बैजू भट्ट ने सालों तक "नहीं" सुना, जब तक कि रॉबिनहुड उस ऐप बन गया जिसने वॉल स्ट्रीट को हिला दिया। अब वह और भी अधिक दांव पर लगी चीज की ओर बढ़ रहे हैं: डेटा केंद्रों को कक्षा में भेजना और अंतरिक्ष से सौर ऊर्जा को पृथ्वी पर भेजना।
एक हालिया वॉल स्ट्रीट जर्नल साक्षात्कार में, रॉबिनहुड के सह-संस्थापक ने एक फिनटेक कंपनी को शून्य से बनाने की कठिनाइयों, इसे सार्वजनिक बनाने के भावनात्मक उच्च स्तर के बारे में विचार किया, और उन्होंने कॉवबॉय स्पेस कॉर्पोरेशन नामक एक कंपनी शुरू करने के लिए क्यों छोड़ दिया। यह एक ऐसा करियर परिवर्तन है जो एक वैज्ञानिक कल्पना की पेशकश जैसा लगता है, सिवाय इसके कि इसने हाल ही में 275 मिलियन डॉलर जुटाए हैं।
कमीशन-मुक्त व्यापार से बाहरी अंतरिक्ष तक
भट्ट ने 2013 में व्लाद टेनेव के साथ रॉबिनहुड की स्थापना की। यह विचार भ्रमकारी रूप से सरल था: सामान्य लोगों को कमीशन के बिना स्टॉक्स ट्रेड करने दें।
शुरुआती दिनों को अस्वीकृति ने परिभाषित किया। भट्ट ने उस दृढ़ता के बारे में बात की है जो इस बात के लिए आवश्यक थी कि कम निवेशकों के विश्वास के बावजूद शून्य कमीशन ब्रोकरेज काम कर सकता है।
फिर यह काम करने लगा। रॉबिनहुड के उपयोगकर्ता आधार में विस्फोट हुआ, खासकर युवा रिटेल निवेशकों के बीच जिन्होंने कभी ब्रोकरेज खाता नहीं खोला था। कंपनी 2021 में सार्वजनिक हुई, एक मील का पत्थर जिसे भट्ट ने अपने करियर का निर्णायक क्षण बताया है।
लेकिन मार्च 2024 तक, भट्ट अपने मुख्य सृजनात्मक अधिकारी के पद से हट गए। वह अभी भी रॉबिनहुड के बोर्ड पर हैं, लेकिन उनका दैनिक ध्यान अब बहुत अलग हो गया है—शेयर व्यापार को लोकतांत्रिक बनाने से लेकर कम पृथ्वी कक्षा में बुनियादी ढांचा बनाने तक।
काउबॉय स्पेस कॉर्पोरेशन आकार लेता है
भट्ट ने अक्टूबर 2024 के आसपास एथरफ्लक्स के नाम से अपना अंतरिक्ष उद्यम शुरू किया। कंपनी ने मई 2026 में काउबॉय स्पेस कॉर्पोरेशन के नाम से पुनर्ब्रांडिंग की।
लक्ष्य दोहरा है। पहला, अंतरिक्ष-आधारित सौर ऊर्जा, जिसमें कक्षा में सूर्य की ऊर्जा को एकत्रित किया जाता है, जहाँ सूरज लगातार चमकता है, और इसे पृथ्वी पर वापस भेजा जाता है। दूसरा, कक्षीय डेटा केंद्र, जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता कंप्यूटिंग की बढ़ती ऊर्जा मांग को पूरा करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं।
वित्तीय समर्थन से स्पष्ट है कि निवेशक इस विचार को गंभीरता से ले रहे हैं। काउबॉय स्पेस ने अप्रैल 2025 में $50 मिलियन की सीरीज़ A एकत्र की, और फिर मई 2026 में $275 मिलियन की सीरीज़ B के साथ इसे जारी रखा। इस दूसरे राउंड ने कंपनी का मूल्यांकन $2 बिलियन किया।
भट्ट का दृष्टिकोण ऊर्ध्वाधर एकीकरण पर भारी रूप से निर्भर करता है। काउबॉय स्पेस तीसरे पक्ष के प्रक्षेपण प्रदाताओं पर निर्भर नहीं होकर स्वयं के रॉकेट विकसित कर रहा है। कंपनी 2026 में प्रदर्शन उपग्रहों को लॉन्च करने की योजना बना रही है और अंततः हजारों कक्षीय डेटा केंद्र बनाएगी।
इसका महत्व शीर्षक से परे क्यों है
अंतरिक्ष आधारित सौर ऊर्जा दशकों से एक सैद्धांतिक समाधान रही है, लेकिन इससे कोई व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य उत्पाद नहीं बना है। भट्ट यह मान रहे हैं कि अब अर्थव्यवस्था अंततः बदल गई है, जिसका मुख्य कारण एआई द्वारा एक ऊर्जा मांग वक्र का निर्माण हुआ है, जिसके साथ पृथ्वी पर स्थित बुनियादी ढांचा प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकता।
लेकिन भट्ट की ट्रैक रिकॉर्ड कुछ न कुछ गिनती में आती है। रॉबिनहुड ने एक पूरे उद्योग को बदलने से पहले गहरी संदेह का सामना किया। यह ऐप ने संयुक्त राज्य अमेरिका के हर प्रमुख ब्रोकरेज को ट्रेडिंग कमीशन हटाने के लिए मजबूर कर दिया, एक ऐसा बदलाव जिससे करोड़ों निवेशकों को लाभ हुआ जिन्होंने कभी रॉबिनहुड ऐप डाउनलोड भी नहीं किया।
जोखिम स्पष्ट है: अंतरिक्ष उद्यम असाधारण दरों पर नकदी खर्च करते हैं, समयसीमाएँ लगातार फिसलती रहती हैं, और "प्रदर्शन उपग्रह" और "हजारों कक्षीय डेटा केंद्रों" के बीच तकनीकी बाधाएँ विशाल हैं।