70% syarikat baru di AS tidak pernah mempekerjakan pekerja, data menunjukkan

Penulis: Ed Elson

Diterjemahkan oleh Deep潮 TechFlow

Pengenalan DeepChao: Jumlah perusahaan baru yang didaftarkan di Amerika pada tahun lalu mencapai rekod tertinggi, tetapi di sebalik data tersembunyi satu kebenaran yang memalukan—tujuh puluh peratus perusahaan baru sama sekali tidak berniat untuk mempekerjakan orang; mereka hanyalah hobi sampingan yang menyamar sebagai LLC. Ketika "pendiri" menjadi label sosial paling modis, dan mendirikan syarikat lebih murah daripada kencan, semangat keusahawanan sejati sedang dicairkan menjadi persona Instagram.

Ekonomi Amerika sekarang tidak banyak mendapat berita baik. Harga minyak melonjak, kadar faedah hipotek naik, kadar penyertaan tenaga kerja jatuh teruk, dan krisis kos hidup semakin memburuk.

Namun, memang ada satu titik terang yang membuat banyak ekonom bersemangat: semangat kewirausahaan Amerika sedang bangkit. Pada tahun lalu, hampir 6 juta permohonan perusahaan baru telah diajukan (rekod tertinggi sepanjang masa), dan pada tahun 2026 kita berpotensi memecahkan rekod ini. Dengan mengabaikan semua hal lain, Amerika mungkin lebih bersemangat kewirausahaan daripada sebelumnya.

Inilah sebabnya saya terkejut apabila rakan sekerja saya, Dan Chiolan, berkongsi data berikut minggu lepas: daripada 5.7 juta perusahaan baharu yang ditubuhkan tahun lalu, hanya 30% dijangka akan mencipta peluang pekerjaan apa-apa pun... selama-lamanya.

Betul, anda tidak salah baca. Menurut data Jabatan Sensus Amerika Syarikat, sekitar 70% perusahaan baru di Amerika Syarikat diklasifikasikan sebagai “perusahaan bukan majikan yang mungkin”, bermaksud mereka dijangka tidak akan mencipta sebarang jawatan pekerjaan. Bagaimana kita tahu? Melalui pelbagai faktor, seperti sama ada pemilik perusahaan memberikan tarikh pembayaran gaji pertama, atau sama ada mereka menyatakan sedang merekrut. Data menunjukkan bahawa Amerika Syarikat bukan sedang mencipta lebih banyak perusahaan, tetapi hanya menghantar lebih banyak dokumen.

Adakah ini hanya satu kes? Tidak. Dalam dua dekad terakhir, peratusan perusahaan baru yang tidak mungkin mempekerjakan orang telah berlipat ganda. Sementara itu, peratusan perusahaan "berpotensi tinggi" (iaitu perusahaan yang mungkin mempekerjakan) telah berkurang separuhnya, dan jumlah sebenarnya tetap stagnan, bermakna semangat keusahawanan (yang sebenarnya) di Amerika Syarikat telah benar-benar terhenti.

Grafik: Tren permohonan pendaftaran perusahaan baru di Amerika Syarikat, 2006–2026, merah muda terang untuk «calon majikan», oren gelap untuk «calon bukan majikan». Sumber: U.S. Census Bureau, Stripe.

Bagaimana mungkin ini berlaku? Adakah ia berkaitan dengan AI? Mungkin tidak, kerana tren ini sudah bermula sebelum ChatGPT muncul. Lihat lonjakan pada tahun 2020, yang lebih mungkin berkaitan dengan COVID-19, bermakna mungkin berkaitan dengan orang-orang yang tinggal di rumah tanpa aktiviti. Biarkan saya memperkenalkan teori ekonomi terkini saya:

Yang kami saksikan bukanlah kebangkitan semangat kewirausahaan, tetapi kebangkitan perusahaan palsu yang saya maksudkan. Apakah itu perusahaan palsu? Ia bermaksud secara harfiah. Ia adalah "projek sampingan kreatif" yang dilancarkan oleh rakan sekolah menengah anda semasa penguncian pandemik. Ia adalah "jenama gaya hidup" sepupu jauh anda yang belum menjual sebarang produk, tetapi sudah membuka Substack. Ia adalah "kumpulan" yang misinya bukan mengumpul pendapatan, tetapi mengumpul pengikut Instagram. Ia adalah perniagaan yang anda hanya sempat lakukan tanpa perlu meletakkan jawatan, kerana... ia sebenarnya bukan perniagaan yang sejati. Ia adalah hobi yang anda kebetulan mendaftarkan.

Bagaimana orang ada masa untuk mendaftarkan hobi mereka sebagai syarikat? Kerana sekarang ini, mencipta sebuah LLC hanya memerlukan kira-kira 15 minit. Kosnya kira-kira 130 dolar AS—lebih rendah 30% berbanding harga tarikh purata. Dengan kata lain, hobi paling mudah untuk diambil di Amerika Syarikat bukanlah tembikar atau pickleball… tetapi usahawan.

Saya boleh membuktikan teori saya? Tidak. Tetapi seperti graviti, saya tidak tahu teori lain yang masuk akal. Jumlah perniagaan bukan pekerja meningkat tajam, sementara pendapatan yang dihasilkan oleh perniagaan-perniagaan ini merosot drastik, bermakna terdapat jutaan perniagaan baharu yang hampir tidak mempunyai jualan. Mengingat berapa ramai rakan saya yang memulakan akaun Instagram yang disamarkan sebagai 'syarikat', orang hanya boleh menarik kesimpulan daripada bukti-bukti ini: mereka adalah punca masalahnya.

Grafik: Perbandingan bilangan usaha bukan pekerja di Amerika Syarikat (kiri) dan pendapatan purata (kanan) dari tahun 1997 hingga 2023. Sumber: U.S. Census Bureau, Bureau of Labor Statistics, Bloomberg.

Jadi, mengapa seseorang akan mewujudkan perusahaan palsu? Mengapa tidak sekadar mengambil hobi semasa waktu senggang? Mengapa ia perlu diubah menjadi LLC? Jawapannya sama mudahnya dengan semua trend: kerana ia sedang popular sekarang.

Pekerjaan paling popular di dunia hari ini ialah «pencipta». Dari Jensen Huang hingga Musk, pencipta adalah bintang rock era digital kita. Data menunjukkan hal ini: sekitar 70% generasi Z menyatakan memiliki perusahaan adalah «sebahagian daripada Mimpi Amerika» (jelas lebih tinggi berbanding kelompok lain), dan hampir separuh menyatakan mereka tidak mahu pekerjaan biasa jam 9 hingga 5.

Namun, yang lebih penting daripada menjadi pendiri ialah mampu memanggil diri sendiri sebagai pendiri. Kata "pendiri" membangkitkan rasa merdeka, tanpa takut, dan berani—ciri-ciri yang disukai orang untuk dipaparkan di aplikasi kencan atau media sosial. Oleh itu, bilangan orang Amerika yang menambahkan "pendiri" ke profil LinkedIn mereka meningkat sebanyak 69% pada tahun lalu.

Grafik: Jumlah pengguna LinkedIn di Amerika Serikat yang menambahkan gelar "Pendiri" ke profil mereka meningkat 69% pada tahun lalu. Sumber: LinkedIn.

Saya menduga bahawa kebanyakan 「pendidir」 baru ini menjalankan perniagaan palsu. Secara jujur, saya faham. Berbeza dengan mendirikan perniagaan sebenar (yang memerlukan pengorbanan besar), perniagaan palsu membolehkan anda kekal dalam pekerjaan sebenar anda sambil menjadi 「pemilik perniagaan」. Ini adalah semua rasa nikmat menjadi pendidir, tanpa sebarang kalori. Adakah apa yang dilakukan perniagaan anda atau sama ada ia menguntungkan penting? Tidak sama sekali! Yang penting hanyalah anda mempunyai sebuah perniagaan.

Mengapa keadaan ini berlaku? Dalam dua dekad terakhir, masyarakat kita telah dijadikan secara psikologi untuk memuja pendiri. Pendiri bukan lagi sekadar pengusaha—mereka adalah pemimpin tren, selebriti, koboi, dan pembentuk selera. Mereka muncul di sampul majalah dan papan iklan. Mereka membuat podcast, menulis manifesto, dan menguasai algoritma kita. Pendiri adalah gabungan unik antara kekayaan dan relevansi, yang diidam-idamkan oleh ramai tetapi jarang dicapai.

Grafik: Jumlah episod dengan tetamu podcast Joe Rogan yang memiliki gelaran CEO, Founder, atau Entrepreneur, 2018–2025. Sumber: Spotify, Prof G Analysis.

Oleh itu, menjadi pendiri membawa modal sosial yang besar. Menciptakan syarikat hari ini tidak hanya membuat anda kaya, tetapi juga menjadikan anda menarik. Bagi satu generasi yang mengatakan hidup mereka tidak bermakna, ini adalah pernyataan yang kuat. Dahulu, orang mengisi kekosongan dalaman dengan alkohol, perselingkuhan, dan akhirnya yoga, manakala hari ini, mereka mengisinya dengan syarikat permulaan.

Ketertarikan yang tidak sihat terhadap identiti pendiri boleh membawa kepada tempat gelap. Saya tahu ramai orang yang hancur kerana hasrat mendalam untuk menjadi Steve Jobs (Elizabeth Holmes, SBF, Charlie Jarvis dsb). Namun, yang paling menarik perhatian saya ialah skandal terkini yang melibatkan Phoebe Gates, anak perempuan Bill Gates.

Gadis berusia 23 tahun lulusan Stanford ini sedang disiasat kerana syarikat perniagaan belian yang disokong oleh Hailey Bieber dan dinilai pada $185 juta didapati memalsukan data jualan. Penipuan yang dikenali sebagai “cookie stuffing” adalah biasa dalam industri pemasaran afiliasi, tetapi ia juga memunculkan persoalan yang lebih mendalam dan menarik: mengapa anak perempuan orang terkaya ke-19 di dunia merasa perlu memalsukan data untuk menjadi pendiri? Kita kini mempunyai jawapannya: kerana ia keren.

Saya sepatutnya tahu sejak awal, sejak dia mengumumkan pendanaan Siri A secara terbuka, ia kelihatan bukan seperti aktiviti pembiayaan, tetapi lebih seperti senarai artis Coachella. Saya juga sepatutnya tahu apabila dia dan rakan usahawan bersama melancarkan salah satu perniagaan palsu paling popular pada masa ini: podcast. Atau apabila dia mencapai mahkota perniagaan palsu: muncul dalam rancangan Call Her Daddy, saya sepatutnya tahu. Secara keseluruhan, ada tanda-tanda yang jelas.

Anda mungkin sudah menyedari, saya tidak suka gelombang kewirausahaan palsu. Selain menghindari kepalsuan, saya membenci kebohongan yang dipromosikannya, yang boleh menyesatkan karier ratusan ribu orang: menjadi wirausaha itu mudah.

Sebenarnya, tidak begitu. Seperlima daripada perusahaan Amerika Syarikat gagal pada tahun pertama, dan separuhnya hilang dalam tempoh lima tahun. Walaupun impian mendapat pendanaan modal ventura sangat menarik, ia hanyalah impian bagi kebanyakan orang: hanya 0.05% daripada syarikat permulaan pernah menerima pendanaan modal ventura, dan di antara syarikat-syarikat yang mendapat dana tersebut, kira-kira tiga perempat gagal memberikan pulangan apa-apa pun kepada pelabur.

Grafik: Kegagalan perusahaan Amerika berdasarkan usia, setelah 20 tahun hampir 80% perusahaan tidak lagi wujud. Sumber: Bureau of Labor Statistics, Clarify Capital.

Saya tidak bermaksud menghalang sesiapa pun untuk memulakan perniagaan. Jika dilakukan dengan betul, ia boleh membawa perubahan. Tetapi kita juga perlu mengakui kebenaran tentang menjadi pengasas: ia sangat sukar, sering kali tidak memberi pulangan, memerlukan pengorbanan peribadi yang besar, dan kemungkinan besar tidak akan menghasilkan hasil yang baik. Ini bukan pendapat—ini adalah fakta statistik.

Banyak orang tampaknya percaya mereka boleh mengelakkan kesan negatif perniagaan dengan mewujudkan perniagaan palsu. “Lakukan semasa masa lapang,” mereka fikir, “supaya anda tidak perlu berkomitmen sepenuhnya.” Apa yang tidak mereka sedari ialah tiada apa-apa yang bermakna dicapai semasa masa lapang. Ini ada sebab yang sangat penting: makna bukan datang dari hasil, tetapi dari proses. Itulah sebabnya ia dipanggil makna. Ia berkadar terus dengan tahap pengorbanan yang anda bersedia lakukan.

Pilihan yang lebih baik ialah membuat keputusan. Pilih antara memulakan perniagaan atau tidak memulakan perniagaan, tetapi jangan menipu diri sendiri dengan berfikir bahawa anda boleh memilih kedua-duanya. Ini juga berlaku dalam semua aspek kehidupan lain. Dari sampingan hingga hubungan “situasional”, generasi muda telah mengalami alergi terhadap membuat keputusan. Kita hampir tidak mampu memutuskan apa yang hendak dimakan atau ditonton, apatah lagi apa yang perlu dilakukan dalam kerjaya. Ini mungkin berasal dari kecanduan kita terhadap algoritma, kerana semakin banyak kita menghantar tanggungjawab kepada telefon pintar, semakin sedikit kita bertanggungjawab atas diri sendiri. Tetapi bagi terlalu banyak generasi muda, hasilnya ialah kita tidak menjalani kehidupan kita sendiri, melainkan membiarkan kehidupan berlaku kepada kita.

Keadaan yang belum terselesaikan ini adalah sesuatu yang kita mampu tolak. Sama ada menjadi pencipta atau tidak, makna yang besar ada di mana-mana yang boleh dijangkau oleh sesiapa sahaja. Ia wujud dalam pekerjaan anda dan juga di luar pekerjaan, dalam pekerjaan semasa anda dan pekerjaan seterusnya. Ia ada di sana menunggu anda untuk mengambilnya. Yang perlu anda lakukan hanyalah membuat pilihan.

Jumpa lagi minggu depan.