सॉफ्टबैंक ने अगले पांच वर्षों में उत्तरी फ्रांस में एआई डेटा केंद्र बनाने के लिए 45 अरब यूरो, लगभग 52 अरब डॉलर का निवेश किया है। इससे यह यूरोप का सबसे बड़ा एआई बुनियादी ढांचा परियोजना बन जाता है, और यह केवल चरण एक है।
निवेश हाउट्स-डी-फ्रांस क्षेत्र में कई स्थानों पर 3.1 गीगावॉट डेटा सेंटर क्षमता को वित्तपोषित करेगा। सॉफ्टबैंक के संस्थापक मसायोशी सोन ने कम से कम मई के मध्य से फ्रांसीसी राष्ट्रपति एमानुएल मैक्रॉन के साथ बातचीत की है, जिसमें फ्रांस में $100 बिलियन के संभावित कुल निवेश की चर्चा की गई है।
सॉफ्टबैंक वास्तव में क्या बना रहा है
डेटा केंद्र कई स्थानों, जिनमें ले बोस्कुएल और डुनकर्क शामिल हैं, पर फैले होंगे, और पहली सुविधाएँ 2028 तक ऑनलाइन आने की उम्मीद है। पूर्ण पूर्णता का लक्ष्य 2031 तक है।
लेकिन €45 बिलियन का आंकड़ा केवल शुरुआत है। सॉफ्टबैंक की कुल प्रतिबद्धता €75 बिलियन, लगभग $87 बिलियन तक फैली हुई है, जो बूचेन सहित अतिरिक्त साइटों पर 5 GW क्षमता प्रदान करेगी।
घोषणा 30 मई, 2026 को की गई, जो मैक्रोन के चूज़ फ्रांस शिखर सम्मेलन के साथ समयबद्ध थी, जो विदेशी निवेश को आकर्षित करने के लिए वार्षिक रूप से आयोजित एक कार्यक्रम है। शिखर सम्मेलन में सोन की उपस्थिति यादृच्छिक नहीं थी। यह एक ऐसी समझौता है जिसकी ओर हर दोनों पक्ष सप्ताहों से काम कर रहे हैं, और फ्रांसीसी सरकार स्पष्ट रूप से विश्व स्तरीय AI बुनियादी ढांचे की प्रतिस्पर्धा में देश को गंभीर प्रतियोगी के रूप में स्थापित करने के लिए उत्सुक है।
अगले मई 2026 तक, सॉफ्टबैंक का वार्षिक शुद्ध लाभ लगभग चार गुना बढ़कर $32 बिलियन से अधिक हो गया, जिसका प्रमुख कारण एआई-संबंधित निवेश है। कंपनी ने ओपनएआई जैसी कंपनियों में पूंजी निवेश की है और यह स्पष्ट रूप से अनुमान लगा रही है कि एआई कंप्यूट की मांग घातीय रूप से बढ़ती रहेगी।
क्यों फ्रांस, और क्यों अब
फ्रांस कई लाभ प्रदान करता है। परमाणु बिजली संयंत्रों के कारण बिजली की लागत तुलनात्मक रूप से प्रतिस्पर्धी है। हॉट्स-डी-फ्रांस क्षेत्र भूमि, ग्रिड एक्सेस और एक सरकार प्रदान करता है जो स्पष्ट रूप से लाल कालीन बिछा रही है।
इसका निवेशकों के लिए क्या अर्थ है
ऊर्जा के प्रभावों पर ध्यान से नजर रखना चाहिए। 5 GW डेटा सेंटर क्षमता बनाने के लिए विशाल रकम बिजली की आवश्यकता होती है। फ्रांस का परमाणु-भारित ग्रिड, प्राकृतिक गैस या नवीकरणीय ऊर्जा पर निर्भर ऐसे देशों की तुलना में एक बड़ा लाभ प्रदान करता है, जो अभी तक पैमाने पर बेसलोड बिजली प्रदान नहीं कर सकते।
एक जोखिम जिसे चिह्नित किया जाना चाहिए: निष्पादन। पांच वर्षों में 3.1 गीगावॉट डेटा केंद्र क्षमता बनाना अत्यंत दांव भरा है। अनुमति में देरी, निर्माण की बंदबंदी, और ग्रिड कनेक्शन के समय सारणी पहले भी डेटा केंद्र परियोजनाओं को रोक चुकी हैं। पहले संचालन के लिए 2028 का लक्ष्य यह परीक्षण होगा कि क्या यह परियोजना अपने समय सारणी पर पूरी तरह से काम कर पाएगी।