子供たちは、私と一緒に一週間外出すれば、一か月分のワークシートよりも多くのことを学ぶ。でも、私が連れて行くと、今や政府は私に罰金を科すつもりだ……親一人あたり、子供一人あたり。いったい何を言っているんだ。 許可なく学校を五日休ませただけで、罰金通知が来る。四人家族なら320ポンド。21日以内に支払わなければ、一人あたり160ポンドに倍増する。三年以内に二回やれば、一律160ポンドで、早期支払い割引は適用されない。三回目になると、罰金ではなく、裁判にかける。最高2,500ポンドの罰金と、強化されたDBSチェックに記録される前科がつく。 世界を見て回るためだけに（学校でやる無意味なゴミよりずっと良いのに） 昨年度、イングランドの自治体は492,800件のこの罰金を発行した。そのうち459,300件——93％！！——が家族旅行が原因だった。ほぼ50万世帯だ。 これがあくまで教育のためだと思っているのか？それとも、税金を払う家族をだますためなのか？ そして、本当に腹が立つのはこれだ。イギリスで罰金通知の発行率が最も高いのはヨークシャー・アンド・ハム郡で、ロンドンが最も低い……この違いを説明してみろ。 お金が最も少ない地域ほど、少しでも節約しようとする家族に最も厳しく罰金を科している。 一方で、旅行会社には一切罰金が科せられない。同じフライト、同じホテル、同じ部屋。学校の休暇期間に移すだけで価格は跳ね上がり、多くのルートではほぼ倍になる。これは需要と供給の問題ではなく、ビジネスモデルだ。法律的にあなたが選択肢を奪われていることを知っているから、価格を恣意的に吊り上げている。 つまり、労働者家庭は両方から叩かれる。ピーク価格は払えないし、オフピークで行けば罰金を科される。 でも、子供にとって本当に心に残るのはこういうことだ…… 1 - レジで為替レートを計算する 2 - スクリーンではない地図を読む 3 - 自分が話せない言語で食事を注文する 4 - 本でしか見たことのない場所に立つ 5 - 親と一緒に一週間以上、携帯電話を置いて、本当に一緒にいる時間 これらはどれもスプレッドシートには載らない。どこにも「自信があり、好奇心旺盛で、どこかに行ったことがある」という項目はない。 学校が重要でないとは言っていない（重要だ）。もちろん重要だ。しかし100％の出席は学校の目標であって、子供の教育ではない。