringkas, bahkan tanpa cangkang, dengan papan pengiraan dan litar terbuka. Namun, sebagai salah satu peranti penambangan ASIC awal dan dianggap sebagai peranti dengan hasrat pengiraan terkuat pada masa itu, ia membawa lompatan kualitatif berbanding pesaing dan mendorong industri berpindah kepada peranti khas. Generasi Antminer seterusnya mengalami kemajuan yang lebih besar, dengan setiap pengulangan hampir menentukan semula pasaran: jika penambang tidak membeli versi terbaru, mereka tidak akan mampu bersaing.
Pada tahun 2017, harga bitcoin meningkat lebih dari 250%, yang semakin meningkatkan permintaan terhadap antminer. Putaran pendanaan swasta pada pertengahan tahun berikutnya membuat valuasi Bitmain mencapai 12 miliar dolar AS. Pertumbuhannya menarik perhatian luas, dan putaran pendanaan baru pada Agustus 2018 bahkan sampai ke meja Jeffrey Epstein. Komunikasi antara Epstein dan penasihatnya yang dirilis oleh Departemen Kehakiman AS pada Januari tahun ini menunjukkan bahwa finansialis yang terkena cacat itu sangat ingin berinvestasi hingga 3 juta dolar AS ke perusahaan induk Bitmain, tetapi memiliki beberapa kekhawatiran mengenai struktur transaksi. Dokumen tersebut tidak menunjukkan apakah investasi ini akhirnya terealisasi.
Tidak lama selepas perbincangan ini, Bitmain mengemukakan permohonan senarai atas di Hong Kong, dengan mengesahkan pendapatan sebanyak US$2.5 bilion, meningkat ketara berbanding US$1.37 bilion dua tahun sebelumnya. Dokumen prospektus menunjukkan bahawa Zhan Kuntuan memegang sekitar 36% saham, Wu Jihan memegang sekitar 20%, dan nilai kekayaan kedua-dua mereka secara buku mencapai puluhan bilion dolar. Pemegang saham lain termasuk Sequoia Capital China Fund, IDG Capital, dan Coatue.
Namun, mempertaruhkan kekayaan pada kenaikan harga kripto juga bermakna menghadapi bencana apabila harga turun. Semasa pasaran jatuh sekali lagi, rancangan pelancaran akhirnya ditangguhkan. Seluruh industri memasuki apa yang dikenali sebagai "musim sejuk kripto", iaitu tempoh penurunan harga yang panjang. Sementara itu, hubungan kerjasama antara Jankun dan Wu Jihan juga mengalami retak. Menurut sumber yang mengetahui perkara tersebut dan meminta untuk tidak disebut nama, perbezaan itu berasal daripada perselisihan strategik: Jankun ingin Bitmain memasuki bidang kecerdasan buatan, dengan mengubah cip untuk digunakan dalam aplikasi seperti pelatihan teknologi pengenalan wajah; manakala Wu Jihan, yang merupakan penganut setia kripto, menentang penyimpangan daripada misi asal syarikat.
Pada akhir 2019, Wu Jihann cuba menguasai sepenuhnya syarikat itu, dan Zhan Ketuan diberhentikan daripada jawatan perwakilan undang-undang dan ketua pengarah Bitmain. Zhan Ketuan segera memfailkan tuntutan di Kepulauan Cayman, tempat pendaftaran ibu pejabat Bitmain. Perjuangan kuasa yang panjang kemudian berpunca, dan mencapai puncaknya dengan cara yang dramatik: berlakunya pergaduhan fizikal di sebuah lokasi pejabat kerajaan di Beijing. Mantan wartawan Hazel Hu menyaksikan kejadian ini pada tahun 2020. Dia ingat, semasa Zhan Ketuan menunggu untuk mengambil lesen perniagaan kertas Bitmain di Biro Pengawasan Pasaran Haidian, penyokongnya berbantah dengan penyokong Wu Jihann yang hadir, dan kedua-dua belah pihak berkelahi untuk menguasai dokumen tersebut. Polis dengan cepat tiba di tempat kejadian dari balai polis berdekatan dan menghentikan pergaduhan yang merebak ke tingkat bawah dan jalan raya.
Pada tahun berikutnya, Wu Jihann mengakui kegagalan dan meletakkan jawatan sebagai Ketua Eksekutif dan Ketua Pegawai Eksekutif Bitmain. (Perkara perselisihan antara kedua-dua belah pihak akhirnya diselesaikan; Wu Jihann kini berperanan sebagai Ketua Pegawai Eksekutif Bitdeer Group, sebuah pembuat mesin penambangan, dan sebuah platform pelaburan kripto.) Walaupun mengalami ketidakstabilan dalaman, Bitmain terus mengembangkan operasinya, terutamanya selepas harga Bitcoin pulih semula pada tahun 2020. Seiring dengan semakin rumitnya persamaan matematik antara syarikat penambangan dan keuntungan, Antminer menjadi keperluan. "Ia adalah peranti paling cekap pada masa ini," kata Vishnu Mackenchery, Ketua Pengurusan Perkembangan Perusahaan di Compass Mining, Amerika Syarikat.
Mesin penambang Antminer sedang dirangkum di pabrik Shenzhen
Pada masa itu, jualan Bitmain sangat terpusat di pasaran tempatan. Data dari Pusat Kewangan Alternatif Cambridge menunjukkan bahawa China menyumbang kira-kira tiga perempat daripada kuasa penggalian Bitcoin global pada tahun 2019. Namun, pada tahun 2021, kerajaan China mengambil tindakan tegas terhadap industri penggalian kripto dengan alasan penggunaan tenaga yang tinggi dan pelepasan karbon. Akibatnya, para penambang berpindah dalam jumlah besar ke kawasan-kawasan di mana elektrik lebih murah dan persekitaran peraturan lebih mesra—kondisi ini terutama menonjol di beberapa bahagian Amerika Syarikat. Sebagai pembuat peralatan penambangan dan bukan syarikat penambang, Bitmain tidak ditutup, dan terus beroperasi di Beijing serta menubuhkan pusat-pusat agen di seluruh Asia Tenggara. Tetapi sejak itu, masa depannya akan ditentukan oleh Amerika Syarikat.
Selepas penyesuaian dasar China, Bitmain meningkatkan usaha jualannya kepada penambang Amerika dan memperluas satu perniagaan sampingan, iaitu menguruskan operasi penambangan untuk pelanggan Amerika. Untuk membina wajah awam di Amerika, ia juga memindahkan Irene Gao ke Amerika. Irene Gao menyertai Bitmain tidak lama selepas graduan universitinya pada tahun 2016, dan pada awalnya dia sentiasa membawa beg perjalanan, berkeliling bandar-bandar untuk mempromosikan produk kepada pelanggan. Seperti banyak maklumat lain tentang Bitmain, jualan dan pangsa pasaran pada masa ini masih tidak jelas, tetapi pakar industri menyatakan tanpa diragui lagi bahawa ia sedang menjadi pemimpin utama.
Namun, syarikat ini dengan cepat terkesan oleh ketegangan geopolitik. Semasa penggal pertama Trump, Putih Putih mengenakan cukai 25% terhadap pelbagai produk elektronik buatan China, dan Bitmain mula menghantar produk melalui Thailand, Malaysia, dan Indonesia—amalan biasa pengilang China, tetapi pihak berkuasa Amerika menganggap tindakan ini melanggar peraturan customs. Presiden Biden kekal dengan cukai-cukai ini, dan pada 2022, Jabatan Kastam dan Perlindungan Sempadan Amerika memeriksa satu penghantaran mesin penambang Antminer yang ditujukan kepada syarikat penambang di Connecticut, Sphere 3D Corp.
Selepas membuka satu peranti, pekerja menemui label kecil "Dibuat di China" pada komponen dalaman. Menurut Patricia Trompeter, CEO Sphere 3D pada masa itu, 4,000 unit penambang ini telah dirampas selama tiga bulan. Disebabkan kebimbangan terhadap penundaan seterusnya, beberapa penambang mula mendiversifikasikan risiko dengan mengalihkan pesanan kepada pesaing yang telah menubuhkan pusat pengeluaran di Amerika Syarikat, manakala Bitmain pada masa itu belum melakukannya.
Keraguan paling serius terhadap Bitmain jauh lebih mematikan daripada mengelakkan cukai: sama ada mesin penambangan miliknya mungkin telah dimanipulasi untuk tujuan selain penambangan. Pada tahun 2017, syak wasangka ini telah beredar di kalangan komuniti kripto, apabila sebuah media industri melaporkan bahawa mesin Antminer mengandungi kod yang membolehkan Bitmain mematikan jauh. Syarikat itu segera mengesahkan kehadiran kod tersebut, tetapi menyatakan bahawa tujuannya adalah sah, iaitu untuk menjadikan mesin tidak berfungsi sekiranya dicuri, serupa dengan cara Apple membenarkan pengguna mengunci iPhone yang hilang. Bitmain kemudian menyatakan bahawa fungsi tersebut telah dikeluarkan, tetapi dua tahun kemudian, seorang blogger teknologi menemui kod serupa; syarikat itu kemudian mengeluarkan pampasan keselamatan.
Menurut seorang sumber yang meminta untuk tidak disebutkan identitasnya dan memahami perbincangan rahsia dalaman, semasa pentadbiran Biden, pegawai-pegawai Amerika Syarikat telah meminta penyelidikan untuk menilai sama ada mesin penambang Bitmain dan mesin penambang buatan China lain mungkin membawa risiko keselamatan negara. Sumber tersebut mengatakan penyelidikan itu dijalankan mengikut dua arah berbeza: pertama, sama ada mesin penambang boleh digunakan untuk aktiviti mata-mata. Pakar peranti kripto percaya bahawa kemungkinan ini, walaupun tidak mustahil, adalah sangat rendah mengingat rekabentuk kejuruteraan yang sangat khusus; kedua, dan yang lebih dipedulikan oleh kerajaan Amerika: kesan jauh menutup mesin penambang terhadap grid elektrik Amerika.
Apabila sebuah unit pengguna elektrik besar (seperti kilang keluli) dimatikan, biasanya ia merupakan proses bertahap yang dirancang, di mana penggunaan elektrik akan berkurang secara beransur-ansur selama dua hari atau lebih. Penggunaan elektrik oleh ladang penambangan Bitcoin mungkin sebanding, tetapi boleh dimatikan dalam beberapa saat. Orang ini mengatakan bahawa pejabat Amerika bimbang bahawa peristiwa “goncangan” semacam ini boleh menyebabkan ketidakseimbangan tiba-tiba antara pengeluaran dan penggunaan kuasa, yang mungkin merosakkan kestabilan bekalan elektrik. Senario yang paling menakutkan ialah: pihak China menghantar arahan jarak jauh untuk mematikan ribuan mesin penambang Bitmain yang berada berdekatan dengan pangkalan tentera atau infrastruktur penting lain yang bergantung pada sumber elektrik yang sama.
“Sesiapa yang mampu merompak seluruh pusat data, sama ada pusat data kecerdasan buatan, kriptowangian, atau pusat data awan, boleh menyebabkan kerosakan serius kepada grid kuasa,” kata Profesor Kejuruteraan Elektrik dan Komputer dari Universiti Washington, Michael Bedford Taylor, tetapi beliau juga memperingatkan bahawa Bitmain sendiri kemungkinan besar tidak mempunyai motivasi untuk melakukan perkara tersebut.
Pada musim bunga 2024, kerajaan Biden mengumumkan kebimbangan keselamatan terhadap satu ladang penambangan yang terletak berhampiran Cheyenne, Wyoming, seluas 12 ekar, di mana sebuah syarikat yang berkaitan dengan China memasang sehingga 15,000 mesin penambangan, kebanyakannya dari Bitmain. Pembiaya ladang tersebut berharap ia suatu hari nanti akan menjadi salah satu ladang penambangan terbesar di Amerika Syarikat, serta mendapat manfaat daripada kos tanah yang rendah dan sumber kuasa yang melimpah di Wyoming. Ia berdekatan sejauh kira-kira satu batu dengan Pangkalan Udara Warren, salah satu daripada tiga pangkalan utama di Amerika Syarikat yang menempatkan rudal nuklear berbasis darat.
Pada 13 Mei 2024, Biden mengeluarkan perintah eksekutif yang memaksa operator tambang MineOne Partners LLC menghentikan projek. Dokumen tersebut menyatakan bahawa Komite Investasi Asing Amerika Syarikat telah "mengenal pasti risiko keselamatan nasional". Walaupun tidak secara jelas menyebut kebimbangan terhadap grid kuasa, perintah tersebut menyatakan bahawa risiko termasuk "kehadiran peralatan sumber asing khas yang mungkin memudahkan pemantauan dan aktiviti mata-mata". Mesin-mesin tambang ini dengan cepat dimuatkan ke atas truk dan dibawa pergi.
Political alliance: Partnering with the Trump family to turn the tide
Ini adalah kegagalan besar dan terbuka, di mana pemerintah Amerika secara jelas menghubungkan peralatan Bitmain dengan kemungkinan penggunaan jahat. Tetapi hanya beberapa bulan kemudian, syarikat itu mulai memajukan projek yang mungkin mengubah sepenuhnya kedudukannya.
Farms Bitmain di dalam China pada tahun 2017
Menurut Michael Ho, rakan perniagaan kripto Eric Trump dan pengusaha Kanada keturunan Cina, serangkaian mesyuarat yang membawa kepada pendirian syarikat penambangan Bitcoin oleh anak presiden bermula pada akhir 2024. Seperti Wu Jihan, salah seorang penubuh bersama Bitmain, Michael Ho juga merupakan seorang penganut setia yang suka membanggakan bahawa beliau telah menambang bitcoin pertamanya ketika masih remaja dan belum mencapai umur sah untuk meminum alkohol. Ketika berkenalan dengan Eric, beliau bersama rakan usahawan Asher Genoot mengendalikan syarikat penambangan beribu pejabat di Miami, Hut 8 Corp., yang merupakan pelanggan penting mesin Antminer Bitmain.
Michael Ho mengingat bahawa kedua-dua orang itu awalnya "berkenalan melalui banyak rakan sepunya dalam lingkaran Florida". Katanya, hubungan mereka cepat menjadi rapat selepas beberapa pertemuan di Miami dan sekitarnya, termasuk satu perbincangan di Trump National Golf Club Jupiter.
Eric Trump, yang sebelum ini berperanan sebagai pegawai tinggi dalam perniagaan keluarga di bidang hartanah, semakin mendalam terlibat dalam bidang kripto. Selepas sebelum ini menyebut Bitcoin sebagai penipuan, ayahnya berubah sikap dan menyokong industri ini semasa kempen pilihan raya, dengan berjanji di sebuah pertemuan di Nashville untuk menjadikan Amerika Syarikat sebagai “negara super Bitcoin”.
Pada September 2024, keluarga Trump membentuk sebuah perusahaan bernama World Liberty Financial, dengan visi yang besar namun agak kabur untuk "membuat setiap orang dapat mengakses alat dan peluang yang telah lama dibatasi".
Pada awalnya, World Liberty Financial kelihatan gagal, dengan spekulan hampir mengabaikan token pelancaran pertamanya. Token-token ini tidak memberikan hak kepada pemegangnya untuk berkongsi pendapatan syarikat, dan tidak boleh dijual semula selepas pembelian, yang bertentangan sepenuhnya dengan tujuan pelaburan tradisional.
Namun, selepas Trump dilantik semula, situasi berubah dengan cepat: harga pelbagai aset digital melonjak, dan pelaku perniagaan yang berusaha mendekati keluarga presiden dan mendapatkan sumber daya mula mengalirkan modal ke banyak syarikat miliknya. Laporan The Wall Street Journal pada Februari tahun ini menyatakan bahawa Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, seorang ahli penting keluarga pemerintah Abu Dhabi, bersetuju untuk menginvestasikan 500 juta dolar AS ke dalam World Liberty Financial menjelang pelantikan presiden.
Pada September tahun lalu, Eric Trump, salah seorang penubuh bersama dan pegawai strategi utama American Bitcoin, bersama CEO Michael Ho telah diwawancarai oleh Bloomberg TV di New York.
Michael Ho mengatakan bahawa tidak sukar untuk meyakinkan Eric untuk masuk ke industri penambangan. "Kami berbincang secara langsung, memperdalam pemahaman antara satu sama lain, dan dengan cepat bersetuju," katanya dalam temu bual dengan Bloomberg News tahun lalu. Pada Mac 2025, kedua-dua mereka mengumumkan pelan kompleks mereka kepada awam.
Sebulan lalu, Eric dan Donald Jr. baru sahaja terlibat dalam pendirian American Data Centers. Kini, Hut 8 akan mengambil alih 80% saham syarikat tersebut dengan menggunakan mesin penambang sebagai bentuk bayaran, bukan wang tunai atau saham. Selepas mengambil alih seluruh mesin Bitmain milik Hut 8, American Data Centers ditukar nama menjadi American Bitcoin. Presentasi kepada pelabur menyatakan bahawa tujuan syarikat baharu ini ialah «menjadi syarikat penambang bitcoin profesional terbesar dan paling cekap di dunia, sambil membina simpanan strategik bitcoin yang kuat».
Beberapa bulan kemudian, American Bitcoin memutuskan untuk disenaraikan, bukan melalui pengungkapan maklumat dan pemeriksaan ketat yang diperlukan oleh IPO tradisional, tetapi melalui penggabungan dengan syarikat kecil, Gryphon Digital Mining Inc. Pendekatan ini sering digunakan oleh syarikat kripto dan telah diiktiraf oleh agensi pengawas. Michael Ho bertindak sebagai CEO, manakala Genoot menjadi Ketua Eksekutif. Eric bertanggungjawab atas strategi perniagaan, tetapi kerana beliau mempunyai banyak kepentingan perniagaan lain, masa yang diluangkan dijangka sangat terhad. Seorang jurucakap American Bitcoin menyatakan bahawa Eric adalah “ahli utama dalam pasukan kepimpinan syarikat”.
Semuanya berakhir dengan situasi yang memalukan. Sebagai calon, Donald Trump pernah berjanji untuk memastikan bitcoin «digali, dicetak, dan diproduksi di Amerika Syarikat», tetapi peralatan penambangan yang menjadi tulang punggung American Bitcoin sepenuhnya merupakan produk China. Dan baru setahun yang lalu, pentadbiran Biden menggolongkan peralatan penambangan ini sebagai ancaman keselamatan nasional yang berpotensi, kini ia pula akan menghasilkan keuntungan untuk dua anak lelaki presiden seterusnya.
Mungkin sedar akan kontradiksi ini serta suasana persepsi keseluruhan "Amerika Dahulu", Bitmain segera mengumumkan penyesuaian sebahagian pelan perniagaan. Irene Gao menyatakan bahawa syarikat akan menubuhkan ibu pejabat dan jalur perakitan baharu di Texas atau Florida, serta mempekerjakan 250 pekerja tempatan.
Papan litar Bitmain
Semasa pelan-pelan ini diteruskan, Michael Ho merendahkan kebimbangan keselamatan terhadap produk Bitmain. "Fakta telah membuktikan dengan cukup bahawa cip ASIC ini hanya diprogramkan untuk satu tujuan, iaitu mengira algoritma SHA-256," katanya dalam temu bual dengan Bloomberg Television pada bulan September. Beliau menggambarkan pemilihan mesin penambang Bitmain sebagai pembelian teknologi paling canggih: "Bitmain masih merupakan yang paling kompetitif dan paling berkesan."
Walaupun memiliki peralatan paling canggih, penambangan bitcoin kini lebih sukar untuk mendapat keuntungan berbanding sebelum ini. Dalam enam bulan terakhir, harga bitcoin turun lebih daripada 40% kepada sekitar US$74,000 seunit, dengan sekitar 95% daripada jumlah tetap telah ditambang. Harga saham American Bitcoin turun hampir 90% daripada tertinggi pada September tahun lepas, dengan kapitalisasi pasaran sebanyak US$960 juta. Pada 26 Februari, syarikat itu mengumumkan kerugian kuartal keempat sebanyak US$59 juta. Walaupun begitu, hubungan Eric dengan syarikat ini masih membawa keuntungan yang besar kepadanya.
Dokumen pendaftaran menunjukkan tidak ada tanda-tanda bahawa beliau menginvestasikan dana besar pada masa penubuhan syarikat, tetapi berdasarkan harga saham semasa, nilai saham yang dimilikinya kira-kira US$75 juta. Jika bitcoin pulih, sama ada disebabkan perubahan dasar kerajaan atau faktor pasaran lain, nilai saham yang dimiliki oleh beliau dan saudaranya, Donald Jr, kemungkinan besar akan meningkat secara signifikan.
Bitmain sedang bekerjasama dengan pelanggan untuk menangani tuduhan mengenai kelemahan keselamatan. Beberapa bulan selepas kerajaan Biden memerintahkan pemindahan mesin penambangan Bitmain berdekatan tapak rudal nuklear Wyoming, syarikat penambang AS, CleanSpark Inc., mengambil alih tapak tersebut. Syarikat itu segera memasang semula mesin penambangan yang dibeli daripada anak syarikat Bitmain di AS, dengan kontrak yang menetapkan semua peralatan tersebut「bukan berasal dari China」atau mana-mana negara yang dikenakan sanksi AS. CleanSpark dalam penyataannya menyatakan bahawa syarikat tersebut meletakkan keselamatan negara sebagai keutamaan utama, beroperasi「sepenuhnya secara sah」, dan menambah bahawa perjanjian operasinya di Wyoming「hanya disempurnakan selepas mendapat persetujuan daripada Komite Asing Investment Amerika Syarikat」.
Sementara itu, American Bitcoin sedang memperluas kerjasama dengan Bitmain. Syarikat tersebut mengungkap dalam dokumen yang diserahkan kepada Securities and Exchange Commission pada bulan September bahawa ia akan membeli lebih daripada 16,000 unit antminer tambahan. Terma-terma tersebut tidak biasa: syarikat tidak perlu membayar secara tunai, tetapi membayar melalui «penjaminan» bitcoin, dengan harga yang tidak diumumkan, yang setara dengan struktur pilihan yang boleh dilaksanakan pada bila-bila masa dalam tempoh dua tahun. Sebahagian pakar industri percaya bahawa perjanjian ini, terutamanya tempoh pelaksanaan yang panjang, sangat menguntungkan American Bitcoin.
Projek kerjasama lain antara dua syarikat sedang dibentuk di kawasan Panhandle, Texas: sebuah pusat data sebesar lima medan bola sepak, kemungkinan besar salah satu tambang bitcoin terbesar di dunia. Bitmain dan American Bitcoin telah bersama-sama merekabentuk projek bernama Vega yang bermula operasi pada Jun. Menurut Michael Ho, tambang tersebut dilengkapi dengan mesin Antminer canggih dengan pendinginan cecair.
Bitmain lebih memandang American Bitcoin sebagai rakan kongsi, bukan sekadar pelanggan. Tahun lepas, Irene Gao dan Genoot hadir bersama di persidangan kripto di Hong Kong, Bitcoin Asia. Keduanya duduk di atas pentas, dengan skrin besar di belakang mereka menunjukkan projek Vega, yang dikatakan mempunyai kos pembinaan sebanyak 500 juta dolar AS.
Irene Gao menyatakan bahawa mesin penambangan terkini Bitmain, S23 Hydro Antminer, telah menerima pesanan pra-pesanan melebihi US$1 bilion. Mesin kelabu praktikal ini dijual pada harga US$17,400 seunit. "Semua mesin ini akan dihasilkan di Amerika Syarikat," katanya.
Pada hari berikutnya, Irene Gao ditemui oleh wartawan BusinessWeek di suite hotel Grand Hyatt di tepi laut Hong Kong. Beliau menekankan bahawa penjualan Antminer dan projek bersama seperti Vega hanyalah permulaan kerjasama antara Bitmain dan American Bitcoin. "Kami boleh bekerjasama dengan mereka dengan sangat fleksibel, menyesuaikan sepenuhnya mengikut keperluan mereka," katanya, "Kami memasang mesin penambangan di infrastruktur mereka, sama ada untuk dijual sebagai pakej kepada pelanggan kami atau kepada syarikat berkaitan mereka." Namun, beliau berulang kali menolak menjawab soalan yang lebih spesifik mengenai hubungan antara dua syarikat tersebut.
Topik yang paling ingin dibincangkan oleh Irene Gao ialah sikap optimisnya terhadap masa depan Bitcoin, terutamanya masa depan Bitmain. Beliau menyatakan bahawa keyakinan itu sebahagiannya berasal daripada perkembangan pertemuan semacam ini. "Anda akan melihat banyak orang berpengaruh," katanya, bukan sahaja peminat kripto, tetapi juga perwakilan dari industri kewangan tradisional.
Termasuk tetamu utama yang akan berucap pada hari berikutnya: Eric Trump. Beliau akan memicu suasana dengan ramalan yang menggembirakan: harga Bitcoin akan men tembus $1 juta, kira-kira 14 kali ganda daripada paras semasa. “Ini adalah isyarat yang baik,” kata Irene Gao mengenai jumlah peserta, “satu pemandangan yang makmur.”
Klik untuk mengetahui jawatan yang sedang dilamar oleh BlockBeats
Selamat datang ke komuniti rasmi律动 BlockBeats:
Kumpulan langgan Telegram: https://t.me/theblockbeats
Grup percakapan Telegram：https://t.me/BlockBeats_App
Akaun rasmi Twitter: https://twitter.com/BlockBeatsAsia