Proof-of-work bitcoin bukanlah penemuan Satoshi. Pada tahun 1997, Adam Back menerbitkan sebuah makalah berjudul hashcash. Usulan ini menambahkan biaya komputasi kecil pada setiap email, cukup mahal untuk memperlambat spam tanpa merugikan pengguna sah. Biayanya adalah hash SHA-256 dengan angka nol di awal. Primitif kriptografi yang menjadi inti dari penambangan bitcoin. Adam menulis makalah tersebut, merilis kode C, dan menyaksikannya diadopsi oleh proyek anti-spam, diabaikan oleh mainstream, lalu dirujuk dalam referensi [6] dari whitepaper bitcoin sebelas tahun kemudian. Satoshi tidak menciptakan proof-of-work. Satoshi menyadari bahwa alat anti-spam tahun 1997 bisa dimanfaatkan ulang untuk menjalankan pasokan uang. Inilah yang dimaksud dengan garis keturunan intelektual dalam tradisi cypherpunk. Wei Dai menulis b-money. Nick Szabo menulis bit gold. Hal Finney menjalankan node pertama dari kursi roda. Adam Back menyumbangkan mesin komputasi. Tidak ada dari mereka yang melihat keseluruhan gambaran. Semua mereka membangun bagian-bagiannya. Anda bisa membeli bitcoin tanpa mengetahui hal-hal ini. Anda akan memegangnya lebih lama jika Anda melakukannya.