データセンターは、自施設で使用する水量よりも、供給する発電所を通じてはるかに多くの水を間接的に消費している。AIによる電力需要の急増により、この隠れた水使用量は、すでに水資源が逼迫している地域で実質的な制約になりつつある。 これは、大手テクノロジー企業の成長が孤立して起こらないことを改めて示している。電力や水といった物理的リソースに強く依存しているのだ。過去のテクノロジーや産業サイクルでも、エネルギーや素材の需要拡大と同様のパターンが見られた。問題は、新たな発電能力の拡充、より優れた冷却技術、あるいは施設立地の見直しが、コストや供給への影響が顕在化する前にどれだけ速やかに圧力を緩和できるかである。 リソースやインフラに注目する人にとっては、このような間接的需要を追跡することが重要だ。こうした需要は、マスコミが注目する前から、公共事業、水管理、関連分野における機会を生み出すことが多い。