Mengapa bangsa Manchu lenyap? Konon, karena selama bertahun-tahun menguasai Tiongkok, orang-orang Manchu mulai belajar bahasa Tiongkok. Setelah mempelajari bahasanya, mereka perlahan-lahan terintegrasi ke dalam budayanya, hingga bahasa Manchu mereka sendiri pun punah, dan dengan lenyapnya bahasa ibu mereka, bangsa itu pun musnah. Para guru sering mengatakan hal ini. Bukankah kita juga pernah dikuasai selama ratusan tahun oleh bangsa nomaden yang sangat kuat? Ketika saya pertama kali belajar bahasa Tiongkok, saya heran mengapa mereka menggunakan kata-kata asing dengan cara yang begitu aneh. Misalnya: Tank—坦克—Tánkè; Paris—巴黎—Bālí; bahkan beberapa kata diubah maknanya secara langsung: North Face—北面—Běimiàn (sisi utara); Apple—苹果—Píngguǒ (apel)—seolah-olah diterjemahkan langsung ke dalam bahasa ibu mereka. Tidak ada yang seperti itu. Kita justru langsung menggunakan bahasa Inggrisnya, dan terus berbicara dengan cara itu... Apalagi nama orang, itu benar-benar tidak bisa diucapkan. Misalnya: Fyodor Mikhailovich Dostoevsky—费奥多尔·米哈伊洛维奇·陀思妥耶夫斯基—Fèi'ào'ěr·Mǐhāyìluòwéichí·Tuōsīwěiyífūsī—mereka benar-benar meniru pelafalannya secara panjang lebar. Saya bahkan berpikir, bagaimana mungkin seseorang bisa mengucapkan “Mikhailovich”? Sekarang saya mulai berpikir, kebijakan besar kerajaan ini terasa sangat menakutkan. Hal-hal yang dulu membuat saya terkejut dan terkesan, ternyata sudah menjadi bagian dari pikiran saya sendiri. Mengapa? Karena bangsa ini tidak mencampurkan kata-kata asing ke dalam percakapan mereka; sebaliknya, mereka menerjemahkan semua kata asing ke dalam bahasa ibu mereka, menggunakannya secara alami dalam bahasa ibu mereka, sehingga tidak perlu belajar bahasa asing sama sekali. Bahkan lebih menakjubkan lagi, anak-anak muda mereka justru mempertahankan kekuatan bahasa ibu mereka. Jadi, apakah bangsa ini semakin kuat, atau justru sedang menuju kehancuran? Leluhur kita sangat bijaksana. “Siapa yang kaya dengan tiga hal: bahasa, batas, dan ternak? Orang Mongolia kaya.” Mereka menyampaikan filosofi ini hanya agar orang Mongolia mengerti—bukankah begitu? Kita tetap mencintai bahasa ibu kita, tetap menjadi orang yang bangga akan tanah air kita.