Block baru saja membuktikan bahawa tekaan yang kontroversial itu betul. Lima bulan selepas memotong 40% tenaga kerjanya dan menyalahkan langkah itu kepada kecerdasan buatan, syarikat pembayaran itu mengumumkan keputusan suku kedua yang melebihi hampir semua anggaran Wall Street.
Satu trend dalam sektor teknologi telah berkembang bersamaan dengan kemunculan AI. Syarikat-syarikat telah menyatakan penggunaan AI sebagai sebab untuk memotong pekerjaan, dengan ramai yang melihatnya sebagai tipu daya untuk menyembunyikan margin yang lebih ketat.
Pemotongan tenaga kerja yang memecah Wall Street
Pada Februari, CEO Jack Dorsey memotong lebih daripada 4,000 jawatan di Block, mengurangkan syarikat daripada lebih 10,000 pekerja kepada kurang daripada 6,000. Dorsey berkata keputusan itu diambil dari kedudukan yang kuat, bukan kesukaran kewangan, dan berhujah bahawa pasukan yang lebih kecil dipadankan dengan alat AI boleh membina lebih banyak dengan sumber yang kurang.
Langkah itu memecah pendapat secara serta-merta. Saham Block melonjak kira-kira 20% pada pengumuman itu, tetapi para kritikus mempertanyakan sama ada AI adalah pendorong sebenar. Beberapa hari sebelum itu, CEO OpenAI Sam Altman telah memperingatkan bahawa beberapa syarikat sedang terlibat dalam apa yang disebutnya AI washing, menyalahkan teknologi itu atas pengurangan yang akan mereka buat sama ada begitu atau tidak.
Pengulas dengan cepat mengenakan label itu kepada Block, merujuk kepada masalah kepatuhan syarikat itu sendiri, termasuk keputusan pada Januari yang membenarkan tuntutan terhadap pihak pengurusanannya berterusan, dalam perbincangan AI washing yang telah mengikuti Block sejak itu.
Pada Rabu, Block melaporkan keuntungan kotor sebanyak $3.17 bilion untuk suku ketiga, meningkat 25% dari tahun ke tahun dan melebihi panduan sendiri sebanyak $3.04 bilion. Pendapatan mencapai $6.62 bilion, melebihi $6.49 bilion yang dijangka oleh analis, manakala keuntungan yang telah disesuaikan setiap saham mencapai $1.02 berbanding ramalan 87 sen.
Jumlah pembayaran kotor Square meningkat 10%, laju terkuat dalam tiga tahun, dan Cash App memiliki 59 juta pengguna bulanan yang melakukan transaksi pada Jun.
Melakukan Lebih Banyak Dengan Lebih Sedikit
Pemimpin perniagaan Owen Jennings memberitahu MarketWatch bahawa syarikat tersebut menghantar lebih banyak ciri pada separuh pertama tahun 2026 berbanding tempoh yang sama tahun lepas.
“Kami boleh menghantar produk yang berkualiti lebih tinggi dengan jauh lebih pantas, dan itu kerana semua inovasi yang telah kami dorong berkaitan dengan AI.”
— Owen Jennings,
CFO Amrita Ahuja mengatakan keyakinan ini melampaui satu kuartal, kerana Block meningkatkan outlook tahunan penuhnya kepada $12.51 bilion keuntungan kotor dan $4.02 keuntungan disesuaikan setiap saham, naik daripada $12.33 bilion dan $3.85 sebelum ini. Keuntungan kotor Cash App meningkat 31% kepada $1.97 bilion, dibantu sebahagiannya oleh produk viral seperti tag pembayaran Cash App Magic Wand.
Taruhan Block berjaya di tengah gelombang pemotongan pekerjaan teknologi yang lebih luas berkaitan AI, daripada pemotongan Oracle hingga Amazon, Dell, dan Meta yang mengurangkan tenaga kerja mereka. Sedikit pun yang telah mengumumkan kuartal yang sejelas ini.
Samada pesaing boleh menunjukkan keuntungan serupa akan menentukan sama ada pendekatan Block menjadi panduan industri atau penyimpangan berhati-hati dalam senarai semakin panjang pengurangan tenaga kerja berasaskan AI.