बालाजी श्रीनिवासन का मलेशिया में नेटवर्क स्कूल लाइसेंस रद्द होने के बाद बंद हो गया

फरवरी 1996 में, जॉन पेरी बारलो ने डेवोस में साइबरस्पेस की स्वतंत्रता की घोषणा पर हस्ताक्षर किए। उन्होंने 'औद्योगिक दुनिया की सरकारों' को कहा कि नेटवर्क स्पेस आपके संप्रभुता के अधीन नहीं है। फिर उन्होंने एक वाक्य लिखा, 'साइबरस्पेस सर्वव्यापी है, लेकिन शरीर का निवास स्थान नहीं है।'

नेटवर्क में संबंधों को जन्म, सेना या स्थायी संपत्ति द्वारा निर्धारित नहीं किया जाना चाहिए; एक व्यक्ति स्क्रीन के सामने बोल सकता है, व्यापार कर सकता है, संगठन बना सकता है, और उसका बीजिंग, न्यूयॉर्क या बैंगलोर में होना खास बात नहीं है।

तीस साल बीत गए, इंटरनेट युग ने इस बात को उलटा नहीं, बल्कि इस बात पर और अधिक लोगों के सोचने लगे।

इंटरनेट युग के पिछले कुछ वर्षों का सबसे अजीब बदलाव यह है कि लोगों को फिर से एक साथ लाया जा रहा है। डिजिटल नामदार समुदाय, हैकर हाउस, अस्थायी शहर—एक-एक करके सोशल मीडिया ऐप्स से बाहर निकलकर एक उड़ान के टिकट, एक किराये के अनुबंध, को-लिविंग और एक पहचान प्रमाण में बदल गए हैं।

बालाजी श्रीनिवासन इस बात को सबसे गंभीरता से सोच रहे हैं। उनकी पुस्तक "नेटवर्क स्टेट" में लिखी गई राह को 'क्लाउड फर्स्ट, लैंड लास्ट' कहा जाता है, जिसमें पहले बादलों में समुदाय बनाया जाता है, फिर लोगों और पूंजी को एकत्र किया जाता है, और फिर वास्तविक दुनिया में बिखरे हुए नोड्स को खरीदा या किराए पर लिया जाता है, और अंत में, वे कहते हैं, कि आप राजनयिक मान्यता प्राप्त करने के लिए प्रयास कर सकते हैं।

2024 में, उन्होंने इस रास्ते का पहला कदम मलेशिया के सबसे दक्षिणी फॉरेस्ट सिटी में एक स्कूल, नेटवर्क स्कूल के रूप में शुरू किया। 21 जुलाई, 2026 को, इस्कंदर पुत्री शहरी परिषद ने इसकी व्यापार लाइसेंस रद्द कर दिया, और बंद होने का प्रभाव 22 से लागू हुआ।

जीन, ध्यान, पैसा, और फिर लोग

बालाजी के पिछले बीस वर्षों में उन्होंने जो किया, उसे देखकर आप समझ सकते हैं कि वह नेटवर्क स्कूल क्यों शुरू कर रहे हैं।

वह न्यूयॉर्क के लॉन्ग आइलैंड में बड़ा हुआ, जिसके माता-पिता तमिलनाडु से संयुक्त राज्य अमेरिका आए डॉक्टर थे। उन्होंने स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय में बिजली के अभियांत्रिकी में स्नातक से लेकर डॉक्टरेट तक की पढ़ाई की और रसायन अभियांत्रिकी में मास्टर्स भी प्राप्त किया, फिर Counsyl की सह-स्थापना की, जो आनुवंशिक वाहक परीक्षण करता है। प्रसव की तैयारी कर रहे परिवारों को एक रिपोर्ट मिलती है, जिसमें परिवारगत छिपी हुई बीमारियों के जोखिम और संभावनाएँ शामिल होती हैं। यह रिपोर्ट उन शोध और विशेषज्ञों के शब्दों को, जो पहले प्रयोगशाला में बंद थे, ऐसे दस्तावेज़ में बदल देती है, जिसे एक जोड़ा घर पर ले जा सकता है और डिनर की मेज़ पर चर्चा कर सकता है।

उन्होंने एक प्रोजेक्ट "Earn" चलाया, जिसमें अज्ञात लोग एक जवाबी पत्र के लिए क्रिप्टोकरेंसी का भुगतान करते थे, जिससे किसी व्यक्ति के समय की पहली बार कीमत लगी। 2018 में Coinbase ने Earn का अधिग्रहण किया, और बालाजी Coinbase के CTO बने, जिसके दौरान उन्होंने स्थिर मुद्रा USDC के लॉन्च को आगे बढ़ाया। इसके अलावा, वे पहले a16z में GP भी रहे।

देखिए, ये कुछ अनुभव वास्तव में एक ही काम कर रहे हैं—पहले बड़े संस्थानों द्वारा व्याख्या, संग्रह और पुष्टि किए जाने वाले चीजों को व्यक्तिगत रूप से पढ़ने, ले जाने और व्यापार करने योग्य रिकॉर्ड में बदल देना। आनुवंशिक जोखिम ऐसा ही है, ध्यान भी ऐसा ही है, और पैसा भी ऐसा ही है। इस रेखा के साथ आगे बढ़ते हुए, अगली चीज जिसे पैक किया जा सकता है, वह है मनुष्य स्वयं, जिसके साथ उसके कार्य, क्रेडिट और सामाजिक संबंधों का स्थानांतरण होता है।

इसलिए उसने स्वयं पहले घर बदल लिया। उसने अपना घर सिंगापुर में बसा लिया, और इस साल मार्च में उसने एक सोशल मीडिया पोस्ट शेयर की जो बहुत वायरल हुई, जिसमें कहा गया कि स्वतंत्रतावाद केवल ली कुआन यू के तरह की व्यवस्था के साथ ही काम करता है।

दरवाजे पर हमेशा किसी एक व्यक्ति को खड़ा रहना पड़ता है

लोगों और उनकी संपत्ति को एक साथ ले जाने का यह विचार Balaji द्वारा अचानक नहीं बनाया गया था; इसकी एक स्पष्ट विचारधारा की विकास प्रक्रिया है।

1997 में, ब्रिटिश द टाइम्स के पूर्व संपादक विलियम मॉग और अमेरिकी निवेश लेखक जेम्स डेविडसन ने मिलकर 'सोवरेन इंडिविडुअल' नामक पुस्तक लिखी, जिसमें उन्होंने भविष्यवाणी की कि सूचना प्रौद्योगिकी के कारण राष्ट्रीय राज्य संकुचित हो जाएंगे, और नागरिक ग्राहक बन जाएंगे, साथ ही एक एन्क्रिप्टेड, अनाम, और सीमाओं के बिना बाजार में व्यापार करने योग्य डिजिटल मुद्रा का वर्णन किया। बारह साल बाद बिटकॉइन का अस्तित्व हुआ, जो पुस्तक में वर्णित के समान था, और अब तक कई लोग यह मानते हैं कि सतोशी नाकामोटो को इस पुस्तक से प्रेरणा मिली।

पीटर थील ने कहा कि यह पुस्तक उनके लिए किसी भी अन्य पुस्तक से अधिक प्रभावशाली रही। 2009 में, उन्होंने एक प्रसिद्ध लेख लिखा, जिसमें उन्होंने कहा कि वे अब मानते हैं कि स्वतंत्रता और लोकतंत्र एक साथ संगठित नहीं हो सकते, और नेटवर्क स्पेस, बाहरी अंतरिक्ष और समुद्री आवासों को स्वतंत्रता के पुनर्जीवन के सीमांत के रूप में सूचीबद्ध किया।

थील पूछ रहे हैं कि एक निराशाजनक प्रणाली से कैसे निकलें। बलाजी ने इस प्रश्न को आगे बढ़ाया और पूछा, निकलने के बाद क्या?

नेटवर्क स्टेट में एक शब्द है, Recognized Founder, मान्यता प्राप्त संस्थापक। व्यक्तिगत स्वतंत्रता के नारे के साथ शुरू होने वाली एक आंदोलन, जब इसे ऑपरेशनल मैनुअल पर लाया जाता है, तो पहला कदम एक नेता की पहचान करना होता है।

बालाजी ने इसे इस तरह लिखने का अपना कारण है। इस क्षमता को कभी किसी भी व्यक्ति के लिए समान रूप से नहीं दिया गया है। कुछ लोग पासपोर्ट, समय क्षेत्र और जीवन बदल सकते हैं, जबकि कुछ लोग परिवार, ऋण और प्रोफेशनल लाइसेंस के कारण वहीं बंधे रहते हैं। दोस्त, ग्राहक, प्रतिष्ठा और संपत्ति अक्सर पिछली नाव से बंधी होती हैं, और कोई भी अपना हिस्सा अकेले नहीं निकाल सकता। इसलिए, निकलना हर किसी के लिए अलग-अलग नहीं हो सकता; किसी को नेतृत्व करना होगा, जो बिखरे हुए लोगों और पैसे को एक साथ जमा करे, और जो आगे नहीं बढ़ पा रहे हैं, उनके लिए पहले सड़क बनाए। यह नेतृत्व करने वाला व्यक्ति, उस प्रमाणित संस्थापक है।

यह चरित्र वास्तव में 'ट्राइलोगी' में चेंग बे�ihाई के समान है, वह अंतरिक्ष सेना का राजनीतिक कमिश्नर जो मानता था कि मानवता जीत नहीं सकती, और दशकों तक विश्वास का नाटक करते हुए, दिव्य युद्ध से पहले एक स्थिर-अंतरिक्ष युद्धपोत छीन लेता है और हजारों लोगों को गहरे अंतरिक्ष में भेज देता है। उपन्यास ने उसे दुःखद बनाया, लेकिन एक कांटा भी छोड़ दिया। 'नेचुरल सिलेक्शन' उसकी नहीं थी, वह जहाज सभी मानवता द्वारा मिलकर बनाया गया था। सभी के लिए पीछे हटने की तैयारी करने वाले, हमेशा केवल अपनी ही चीजों का उपयोग नहीं करते।

यह कांटा, ईथरियम के संस्थापक विटालिक बुटेरिन ने भी देखा। उन्होंने "नेटवर्क स्टेट" पढ़कर स्वीकार किया कि बालाजी अधिकांश स्वयं के लिए केंद्रित उदारवादियों की तुलना में नैतिकता और सामूहिक जीवन को अधिक गंभीरता से लेते हैं, और फिर दो प्रश्न पूछे। क्यों एक मान्यता प्राप्त संस्थापक होना आवश्यक है? नए समुदाय आसपास के समाज के संसाधनों का उपयोग करते हैं, इस खर्च का लेखा किसके नाम पर होगा? पहला प्रश्न, नेतृत्व करने वाले के हाथों में शक्ति पर संदेह करता है; दूसरा प्रश्न, चैन बे�ihाई के अंतरिक्षयान के बारे में पूछता है।

2023 की वसंत में, विटालिक ने मॉन्टेनेग्रो के खाड़ी के किनारे एक अस्थायी शहर, ज़ुज़लु का आयोजन किया, जहां लगभग दो सौ लोग दो महीने तक रहे और क्रिप्टो, दीर्घायु और प्रशासन पर चर्चा की। इस बार, किसी को भी औपचारिक रूप से संस्थापक नहीं माना गया, और सब कुछ सदस्यों के स्व-संगठन पर निर्भर था। दो महीने के अंत में, खाना, व्यायाम और कार्यक्रमों का आयोजन सभी सफलतापूर्वक हुआ; एक साल से अधिक के बाद, उन्होंने अपनी समीक्षा में स्वीकार किया कि दो सबसे कठिन मुद्दे—प्रशासन और सदस्यता—खासकर बाद वाला—अभी तक हल नहीं हुआ है। और चाहे वह व्यक्तिगत रूप से कितना ही पसंद करते, बाहरी दुनिया पूरी तरह से इस स्थान को "विटालिक का अस्थायी शहर" कहती रही।

एक चक्र पूरा हो गया, और समस्या मूल बिंदु पर वापस आ गई। समुदाय शब्द कितना भी गर्मजोशी भरा क्यों न हो, दरवाजे पर हमेशा एक ऐसा व्यक्ति होता है जो यह तय करता है कि कौन प्रवेश करेगा और कौन नहीं। अंतर केवल इतना है कि यह व्यक्ति संविधान में सफेद कागज पर काली स्याही में लिखा गया है, या वास्तविकता द्वारा स्वीकार किया गया है।

Network School बालाजी द्वारा दिया गया उत्तर है।

एक आवेदन फॉर्म कैसे समुदाय को छांटता है?

अगस्त 2024 में, बालाजी ने नेटवर्क स्कूल की घोषणा की, जिसकी पहली बैच 23 सितंबर से 23 दिसंबर तक चलेगी। साझा रहने का मासिक किराया 1000 डॉलर है और अकेले कमरे का किराया 2000 डॉलर है। दैनिक गतिविधियाँ चार शब्दों में संक्षिप्त हैं: सीखें, जलाएँ, कमाएँ, मज़ा करें। तकनीक सीखें, शारीरिक रूप से व्यायाम करें, एक साथ पैसा कमाएँ और एक साथ रहें।

उसने आवेदकों को "Dark Talent" कहा, जो "अंधकारमय पदार्थ" शब्द का उपयोग करता है, जिसका अर्थ है वे प्रतिभाएँ जिन्हें पुरानी संस्थाएँ अभी तक नहीं देख पाई हैं। यह शब्द कई लोगों को प्रभावित करता है। शिक्षा योग्यता, कंपनी का नाम और बड़े शहर अभी भी लोगों के लिए काम और जीवन की पहले से ही आवंटन करते हैं, और कई क्षमताशाली लोग अपने पूरे जीवन में एक वास्तविक अवसर से नहीं मिलते।

लेकिन आप ध्यान से देखेंगे तो पता चलेगा कि नेटवर्क स्कूल ने बाधा नहीं हटाई है, बल्कि इसे एक अलग रूप दे दिया है। कुछ प्रारंभिक आवेदकों ने स्थान घोषित होने से पहले ही अधिकतम 2000 डॉलर की अग्रिम राशि जमा कर दी। आवेदन पत्र में केवल तकनीकी पृष्ठभूमि के प्रश्न ही नहीं, बल्कि बिटकॉइन मैक्सिमिस्ट, सैन्य प्रौद्योगिकी, दुबई, मार्क्स, जॉर्डन पीटरसन और इजरायल जैसी असंबंधित चीजों को अंक देने के लिए कहा गया है। पहली पीढ़ी में 80 से अधिक देशों से 4000 से अधिक आवेदन मिले, लेकिन केवल 128 सीटें उपलब्ध थीं।

शिहुई जिले के किसी साइड इवेंट के लिए एंट्री एलिवेटर

आज, व्यक्ति, जोड़े, परिवार और टीमें नेटवर्क स्कूल में शामिल होने के लिए आवेदन कर सकती हैं, जहां एक महीने या एक साल के लिए साझा रहने का किराया 1500 डॉलर प्रति महीने और अकेले कमरे का किराया 3000 डॉलर है। फेलोशिप एक अन्य आवेदन का तरीका है। किसी भी देश के संस्थापक और सृजनकर्ता 100,000 डॉलर की वित्तीय सहायता और एक साल की सदस्यता के लिए आवेदन कर सकते हैं, जिस पर पृष्ठ पर कई प्रसिद्ध निवेशकों के नाम लिस्ट हैं।

बालाजी ने 2025 की समीक्षा में स्वीकार किया कि क्लास लेना और पैसा कमाना दोनों चीजें असल में सभी के लिए थोड़ी विरोधी हैं। अगर कोर्स बहुत बेसिक है, तो अनुभवी इंजीनियर्स को लगता है कि समय बर्बाद हो रहा है; अगर कोर्स कठिन है, तो जो लोग मुख्य रूप से लोगों से मिलने आए हैं, वे पीछे रह जाते हैं। एक ही कोर्स इन दोनों प्रकार के लोगों की आवश्यकताओं को एक साथ पूरा नहीं कर सकता। अंततः, सबसे अच्छी तरह से काम करने वाली चीजें वास्तव में फिटनेस, मनोरंजन, साथ में खाना और साथ में रहना थीं।

2025 में एक महीने तक रहने वाले सदस्य ने याद किया कि स्कूल का स्थान फॉरेस्ट सिटी के एक होटल में था, जहाँ छत पर जिम थी, तेरहवीं मंजिल पर खाना खाने और कार्यक्रम आयोजित किए जाते थे, और सह-कार्य स्थल एक किलोमीटर दूर था। इसी समय लगभग एक सौ से अधिक लोग थे, जिनमें सबसे अधिक भारतीय चेहरे थे, उसके बाद अमेरिकी; पुरुषों का अनुपात लगभग 80% था; अधिकांश कार्यक्रमों में भाग लेना वैकल्पिक था, अक्सर सदस्य स्वयं ही समूह बनाते थे।

प्रोग्राम स्वयं दंड है

जुलाई के शुरू में, एक अज्ञात इंस्टाग्राम खाते ने आरोप लगाया कि नेटवर्क स्कूल में इजरायली छिपे हुए हैं, जो तीसरे देश के पासपोर्ट के साथ मलेशिया में प्रवेश किए हैं। इस समय नेटवर्क स्कूल के स्थित जोहोर राज्य में चुनाव के लिए तैयारी चल रही थी, और मलेशिया इजरायल को स्वीकार नहीं करता है, दोनों देशों के बीच कोई राजनयिक संबंध नहीं है। यह आरोप राजनीतिक मुद्दा बन गया।

14 जुलाई को आंतरिक मामलों के मंत्रालय ने हस्तक्षेप किया। अगले दिन, प्रवासन विभाग ने 40 देशों से आए 266 विदेशी नागरिकों की जांच की, जिनके सभी दस्तावेज़ वैध थे।

बालाजी ने 16 को एक लंबा लेख पोस्ट किया, जिसमें वास्तव में केवल तीन कार्रवाइयाँ थीं। शिकायत करना, खाता निकालना, और सामने आना।

उसने कहा कि आरोप बिना आधार के हैं, और आने वाले अधिकारी विनम्र और पेशेवर थे, लेकिन उसने अमेरिकी न्याय प्रणाली की एक पुरानी कहावत का हवाला दिया, "प्रक्रिया ही दंड है।" भले ही अंत में कुछ भी नहीं पता चले, जांच के अधीन होना ही व्यक्ति को एक बार सजा दे चुका है। समय, प्रतिष्ठा, और मनोबल—सब कुछ इसमें खर्च हो रहा है।

उसने खाते को बहुत विस्तार से निकाला। एक अरब से अधिक मलेशियाई रिंगिट का सच्चा सोना और चांदी, दर्जनों स्थानीय लोगों के नौकरी के जीवन, और आसपास के मकानों की कीमतें भी इस परियोजना के कारण बढ़ गईं। खाता पूरा होने के बाद, उसने ब्रेक लगा दिया। पीछे रखी गई 5 अरब मलेशियाई रिंगिट की विस्तार योजना और Replit के संस्थापक के साथ मिलकर शुरू किया गया वैश्विक छात्रवृत्ति कार्यक्रम, दोनों को स्थगित कर दिया गया।

फिर उसने अपना असली इरादा रख दिया—वह प्रधानमंत्री अनवर से मिलना चाहता था और एक याददाश्त पर हस्ताक्षर करना चाहता था, जिसमें स्पष्ट रूप से लिखा हो कि वह और उसके दोस्त यहाँ स्वागतित हैं। उसने कहा कि हम पैसे नहीं चाहते, सिर्फ एक मुलाकात चाहते हैं। उसने कहा, वैश्विक प्रौद्योगिकी दिग्गजों के एमडी, सबसे बड़े रिस्क कैपिटल फंड, सभी मलेशिया कैसे इसका समाधान करती है, यह देख रहे हैं।

दूसरी ओर, महानगर निगम के लोगों ने दोनों स्थानों की जांच की, जिसमें पता चला कि एक स्थान पर कोई व्यापार लाइसेंस नहीं था, और दूसरे स्थान पर कार्यालय लाइसेंस था, लेकिन कमरे में पाठ्यक्रम चल रहे थे। इसके बाद 18 तारीख को बंद होने की सूचना जारी की गई और 21 तारीख को लाइसेंस रद्द कर दिया गया। राज्य मंत्री उन हाफिज़ ने समर्थन व्यक्त किया और कहा कि कोई भी कानून के ऊपर नहीं है, और उन्होंने डिजिटल मंत्रालय से इस कंपनी के पिछले सभी सरकारी मान्यताओं की पुनर्विलोकन की मांग की।

यह खाली शहर उनका इंतजार कर रहा था

बहुत से लोगों को लगेगा कि यह एक विद्रोही तकनीकी समुदाय द्वारा एक संरक्षवादी देश की लाल रेखा पार करने की कहानी है। लेकिन वास्तविकता इसके विपरीत है, मलेशिया न केवल संरक्षवादी नहीं है, बल्कि यह दुनिया भर में इन लोगों को आकर्षित करने के लिए सबसे अधिक प्रयास करने वाले देशों में से एक है।

सबसे पहले फॉरेस्ट सिटी के भूमि पर विचार करें। यह जोहोर के सबसे दक्षिणी छोर पर स्थित है, जो न्यू सिंगापुर द्वितीय पारगमन रास्ते के सटीक संपर्क में है और जमीन भरकर बनाया गया है। फॉरेस्ट सिटी का संयुक्त उद्यम बिलियन ग्रुप और जोहोर राज्य की सार्वजनिक कंपनी के बीच है, जिसमें चीनी पक्ष 60% हिस्सेदारी रखता है। 2016 में इसकी शुरुआत हुई, जब तत्कालीन प्रधानमंत्री नज़ीब ने सीधे उपस्थिति दी और घोषणा की कि यहाँ एक कर मुक्त द्वीप है। परियोजना का कुल आकार लगभग 1000 अरब डॉलर है, और इसमें लगभग एक मिलियन आबादी के लिए योजना बनाई गई है।

यह शहर मूल रूप से चीनी लोगों के लिए बेचा जा रहा था। बिक्री कार्यालय देश के दर्जनों शहरों में खोले गए, जिनमें से 60% खरीदार चीन से आते हैं, जो कर मुक्ति, सिंगापुर के करीब होने और विदेशी संपत्ति प्रमाणपत्र की तलाश में हैं।

बाद की घटनाएँ दो ओरों पर बँट गईं। चीन की ओर से, 2017 में विदेशी मुद्रा बदलने का दरवाजा संकुचित हो गया, प्रति व्यक्ति प्रति वर्ष पाँच डॉलर की सीमा, जिसे विदेशों में घर खरीदने के लिए उपयोग करना स्पष्ट रूप से प्रतिबंधित था, और घरों के प्रदर्शन कक्ष एक-एक करके बंद हो गए। मलेशिया की ओर से, 2018 में चुनाव में बदलाव आया, जिससे फॉरेस्ट सिटी के पक्ष में खड़े हुए नजीब को हटा दिया गया, और नए प्रधानमंत्री महाथीर ने कहा कि इस शहर के घर विदेशियों को नहीं बेचे जाएँगे, और यहाँ रहने की इच्छा रखने वालों को वीजा मिलने की उम्मीद नहीं करनी चाहिए। बाद में यह कथन कानूनी हुआ नहीं, लेकिन बाजार समझ गया। आने की इच्छा रखने वाले नहीं पहुँच सके, और खरीदने वाले को पता नहीं कि क्या वे रह सकते हैं—एक सौ लाख लोगों के लिए तैयार किया गया यह शहर, समुद्र के किनारे हवा में लटका हुआ है।

2023 में BBC ने देखा कि प्रोजेक्ट का लगभग 15% ही पूरा हुआ था, और रहने वाले लोग केवल योजना के 1% से थोड़े अधिक थे; रात में ऊँची इमारतें अंधेरी पड़ी थीं, जैसे कोई भूतों का शहर हो, यह सौ लाख लोगों के लिए तैयार किया गया शहर, पूरे आउटबाउंड युग का सबसे बड़ा स्टॉक बन गया।

फिल्म द ग्रेट गैट्सबी का स्टिल｜चित्र स्रोत: Douban

मलेशिया ने इसके विपरीत अपनी निवेश को दोगुना कर दिया। 2024 में, सरकार ने फॉरेस्ट सिटी को देश का पहला विशेष वित्तीय क्षेत्र घोषित किया, जो फिनटेक कंपनियों और व्यक्तिगत निवेश कार्यालयों को आकर्षित करने के लिए विशेष रूप से डिज़ाइन किया गया है। इससे पहले, KL20 योजना, डिजिटल नॉमाड वीजा, और जोहोर और सिंगापुर द्वारा संयुक्त रूप से बनाया गया आर्थिक क्षेत्र जैसी पहलें थीं। बालाजी ने बाद में स्वयं कहा कि उन्होंने Network School को यहाँ स्थापित किया, क्योंकि ये नीतियाँ उन्हें आकर्षित करती हैं।

एक जल्दी से स्टॉक निकालना चाहने वाला देश और एक जल्दी से पता ढूंढना चाहने वाला समुदाय, एक खाली शहर में एक दूसरे से मिले। देश ने नीतियाँ और छूट दी, समुदाय ने लोगों और पैसा दिया, मधुमास का माहौल इतना उत्साहित था कि किसी ने कॉन्ट्रैक्ट पर ध्यान नहीं दिया। देश को लगा कि उसने निवेशकों को आमंत्रित किया है, समुदाय को लगा कि उसने नींव पा ली है। प्रोत्साहन की गर्मजोशी और कानून की कठोरता हमेशा एक ही सिक्के के दो पहलू होते हैं; वह आपका स्वागत करता है, केवल इसलिए कि वह आपकी आवश्यकता है, इसलिए नहीं कि वह आपको पहचानता है।

एक और जटिल बात है। इस भरे हुए भूमि पर कितने प्रकार के अधिकार एक के ऊपर एक जमा हैं? चीनी डेवलपर्स द्वारा बनाया गया शहर, जोहोर की राज्य सरकार का हिस्सेदारी, केंद्रीय सरकार द्वारा विशेष क्षेत्र की नीति, सुल्तान का पारंपरिक अधिकार, पार के सिंगापुर का पूंजी का बहाव, और अब एक स्वयं को नेटवर्क राष्ट्र कहने वाला समुदाय। मध्ययुगीन यूरोप इस तरह के संप्रभुता के ओवरलैप वाले क्षेत्रों को सीमांत क्षेत्र कहते थे, जहां रहने वालों को सबसे कम कर, सबसे अधिक स्वतंत्रता, और सबसे अस्थिर नियम मिलते थे। बलाजी ने फॉरेस्ट सिटी को इसलिए चुना क्योंकि यह एक इक्कीसवीं सदी का सीमांत क्षेत्र है—जहां अंतराल अधिक हैं, कीमतें कम हैं। लेकिन सीमांत क्षेत्र का कोई भी स्तर अचानक पलट सकता है, जिससे आपका सब कुछ ठहर सकता है।

गाय के पंख निकल आए

सोवरेन इंडिविजुअल में एक उपमा दी गई है, जिसमें कहा गया है कि राष्ट्र निकासीदाताओं के साथ उसी तरह व्यवहार करता है जिस तरह किसान गायों के साथ करता है, उन्हें खेत में बंद करके दूध निकालता है, लेकिन जल्द ही, "गायों के पंख निकल आएंगे।"

बहुत से लोग इस वाक्य को पसंद करते हैं और इसे एक स्ट्रीमिंग कहानी की तरह पढ़ते हैं। लेकिन अगले पृष्ठ पर वास्तव में लिखा है कि निराश खेती करने वाले किसान भाग रही गायों को रोकने के लिए निराश कार्रवाई करेंगे, और लोगों को मुक्ति लाने वाली तकनीकों तक पहुंचने से छिपे हुए, अनियमित तरीकों से रोकेंगे।

पंख ट्रेंड हैं, बाड़ें वास्तविकता हैं, दोनों भविष्यवाणियाँ हैं, और उनकी पूर्ति अलग-अलग समय पर होती है। जुलाई का जोहोर दिखाता है कि बाड़ें कैसे खड़ी की जाती हैं।

बाड़ लगाने के बाद, इतिहास में वास्तव में एक पूर्व उदाहरण है।

हॉन्डुरास ने 2013 में निजी कंपनियों को आंशिक रूप से स्वायत्त शहर बनाने की अनुमति दी, और अमेरिकी कंपनी प्रोस्पेरा ने एक द्वीप पर ऐसा ही एक शहर बना लिया, जिसके अपने नियम थे और जिसे पचास साल तक अपरिवर्तनीय लिखित वादा मिला। 2022 में राजनीतिक पलटवार हुआ, और नया संसद इस कानून को एकमत से रद्द कर दिया, जिसके बारे में राष्ट्रपति ने कहा कि यह संप्रभुता को वापस लेना है। प्रोस्पेरा ने स्थानांतरित नहीं किया, बल्कि इसने विश्व बैंक के विवाद निपटान प्रक्रिया के सामने इस देश के खिलाफ 110 अरब डॉलर का मुआवजा मांगा, जो हॉन्डुरास के पूरे साल के बजट के लगभग दो-तिहाई के बराबर है। हॉन्डुरास की प्रतिक्रिया इस विवाद निपटान प्रणाली से बाहर निकलने की थी। मुकदमा आज तक पूरा नहीं हुआ है।

पिछली चर्चा में उल्लिखित कुछ प्रयोगों को एक साथ देखें। सबसे हल्का Zuzalu, जिसकी समय सीमा पूरी होने पर विघटित हो गया; सबसे गहरा Próspera, जो एक अनंत न्यायिक मुकदमे में फंसा हुआ है; और मध्यम स्तर का Network School, जिसे एक लाइसेंस के द्वारा बाहर कर दिया गया। इनकी सामान्य बात यह है कि जब भी वे स्थापित होते हैं, वे संप्रभुता की गोली के दायरे में आ जाते हैं।

इस झटके के बाद, बलाजी ने अपने पंख दिखाए। पूंजी को पुनर्व्यवस्थित किया जा सकता है, और लोग दूसरे देशों में जा सकते हैं। यह पत्ता किसी के लिए भी काम नहीं करता। एक ऐसे शहर के लिए, जो दस साल से खाली है और उसके पैसों से अपनी रक्तप्राप्ति की उम्मीद कर रहा है, यह बातें हर शब्द में धमकी हैं; लेकिन एक सरकार के लिए, जिसने हाल ही में सार्वजनिक रूप से कहा था कि "कोई भी कानून के ऊपर नहीं हो सकता," पैसे के दबाव में झुकने की कीमत एक निवेश को खोने से कहीं अधिक है, खासकर जब चुनाव के महीने में है।

22 जुलाई को, नेटवर्क स्कूल के बंद होने का आदेश लागू हो गया। छत पर का जिम, तेरहवीं मंजिल का रेस्तरां, वह एक किलोमीटर की दूरी, सब खाली हो गए। रात के फॉरेस्ट सिटी में, जगमगाती खिड़कियों का एक और हिस्सा बुझ गया।

तीस साल पहले बारलो ने कहा था कि साइबर स्पेस सबकहीं है, लेकिन शरीर का निवास स्थान नहीं है। आज पहला हिस्सा अभी भी एक्सेस किया जा सकने वाली वेबसाइट को मिल गया है, दूसरा हिस्सा, जंगल शहर के बंद हो चुके भवनों को।