今日、私は自分のスタートアップ、Sturbonを閉鎖します。 残念ながら、このような決断は自分で選ぶものではありません。ある朝、目覚めて、三年間抱え続けてきたものを閉じよう、と決めるようなものではありません。あなたは、そのような状況に追い込まれるのです。 8月に、私のスタートアップが一つのファンドに採択されたと投稿し、それ以上は言及しませんでした。しかし、公に述べなかったのは、その後すぐに二つ目のファンドにも採択されたということです。この二つのファンドにより、合計で42,000ドル以上の資金調達が可能になりました。しかし、その両方とも、私たちに非がある理由ではなく、いずれも実現しませんでした。 だからこそ、私がこれまで語れなかったことをここで明かします。Sturbonとは何だったのか。 Sturbonは、孤独を感じているアフリカの若者たちのためのメンタルヘルス支援でした。ここでは、苦しんでいるティーンエイジャーのほとんどが誰にも言葉を発しません。彼らは助けを求めており、しかし送り先がどこにもありません。カウンセリングにはお金がかかり、そのような金銭的余裕を家族は持ち合わせていません。また、ほとんどの学校では、この話題はまったく取り上げられていません。 私たちはこれを三つの方法で取り組みました。第一に、無料のカウンセリング——料金はゼロで、待合室も不要でした。第二に、メンターシップ——すべての若者に、同じ経験を乗り越えてきた人物とマッチングさせました。なぜなら、実際に体験した人からのアドバイスは、まったく異なる響きを持つからです。第三に、学校へのアウトリーチ——教室に入り、オープンにこの話題について語り、後ろの席で静かにしている子が、「これは名前のある問題であり、助けが存在する」と知れるようにしました。 最初は企業ではありませんでした。2023年、私の地域で「Save the Youth」という名前の取り組みとして始まりました。資金も計画も一切なく、ただ現れるだけでした。その後の二年間で、ゆっくりと着実に規模を拡大していきました。三年間で、すべてを自分の懐から賄いながら、複数州にわたる100人以上の若者と向き合い、150時間以上にわたるカウンセリングを提供しました。 今年、それはSturbonとなり、そのすべてをアプリにまとめることを目指しました。若者がアプリを開けば、自分の携帯電話からカウンセラーとメンターにアクセスでき、私たちが町に物理的に赴く必要がなくなります。資金は、すでにサービスを提供している州へそのアプリを届け、最初のメンターを訓練し報酬を支払い、私が一人で届けられなかった学校訪問をさらに広げるためのものでした。 しかし、その部分は終わりました。それ以前に積み重ねてきた仕事は本物であり、今も価値を持ち続けています。 起業（のようなこと）を通じて私が学んだことについて、よくあるような言葉を書きません。正直なところ、この経験が起きたことに感謝しています。誰かがこれを読んで、二度も「YES」と答えてくれたのです。私はそれを忘れません。 この取り組みに時間を割いてくれたすべての人々、そして私が「今や私はスタートアップの創業者なのか？」と尋ねたときに答えてくれたすべての人々に感謝します。六週間だけですが、私はそうでした。 しかし、その肩書こそが目的ではありませんでした。私が大切にしているのは、機能するものを構築し、自分より大きな問題に手を伸ばすことなのです。それが今、私が戻ろうとしていることです。最近の私のほとんどの時間はオープンソース（はい、darkblooommm）に費やしており、Eigenの仲間たちから多くのことを学んでいます。そのことについては近々お伝えします。 良い旅でした。また構築に戻ります。