Pada usia 54, ia telah dipecat dari dua perusahaan dan gagal ujian PhD dua kali.
Ia meminta Intel, TI, Motorola, dan Sony untuk berinvestasi pada ide berikutnya. Keempatnya menjawab tidak.
Ia tetap membangun perusahaan itu. Kini nilainya lebih dari $2 triliun.
Namanya Morris Chang. Ia bercita-cita menjadi seorang penulis novel.
Ia tumbuh di Tiongkok selama tiga perang, pindah enam kali sebelum berusia 18 tahun. Melarikan diri ke Hong Kong pada usia enam tahun. Berjalan selama 50 hari untuk mencapai Chongqing ketika Jepang menyerang.
Masa kecilnya, menurut katanya sendiri, adalah "perang, kemiskinan, ketidakadilan."
Namun ia mencintai cerita. Ia menghabiskan bertahun-tahun memimpikan hidup dari menulis.
Ayahnya menghancurkan impian itu dalam satu kalimat. "Kamu akan kelaparan."
Jadi ia pergi ke Amerika.
Harvard dulu. Lalu MIT. Ia mengetik makalah mahasiswa lain dengan harga $1,25 per halaman untuk membayar nasi goreng udang di Chinatown.
Ia mendapatkan gelar sarjana dan magister di bidang teknik mesin.
Kemudian ia mengikuti ujian kualifikasi PhD.
Ia gagal. Ia mencoba lagi. Gagal lagi.
Aturan MIT hanya mengizinkan dua kali percobaan. Karier akademisnya berakhir pada usia 24.
Ia menerima pekerjaan di perusahaan semikonduktor kecil bernama Sylvania. Bukan karena ia menyukai chip, tapi karena ia butuh gaji.
Tiga tahun kemudian timnya dibubarkan.
Ia pindah ke Texas Instruments.
Ia mengubah lini produksi dengan tingkat hasil hampir nol menjadi operasi yang berjalan dalam hitungan bulan. TI memperhatikan. Mereka mempromosikannya. Lalu mempromosikannya lagi.
Selama 25 tahun, ia naik hingga menjadi Senior VP seluruh bisnis semikonduktor global TI. Orang ketiga paling berkuasa di perusahaan itu.
TI mengirimnya ke Stanford untuk menyelesaikan PhD yang tidak diberikan MIT. Kali ini ia lulus dengan sangat memuaskan.
Pada akhir 1970-an, TI berpindah dari semikonduktor ke elektronik konsumen. Chang tidak setuju dengan langkah ini. TI meluncurkan komputer pribadi bernama TI-99/4.
Itu adalah kegagalan yang memalukan.
Chang memimpin divisi konsumen. Ia mengambil alih tanggung jawab.
Mereka memindahkannya ke peran tanpa arti: Direktur Kualitas dan Produktivitas. Bonusnya dipotong. Senioritasnya dikurangi.
Ia menggambarkannya sendiri: "dibuang ke padang rumput."
Ia mengundurkan diri pada 1983. Ia berusia 52.
Ia menerima pekerjaan sebagai presiden General Instrument. Itu berlangsung sekitar satu tahun. CEO ingin ia menjual perusahaan-perusahaan kecil. Chang ingin membangun sesuatu. Ia diminta pergi.
Ia berusia 54.
Kemudian pemerintah Taiwan menghubunginya. Mereka ingin seseorang membangun industri semikonduktor dari nol. Chang menerima tawaran itu. Ia meninggalkan negara yang telah ia tinggali selama 36 tahun.
Idenya radikal: sebuah perusahaan yang hanya memproduksi chip untuk perusahaan lain. Tidak bersaing dengan pelanggan sendiri. Sebuah foundry murni.
Ia meminta Intel untuk berinvestasi. Mereka menjawab tidak. Ia meminta TI. Tidak. Motorola. Tidak. AMD, Panasonic, Sony. Semua menjawab tidak.
Hanya Philips, perusahaan elektronik Belanda, yang menjawab ya.
Pada Februari 1987, Morris Chang mendirikan Taiwan Semiconductor Manufacturing Company dengan dana $220 juta. Ia berusia 55.
Kemudian Andy Grove dari Intel berkunjung. Ia melihat kualitas produksi. Ia memesan chip.
TSMC kini memproduksi chip di dalam ponsel Anda. Ia memproduksi sebagian besar chip AI canggih dunia. Apple, Nvidia, Qualcomm, AMD.
Semuanya bergantung pada perusahaan yang dibangun oleh pria berusia 55 tahun setelah gagal dua kali dan dipecat dua kali.
