जेपी मॉर्गन चेस, बैंक ऑफ अमेरिका, वेल्स फार्गो और पीएनसी फाइनेंशियल, जो वार्षिक रूप से लगभग 3 अरब लेनदेन को संसाधित करता है और जिसका मूल्य लगभग 15 अरब डॉलर है, Fiserv के STAR डेबिट भुगतान नेटवर्क को खरीदने के लिए प्रारंभिक चर्चाओं में शामिल हैं। द वॉल स्ट्रीट जर्नल द्वारा पहली बार रिपोर्ट किए गए इन बातचीतों से पता चलता है कि अमेरिका के सबसे बड़े बैंक अपने पैसे के लिए पहले से ही उपयोग किए जा रहे रेलवे को स्वयं के हाथ में लेना चाहते हैं।
2019 में जब Fiserv ने First Data को खरीदा, तो उसने STAR नेटवर्क को विरासत में प्राप्त किया। Fiserv के शेयर 2025 में $200 से अधिक से गिरकर $50-$53 के रेंज में आ गए हैं, जिससे संभावित अधिग्रहीताओं के लिए गणित अचानक अधिक दिलचस्प हो गया है।
STAR नेटवर्क क्यों महत्वपूर्ण है
यहाँ रणनीतिक पुरस्कार केवल लेनदेन की मात्रा नहीं है। यह 2010 का डर्बिन संशोधन है, जो $10 बिलियन से अधिक संपत्ति वाले बैंकों पर डेबिट लेनदेन पर अंतर्विनिमय शुल्क को सीमित करता है। ये सीमाएँ बड़े बैंकों के लिए एक लगातार काँटा रही हैं, जो उन्हें प्रत्येक स्वाइप से प्राप्त होने वाली आय को सीमित करती हैं।
STAR नेटवर्क का स्वामित्व इन बैंकों को डेबिट लेनदेन के मार्ग और मूल्य निर्धारण को पुनर्गठित करने का एक तरीका प्रदान कर सकता है। STAR जैसे स्वामित्व वाले नेटवर्क को अधिग्रहण करके, इन संस्थानों को लेनदेन मार्ग के लिए स्वायत्तता प्राप्त हो सकती है और वे प्रमुख क्रेडिट कार्ड नेटवर्क द्वारा आनंदित लाभों के समान उच्च शुल्क लगाने की ओर बढ़ सकते हैं।
कंसोर्टियम दृष्टिकोण स्वयं में ध्यान योग्य है। केवल JPMorgan ही इस अधिग्रहण को कर सकता था। चार बैंकों के संयुक्त खरीद की जांच करने का तथ्य यह सुझाता है कि नियामक और प्रतिस्पर्धा संबंधी विचार इतने महत्वपूर्ण हैं कि स्वामित्व को कई संस्थानों के बीच बांटना ही आगे का एकमात्र संभव मार्ग हो सकता है।
फिसर्व का गिरावट और भुगतान क्षेत्र पर दबाव
फिसर्व के स्टॉक में गिरावट पेमेंट्स क्षेत्र के बारे में एक व्यापक कहानी बताती है। एक कंपनी जो केवल पिछले वर्ष $200 से अधिक पर ट्रेड हो रही थी, उसका मूल्य लगभग 75% खो चुका है और यह $50 के निचले स्तर तक गिर चुका है।
फिसर्व के लिए, स्टार नेटवर्क को बेचना एक समझौता और एक जीवनरेखा दोनों हो सकता है। $15 बिलियन के संपत्ति को छोड़ने से कंपनी को पूंजी मिलेगी जिसे वह उन क्षेत्रों में पुनः निवेश कर सकती है जहाँ वह बेहतर विकास के अवसर देखती है, जबकि यह मानना कि अपने खुद के ग्राहकों द्वारा अधिकाधिक मांग किए जाने वाला डेबिट नेटवर्क रखना एक असुविधाजनक स्थिति पैदा करता है।
इन बातचीत की प्रारंभिक प्रकृति पर जोर देना आवश्यक है। कोई भी समझौता निश्चित नहीं है, और चार प्रमुख बैंकों द्वारा सामूहिक रूप से महत्वपूर्ण भुगतान बुनियादी ढांचे के अधिग्रहण की नियामक समीक्षा तीव्र होगी। बैंकिंग नियामक और प्रतिस्पर्धा प्राधिकरण यह सुनिश्चित करना चाहेंगे कि सांकेतिक बैंक स्वामित्व के तहत उपभोक्ता मूल्य प्रभावित न हों।