Pada tahap hitung mundur pemiluh tengah masa, data inflasi yang melampaui ekspektasi menjadi beban berat bagi Trump dan Partai Republik. Harga AS pada bulan September kembali melonjak, harga energi melonjak tajam: harga bensin naik 9,1% dalam satu bulan, kenaikan tahunan melebihi 34%, dan minyak pemanas naik 74% secara tahunan. Biaya hidup yang tetap tinggi sejak pandemi semakin memburuk didorong oleh tarif dan konflik Iran, menyebabkan kemarahan pemilih meningkat. Harga sewa yang sebelumnya mulai menurun tiba-tiba memantul kembali, perusahaan mentransfer biaya, dan harga jasa juga naik serentak. Meskipun ekonomi AS secara keseluruhan masih stabil, inflasi tinggi mendorong imbal hasil obligasi pemerintah AS, suku bunga tinggi Federal Reserve berlanjut, dan beban pinjaman rumah bagi rakyat biasa semakin berat. Kantor Putih segera bertindak menstabilkan harga minyak: pasukan AS dikerahkan untuk mengawal kapal tanker di Selat Hormuz, bahkan Trump melonggarkan sebagian sanksi terhadap Rusia demi mendapatkan diesel. Namun situasi berubah drastis, Iran dan kelompok Houthi memperkuat serangan balasan, dalam dua minggu 18 kapal diserang di Timur Tengah, dan kantor pusat Aramco Saudi juga menjadi sasaran. Analis industri percaya bahwa Iran sengaja mengacaukan keamanan pelayaran dan mendorong kenaikan harga minyak, dengan sasaran pemilu tengah masa AS ini, untuk memberikan tekanan pada Gedung Putih melalui harga energi.