Perusahaan rintisan AI suara AethexAI yang menargetkan pasaran Afrika dan Timur Tengah telah menyelesaikan pembiayaan pra-benih sebanyak $3 juta, serta melancarkan platform percubaan perusahaan, API, dan SDK secara serentak untuk memasuki pasaran automasi perkhidmatan pelanggan dan panggilan tempatan.
Pembiayaan dipimpin oleh 4DX Ventures
Pembiayaan ini dipimpin oleh 4DX Ventures, dengan penyertaan dari Enza Capital, Dorm Room Fund, Mojo Ventures, dan Stanford GSB 26 Fund. Pelabur peribadi termasuk pensyarah Stanford, pengurus industri telekomunikasi, serta penyelidik AI dari Anthropic.
AethexAI didirikan pada tahun lalu oleh Mariama Diallo dan Ayooluwa Odemuyiwa. Diallo sebelumnya bekerja di Goldman Sachs, kemudian bergabung dengan ModelML yang didukung YC, bertanggung jawab atas produk dan pertumbuhan. Odemuyiwa lulus dari California Institute of Technology, pernah bekerja di Meta, sebelum masuk ke Sekolah Bisnis Stanford.
Model kecil buatan sendiri mengurangkan latensi panggilan
Perusahaan tidak menggunakan alat penyusunan siap pakai seperti Vapi atau LiveKit, tetapi membina model kecil dan lapisan penyusunan sendiri, dengan fokus menangani dialek tempatan bahasa Inggeris, Perancis, dan Arab yang biasa berlaku di pasaran sasaran.
Dua pendiri menyatakan bahawa dalam penyelidikan mereka, mereka mendapati beberapa perusahaan di Afrika dan Timur Tengah mencuba mengautomasi pusat panggilan, tetapi kembali kepada proses manual kerana hasilnya tidak memuaskan. Perusahaan lain pula menghadapi masalah sukar mendapatkan jurutera automasi dan susah mengawal kos.
AethexAI percaya bahawa salah satu cabaran utama AI suara tempatan ialah latensi. Jika bergantung kepada model besar yang dideploy di luar kawasan, masa tunggu dan ketidakstabilan dalam panggilan akan lebih ketara. Oleh itu, syarikat memilih menggunakan model yang lebih kecil untuk memperpendek masa respons di setiap peringkat.
Telah menangani lebih daripada 17,000 panggilan harian
Syarikat telah membangun model Kora siri sendiri dengan ukuran parameter antara 300 juta hingga 1.7 bilion, yang jelas lebih kecil berbanding model bahasa besar utama. AethexAI percaya bahawa ukuran ini lebih sesuai untuk menyeimbangkan kelajuan dan ketepatan di pasaran sasaran.
Dalam pengumpulan data, syarikat menggunakan rakaman anonim daripada pihak kolaborasi pusat panggilan, serta menghantar cakera keras ke pelbagai stesen radio di pelbagai wilayah Afrika untuk mengumpul lebih banyak data audio. Sementara itu, syarikat mengorganisasi pelajar universiti untuk terlibat dalam penandaan data dan pengumpulan pengucapan nama tempatan, untuk mengurangkan kos latihan.
AethexAI menyatakan bahawa sistemnya kini menangani lebih daripada 17,000 panggilan sehari. Aplikasi utama semasa ini termasuk penagihan, pengaktifan pelanggan, serta pengesahan identiti KYC yang biasa digunakan dalam industri perbankan dan telekomunikasi.
Mulakan dengan skenario tunggal untuk pelanggan korporat
Dalam aspek komersial, syarikat ini membantu perusahaan memilih skenario yang sesuai untuk automasi melalui demonstrasi langsung dan lokakarya, bukan mencakup keseluruhan proses sekaligus. Pasukan pendiri menyatakan bahawa pada peringkat ini, mereka akan meminta pelanggan memilih satu skenario paling penting untuk memulakan pelaksanaan.
Syarikat masih mengiklankan rekabentuk jurutera untuk pasaran tempatan melalui kontrak, serta membina kerjasama saluran dengan operator telekomunikasi untuk menangani infrastruktur telefon yang diperlukan untuk panggilan AI suara. AethexAI percaya bahawa menyalin secara langsung penyelesaian plug-and-play dari pasaran Eropah dan Amerika Syarikat sukar disesuaikan dengan keadaan rangkaian, bahasa, dan kos tempatan.
Pemimpin pendanaan, 4DX Ventures, menyatakan bahawa jumlah interaksi suara oleh perusahaan di Afrika dan Timur Tengah masih jauh lebih tinggi berbanding pasaran Barat, di mana perusahaan tempatan memerlukan sistem yang mampu menangani dialek, kod-mixing, dan ungkapan tidak formal, memberikan ruang perkembangan kepada syarikat AI suara yang berfokus pada wilayah tersebut.